这老头今年去了，我很怀念他。他曾经告诉我们要去仰望星空，对宇宙保持好奇心。可惜对于我们吃瓜群体来说，仰到脖子僵掉也看不出个门道。倒是妹子们盼望着有人带她们去看浪漫的流星雨。
流星，是当之无愧的，夜空中最亮的星！飞向地球的陨石，它坠落速度是喷气式飞机的数十倍。巨大的动能使得陨石与大气层中的空气发生剧烈的摩擦！摩擦产生的热量会使陨石开始燃烧。于是我们看到灿烂燃烧的流星，成为夜空中最亮的一颗。它划过天际，留下虽然短暂，却最耀眼的光芒。
1934年11月25日，一颗流星飞过比利时南部省份埃诺省的上空。它在剧烈燃烧中碎裂成多个碎片，飞坠散落在比利时和法国边境地区。这次陨石坠落被50英里外的布鲁塞尔皇家天文观测台记录了下来。第二天的比利时报纸也报道了这一事件。法国和比利时为了陨石碎片的归属，还闹得不太愉快。
1941年，这颗流星照亮了身处黑暗中的埃尔热。他回想起这一事件，同时也记起了自己在20年代在天文台的回忆。童军时代的埃尔热，学习识别和观察星座是野营拉练的一项基本功，而在20年代，他更是成了天文台的常客。他从那里学到了很多天文学的知识，而且确实曾经请教过天文台的科学家和观测人员，如果写一个关于流星的故事，如何避免科学知识上的硬伤。于是，面临纳粹出版审查的他，将这个关于科学探索的无害故事提上了绘画日程。但是，它真的“无害”吗？
大难来临！一颗流星正飞向地球。而天文台的迪赛姆斯.福斯特尔台长宣布，小行星正在飞向我们，而其将变成一颗流星，撞向地球。丁丁被这突如其来的噩耗惊呆了。
然而预计中的世界末日并没有来，就像人类历史上的无数次世界末日预言一样。小行星掠空而过，像历史上的无数颗流星一样，飞去再不见，但却有一些燃烧后掉落的碎片，形成陨石，最终坠落于北冰洋。天文台在陨石的光谱中，读出了一种从未见过的金属。如果台长可以找到这种金属，这种新发现的金属元素将以他的名字来命名为：“福斯特里特”！丁丁决定帮助台长组织科考队前往北冰洋寻找陨石。
丁丁出海，不用说也知道谁是船长，当然是航海达人阿道克船长！本集中，船长的戏份给足。他将大显神通，掌舵“曙光”号科考船，展示高超的航海技术、丰富的海洋知识和广阔的海员人脉。
没想到“圣.里科”国的“波尔温克”财团在探得消息之后，捷足先登，派遣“佩雷”号提前出发去搜寻陨石。同时，阴险的财团老板波尔温克手段下流，为了夺得陨石，多次给丁丁的欧洲科考队下绊子。甚至连放炸弹和买通油料公司给曙光号断油的手段都使出来了。
不过船长和丁丁携手出击可不是盖的。他们客服重重障碍，凭借精湛的航海技术和事先准备的水上飞机，曙光号在最后关头反超佩雷号，捷足先登，在陨石上插旗拔筹！
没想到这陨石着实科幻。上面的东西包括蜘蛛和青虫都会被放大，而且有莫名的蘑菇生出爆炸！丁丁排除万难，终于赶在陨石沉入大海之前，为科考队抢回了一块碎片。圆满完成了任务！
本集是丁丁系列中第一本以彩色印刷出版的故事。在上一篇中，我们提到了卡斯塔曼的彩版印刷计划，而第一本付诸实施的彩印，就是《神秘的流星》。这也是第一集以科幻为主题的故事。之前的故事比如《法老的雪茄》中也曾出现过幻觉画面等神秘主义元素，但是以硬科幻为故事主线的， 本集还是第一次。
相信看过本集故事的读者朋友，对这个敲锣的神经病“先知”菲利普鲁斯都不会陌生。实际上，笔者小时候第一次认识“先知”这个词，就是从本集故事中得来的。此人是天文台的前员工，得了精神病以后，对世界末日有着莫名的兴奋，不停地四处骚扰，让丁丁和天文台台长不胜其烦。对于这样一个突兀又讨厌的人设，相信每一个读者都会有本能的厌恶。
其实，这个先知和他的世界末日宣言，恰恰是埃尔热内心的真实感受。身处1941年的布鲁塞尔，世界末日恐怕不是一种幻想，而是切身的感受。这一点，哪怕在丁丁本人身上，也可见端倪。
我们通常印象中的丁丁，是上图中这个冷静、理性、勇敢、正直的年轻人。
而本集中的丁丁，在面对世界末日时的恐惧，和我们没有什么不同。他同样地焦虑、害怕、惶惑不安。这样的末世氛围，在丁丁系列中是极为罕见的。
在阿道克船长于《金钳螃蟹贩毒集团》中出场之后，紧接着本集就是一个航海的故事，这绝不是巧合。如果将镜头拉远，看一看丁丁历险记的整个系列。从本集《神秘的流星》开始，包括后面的两部曲：《独角兽号的秘密》和《红色拉克姆的宝藏》，全都是以航海为题材的故事，而其中船长的戏份都极重。独角兽号两部曲则根本是以船长家族的故事为主线的。
（本集中船长指挥若定，克服了多次困难与陷阱）
（在被波尔温克财团切断油料供应以后，凭借深厚的海员人脉，硬是靠老朋友的“西里尤斯”号加满了油）
（航海技术过硬，在多次受阻，被拉下很远的情况下，实现惊天逆转，反超“佩雷”号）
（面对海上求救信号，明知可能中计，依然义无反顾前往营救，体现老水手的高标道德水准）
（美国海军肯塔基.星号横撞过来，千钧一发，船长于间不容发间以右满舵规避开）
（而作为全世界“海员戒酒协会”的名誉主席，他的责任感更是令人动容！）
可以说，本集探险的成功，船长的贡献决不亚于丁丁。整篇故事，二舰互相追赶的主线让情节始终保持高度紧张感。即便到了曙光号胜出以后，陨石上出现的未知威胁让故事氛围更加揪心。而船长的表现与上一集中的酒鬼判若两人，虽然痛饮不辍，却从不误事，反而成了全集的技术担当，最终保证了竞赛的胜利。而船长凭此一役，已然坐稳了丁丁历险记男二号的宝座。
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前面笔者提到，埃尔热本意是想写一集“无害”的故事。 故事中的反派，本来不叫波尔温克，而是叫作布鲁曼斯坦，一个典型的犹太名字；而布鲁曼斯坦财团所在的国家也不是什么圣.里科，而是美国！所以，这是一个美籍犹太财团利欲熏心，妄图将科学成果霸占为己有的故事。
（报纸连载的原图，可以看出“纽约”的字样）
（后来的改版中，地名被改成了“圣.里科”）
这样的故事在纳粹面前当然能过得以通过。但是，世无两全，到了战后，这样一个攻击美国和犹太人的表达，当然会被看成是“附敌”的行为。更何况，这个故事最早还是在一份“附敌”的报纸：《晚报》上连载。战后，获得解放的比利时群众正义感爆棚，对战时的投敌附敌者，那是大义凛然义正辞严。不过，平心而论，一个讽刺美国犹太财团的故事，在现在看来，或者在战前看来，都是无可指摘的。但是在当时的特定环境下，在犹太人遭遇大规模种族灭绝之后，这样的人设和叙事遭到诟病也是情理之中。埃尔热自己在访谈中承认：《神秘的流星》故事表达的，确实是美国和欧洲的对立，通过两只探险队、两艘科考船的竞逐，凸显出这种对立。那么，到底埃尔热是为了讨好德国人故意讽刺美国犹太人还是无心之失，就只有老埃自己内心才清楚了。
（圣.里科，佩雷号上的登岛团队。可以看到他们的旗子是胡乱画的。而原版中这是一面星条旗。）
布鲁塞尔皇家天文台在故事中的表现有些业余，竟然将流星的轨道算错，以至于误报了世界末日。
（福斯特尔台长为了计算错误而大发雷霆）
台长的原型，据说是埃德加.范德克尔克霍夫，他是一位比利时天文学家。埃尔热曾经在天文台和他见过面。这位先生和故事中的福斯特尔台长有着共同的习惯：喜欢买糖来招待来访者！
（福斯特尔台长要助手去买奶糖来招待丁丁）
（而这位计算出错的助手，原型也不是凡人：法国数学家亨利.庞加莱，相对论的早期提出者）
和故事中不同，现实中的比利时在天文学方面水平颇高。埃尔热在皇家天文台所结识的科学家中，尤金.德尔波特是现代星座边际轮廓的最终确定者。他本人就是小行星专家，一生共发现了66颗小行星。他在1936年担任天文台台长。
（尤金.德尔波特）
另一位科学家西尔维恩.阿兰德，很可能是给予埃尔热创作灵感的人。他很喜欢和埃尔热讨论天文学，特别是关于近地小行星。埃尔热从这些讨论中积累了他日后创作《神秘的流星》的知识和启发。
（西尔维恩.阿兰德）
阿兰德于1953年发现了一颗小行星，命名为“1652埃尔热”！
此外，比利时物理学家乔治.勒梅特还首先提出了宇宙大爆炸理论。可见，比利时是天文学大国，埃尔热的功底是有其科学土壤的。
（布鲁塞尔皇家天文台）
（皇家天文台的天文望远镜中观测到的真实流星轨迹）
埃尔热在天文台的日子没有白费。他画的天文望远镜惟妙惟肖，和实物几乎一模一样。
但是这般严谨的写实，还是被挑了毛病。有人指出，本集故事中的曙光号画面比例有问题。一艘如埃尔热所画的船，其结构比例是不正确的，是无法航行远洋的。虽说我们觉得这是吹毛求疵，但是埃尔热并不这么认为。他深以这个瑕疵为耻。于是，从下一集《独角兽号的秘密》开始，所有的飞机和船只，直到《月球探险》两部曲中的登月火箭，将全部按比例制作模型，然后再按照模型绘画！埃尔热就是这么执着于写实二字。（完）
（布鲁塞尔皇家天文台馆藏陨石：繁密的纹路仿佛鬼斧神工！）
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