众所周知，胡适先生是惧内的典型。可是，读完先生的《敬告中国的女子》一文，文章亦庄亦谐的文字，旁征博引的贯古今的材料，及字里行间蕴涵的豪情，着实个人眼前一亮之感。如果说《差不多先生》反映的是先生对中庸迂腐思想的鞭笞，那么《敬告中国的女子》传达出来的则是先生对女权主义思想的高扬。
“女子无才便是德”思想的痼疾古已有之，经过时间的淘洗，尽管去弊不少，但从古代一路漫溯，不同的历史时期，这种思想自产生起，在“男权主义”至上的国度里已经贻误了多少奇女子的前程，戕害了多少巾帼的性命。从该思想传递的信息看，本身存在着对立——有才无德和无才有德，即才与德是无法“同人而居、同体而在”的。于是，在这种思想的诱导下，四万万五千万的国民中近两万万的女子为了成为有德之人，而疏于才能的培养。当然，之所以出现这种情况，“三纲五常”这把隐形利刃所释放的杀伤力也是不可小觑的。
很显然，先生的这篇文章写作的源起一定程度上受“女子无才便是德”思想的影响。从全文看，先生对这种思想是持否定的。在先生看来，不论是女人，还是男人，才与德不是水火不容的二元对立，而是可以有机融合于一体的，德才兼备方为完人。尤其在男尊女卑思想作祟的生存境遇下，女子要站立起来，要直立行走，更应该在才与德方面进行自我的修炼。只有这样，才能表现出子君的“我是我自己的，谁也干涉不了我”的决绝和勇毅。
谈及古代的四大发明，国人都引以为傲的。可是，正史上记载的四大发明虽然是先人智慧的结晶，一度让我们在世界面前扬眉吐气了一阵子，但从实利性的角度审视，四大发明真正给国人带来的福祉同给异邦带去的益处相比，是严重失衡的。而与正史的四大发明相对应的，坊间流传的四大发明——女人裹脚、男人留辫子、麻将和吸鸦片——则把根实实在在地植入厚重的土地，生根发芽、开花结果——让普罗大众真真切切地享受到它们给生活，乃至人生造成的冲击。撇开其他三个不说，单就女人裹脚而言，自五代始，可能是受小而美的审美思想的影响，人们对什么都追求精致。其中，对女人缠足当是一项伟大的发明。“有些人说脚缠小了，走起路来，那一种娇娆的模样，甚是好看。”于是，三寸金莲这个中国特色的专属性词语就应运而生了。在胡适先生看来，女人缠足是对人体的摧残，是一种畸形的变态美学。为了申诉自己的观点，先生沿着历史的轨道，从五代往上梳理，周朝的西施是最标致的美女，她拥有一双健全的脚；汉朝的曹大家，南北朝的木兰，汉朝的缇萦，她们也是一双大脚走天下。虽然是身为女儿身，但在中国的史册上都留下或轻或重的一笔。而与此相反的，古时坠入青楼干着卖身营生的女子，她们拥有精致小巧的三寸金莲，却做着伤风败俗的事情。“可见得那缠足不缠足，和那贤德不贤德更是不相干渉了。”反而思之，如果面对“可汗大点兵，军书十二卷，卷卷有爷名”，花木兰是三寸金莲的弱女子，弱柳如风，纵使有替父从军，征战沙场的壮志，也无法东市、南市、北市、西市购买出征的行头。即使可以一身戎装，驰骋沙场，也不可能做到“同行十二年，不知木兰是女郎”。
正常的成长，健康的发展，不论是生物的，还是社会的，这是自然的规律。如果人为地进行改变，只能会给自己带来伤害。只不过程度的轻重不同而已。花木兰没有缠足，所以书写了一段荡气回肠的历史，演绎了人间的大爱、大孝。回望历史，因为缠足所酿成的悲剧惨剧可谓是触目惊心：因为缠足，破坏了身体的正常发育，导致缠足者或多或少都会带有一定的残疾，不仅仅给自己的生活带来诸多不便，还会影响带下一代的成长；做事不便，从五六岁开始就缠足，由于限制了自己的行动，所以料理生活诸事多表现出低能和弱智。时间一长，不沦落到社会底层才真是天下的罕事。也许正是这样，中国的女子与外国的女子相比，就没有了那么多会做书的，会做教习的。当然，缠足的大害处是遇到火灾，或是遇到兵荒马乱，那可就遭殃受罪了。鉴于此，先生告诫广大女性：“你们若不情愿做废物，一定不可缠足，若缠了足，便是废物中的废物了。”
如果说缠足是肉体，涉及的是身体的生物性层面的问题，那么作为人——男人和女人除了是生物的，更是社会的，因此在注重身体保护的同时，更应该注重精神的修炼。胡先生在文章中为女性开出的第二剂自立自强的药方是“要读书”。关于读书的价值与意义，古今中外的典籍论述者多如繁星。读书是人类专属性的精神劳作，不存在性别的分野。识得文字，即使的斗大的字识几个，最起码可以告别睁眼瞎的生活。这样也就远离的愚昧，远离了野蛮。文字的识得，让人多了一只认识外界的眼睛，对男人这样，对女人也是如此。“无才便是德”对女性的愚弄和毒害，有太多血淋淋的事例。不过，漫溯中国的历史，很多奇女子却是以自己的行动对“无才便是德”思想进行了颠覆。班昭接续兄长班固完成了《汉书》写作的同时，还做了一部《女诫》，缇萦冒死上书救父，郑氏做一部《女孝经》，谢道韫既做诗赋又辩驳，为世人留下的“未若柳絮因风起”的咏雪佳句千古流传......同样，如果木兰没有受诗书的浸染，从文辞中懂得大义，她即使又健全的体格，也不可能纵横沙场，解老父之困的同时立下赫赫战功，梁夫人也很难助夫御敌，书写一段佳话。这些鲜活的事例所昭示的道理其实很简单，才与德是相辅相成的——“一个人一定要有才方能做事，无才便是一个废物了。”
先生的文章虽然写于1906年，但其所传达的思想放在当下仍然具有极强的现实意义。虽然缠足已经被沉坠到历史长河的最底层，但放眼当下，一些女子却仍然被隐性的缠足布紧紧捆绑。有的是被动的，有的则是心甘情愿的。尽管她们有自由之身，但思想的僵化，视域的偏狭，让她们整天只能在自己的狭小生活时空中似陀螺般旋转——为了孩子、为了家庭而牺牲自己的事业是一种大爱，但有的人则以一种村俗的思想处理自己的生活，消费自己的人生。对有些女性来说，金丝鸟的被豢养，泰迪犬的被宠爱是一种幸福。除此而外，似乎没有什么属于自己的追求。这种失去自我的生活与双足被缠，不能阔步前行别无二致。行文最后，以蔡邕的《女训篇》示中国的女性，往识得文字者能够从中间读出属于自己的东西。
心犹首面也，是以甚致饰焉。面一旦不修饰，则尘垢秽之；心一朝不思善，则邪恶入之。咸知饰其面，不修其心。夫面之不饰，愚者谓之丑；心之不修，贤者谓之恶。愚者谓之丑犹可，贤者谓之恶，将何容焉？故览照拭面，则思其心之洁也；傅脂则思其心之和也；加粉则思其心之鲜也；泽发则思其心之顺也；用栉则思其心之理也；立髻则思其心之正也；摄鬓则思其心之整也。——心就像头和脸一样，需要认真修饰。脸一天不修饰，就会让尘垢弄脏；心一天不修善，就会窜入邪恶的念头。人们都知道修饰自己的面孔，却不知道修养自己的善心。脸面不修饰，愚人说
他丑，心性不修炼，贤人说他恶。愚人说他丑，还可以接受；贤人说他恶，他哪里还有容身之地呢？所以你照镜子的时候，就要想到心是否圣洁；抹香脂时，就要想 想自己的心是否平和；搽粉时，就要考虑你的心是否鲜洁干净；润泽头发时，就要考虑你的心是否安顺；用梳子梳头发时，就要考虑你的心是否有条有理；挽髻时，
就要想到心是否与髻一样端正；束鬓时，就要考虑你的心是否与鬓发一样整齐。（安徽省皖西经济技术学校陈士同）
网友评论