漫长的冬天，人们总是饱含着对南方的渴望。虽然现在想找一个温暖的地方过冬很容易，但在过去这是只有富人才能享受的旅行。18世纪晚期，英国贵族每年会去法国，意大利的海滨度过最寒冷的几个月，还有俄罗斯的贵族。最初这样的旅行是为了治病，当时“日光浴疗法”是缓解肺结核病的重要手段。之后人们渐渐爱上了旅行的魅力，19世纪中叶铁路的发展和旅馆业的兴起，让越来越多人有机会加入避寒度假的行列，除了贵族，艺术家、作家、中产阶层也能享受与花儿一起过冬，并且把喜欢的植物带回家。
杏花在二月开花，就像是春天的餐前小点，让人们先感受一下春天的喜悦。在意大利的托斯卡纳天气总是非常好，粉红的房子，粉红的杏花，粉红的梨花浅紫色的杏桃花，还有粉红的阿福花让这里充满了温暖的芬芳。西西里岛二月末就可能突然炎热，此时杏花会在微风吹拂下纷飞，飘落就像下着一场粉红色的雪。许多作家和画家都会把这样的美景与幸福的乐园相关联，创作出令人欣喜的作品。
“杏树”是人类与古老文明连接的纽带。早在圣经创世纪中就有许多关于它的记载，摩西所造的杏花状灯台现在是以色列的国徽。在旧约圣经中，杏花还与预言能力有关。希伯来文中的“杏树”和动词“警醒”极为相似。上帝认可的先知耶利米就是手持杏花的使者。在许多诗歌和绘画中主人公会手握绽放的杏花，显示它们的预知能力。在巴勒斯坦文化中，虽然橄榄树是非常重要的符号，但是杏花也经常被提及。
如果杏花早开，牧师和诗人都会从中获得很多启发。但水果的种植者会担心大自然降下意想不到的晚霜，所以对果农来说不要开花太早。今天人们种植的杏树主要是甜杏树，这种杏树从几千年前生长在亚美尼亚，土耳其和阿塞拜疆岩石林立的野杏树林里筛选出来。西班牙人把杏树的干果带到了墨西哥州，他们沿着圣地亚哥到旧金山的海岸线，设立了许多传教区，开始大量种植杏树。然而温暖潮湿的气候并不适合杏树的生长他们需要一个冬天，足够凉爽，夏天足够温暖的地方，今天82%的杏树都生长在加利福尼亚州的中央谷地，正是因为这里群山环绕，光滑的湖床土质肥沃。
大面积的种植让人们需要更好地开发它的经济价值。了解杏仁成为了非常重要的突破。之前甜杏仁是一种有仪式性的食物，它象征着健康、幸福、幸运。在许多文化中，人们会在此婚礼上分发加了糖的杏仁。与之相反，苦杏仁有毒，它代表着痛苦和不祥。人们从营养的角度去深入研究杏仁的价值后，杏树种植更加科学，杏花不仅是一种美丽的观赏植物，更成为了很多人赖以生存的经济来源。
慢慢读完《花朵小史》还是有些恋恋不舍，跟随作者的描述走过四季，跟每个季节的花朵相遇，有植物学常识，有人文轶事，花之美与它背后的故事都非常吸引人。昨天跟朋友聊天说起现在精读一本书的感受，有点像时光的幕布，幻化出很多不同的姿态，如影随形，不过终究是自己内在的投射。有美好的感受，先要有足够耐性。
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