对中世纪的欧洲来说，阿拉伯就是一座关于文明的“智慧宫”。
在公元700-1200年间，穆斯林比其他任何文明都更加熟悉已知识界的各个不同部分。而阿拉伯——伊斯兰文明在13、14世纪开始衰落之前，为近代科学的发展，尤其是为逻辑、数学和方法论等方面的知识积累作出了大量贡献。
在其涉及的每一个领域，比如天文学、炼金术、数学、医学、光学等领域，阿拉伯科学家几乎都处于科学发展的前沿。在天文学方面，阿拉伯科学的权威地位一直延续到16世纪中期，直到哥白尼的新天文体系出现。
公元1世纪，印度发明了一种数字系统，后来传至阿拉伯，十字军东征时，这种数字被引入欧洲。
公元1000年，在教皇西尔维斯特二世的倡导下，“阿拉伯数字”在欧洲得到推广，随着一些阿拉伯书籍翻译为拉丁文，欧洲的数学也开始腾飞。
早期的伊斯兰社会是一个崇拜学问的社会，有很多图书馆，热衷于对各种知识进行搜集、会变以及编目。
而阿拉伯数字被广泛使用，还是在复式记账法出现以后，这中间也出过一段插曲，1299年，佛罗伦萨专门发布了一道法令，禁止银行家使用阿拉伯数字。
从8世纪到14世纪末，阿拉伯科学很可能是世界上最先进的科学，超过西方和中国。在中世纪时期，幅员辽阔的伊斯兰世界是一个高度包容和流动的社会，旅行游历上一项普遍活动，不论贫富都很热衷。
9世纪初，阿巴斯第七王朝建立了世界科学圣殿“智慧宫”，东西方文明在此荟萃交融。据说智慧宫的图书馆有40间房屋，藏书大约有12万到200万册，其中仅自然科学方面的数据就有1.8万册。
智慧宫图书馆馆长、阿拉伯数学家默罕默德·阿尔-花赖子模撰写的《印度数字计算法》使阿拉伯数字（包括0在内）取代了传统的罗马数字。
著名如马可·波罗和白图泰。游历者们热心的向其他社会学习，不论是过去的社会还是现在的社会。伊斯兰世界的文化和技术构成了希腊化时代欧洲重要的思想源泉，来自中亚、印度、非洲甚至中国的思想也在为之增色。
文：太子爷
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