你有了更多的空间来做出自己的决定时，你就可以在各种情况下感到得心应手。大脑一直都在学着做出艰难的抉择，同时保护它自己免于来自无助感的巨大压力。大脑同时也受益于由自主感所带来的内在动力。
在管理自己的压力和战胜自身的挑战方面，孩子获得的经验越多，他们的前额皮质就越能调节好他们的杏仁核。
许多父母其实对青少年大脑发育的研究成果都很熟悉。他们知道，青少年的确倾向于承担一些看似愚蠢的风险，尤其是当他们和朋友在一起的时候。这些父母也都知道，孩子的前额皮质尚未完全发育成熟。
如果等到孩子的大脑完全发育成熟，再放手让他们做出决定，这根本就不现实，除非你能等到孩子长到20多岁甚至30岁出头。大脑的发展依托于其使用的方式。
这意味着我们通过鼓励我们的孩子并要求他们做出自己的决定，恰恰可以赋予他们宝贵的经验，让他们能理智地评估自身需求，关注自己的感受和动机，进一步在抉择中权衡利弊，并试图自己来做出最明智的决定。
我们要帮助他们把大脑开发成这个样子：习惯并善于做出艰难的抉择。这事非同小可，还将在未来换取巨大的回报。
当我们试图要指导孩子的生活时，我们可能会看到短期收益，而忽视那些长期损失。如果孩子倍感压力，他们经常会拒绝去做对他们有利的事情。就算他们恰好是那种愿意好好听话而非表现叛逆的孩子，那么仍然存在这样一个问题：如果他们在以后的生活中取得了成功，他们也会觉得自己虚有其表，仿佛他们的成功压根就不是真的。
治疗师兼作家洛里·戈特利布（Lori Gottlieb）写过一篇文章，刊载在《大西洋月刊》上，谈到了她的困惑：为什么她有那么多二十几岁的患者有着莫名其妙的抑郁症状，哪怕这些年轻人有着很棒的父母，而且还有着表面上很好的生活。这类患者的情况一直让她感到费解，直到她发现了问题的真正所在。“在学术研究中，”她写道，“临床方向所重点探讨的，一直是父母的养育缺失会如何影响孩子。从来都没人想过要问，如果父母养育过度，又该怎么办呢？这样的孩子又会有什么问题？”
她通过一个蹒跚学步的孩子学走路的例子来探讨这个问题，那孩子的父母甚至在孩子有机会体验走不稳的结果之前，就猛扑过来接住了孩子。父母正在疯狂地加大投入，就是为了让孩子不受苦，但为什么要这么做呢？让孩子吃点苦，哪怕父母看着会心疼，但这对于孩子韧性的发展是至关重要的。
现在的父母这么做，是因为实在见不得孩子吃苦吗？还是说他们一定要有那种被孩子需要的感觉？
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