在现今洪泽大堤西侧，曾有一个叫做破釜涧的古湖泊，它是洪泽湖前身中的主要湖泊之一。至于破釜涧名称的由来，传说它与道教鼻祖老子有关。
据传，现在淮安市洪泽区境内的芦莆山(又称禹山)，后称老子山，又名丹山，曾是老子在古淮河边炼丹修行的地方。春秋末年，老子来到了芦莆山下，他见这里山清水秀，淮水奔流，他便产生了在这里采药炼丹为老百姓医治百病的想法。
老子山(芦莆山，禹山)
老子在芦莆山上安顿下来后，他在这里一个面向淮水的仙洞里炼丹，解除了无数老百姓的病痛，最后他功德圆满，骑着一头大青牛飞升成了仙，被天庭玉帝封为太上老君。
在离芦莆山不远的东海边有一座花果山，那座山的山顶上，有一块女蜗补天遗落下的仙石。这块仙石有三丈六尺五寸高，有二丈四尺围圆。三丈六尺五寸高，正合周天三百六十五度；二丈四尺围圆，正合政历二十四个节气。仙石上有九窍八孔，正合道家九宫八卦。从天象上看，这块仙石正合道教的修身法门，暗示此石将与道家鼻祖老子有上一段难以分解的渊源纠葛。
忽然一日，这块仙石在日晒风吹之下硑然迸裂。迸裂时，花果山上狂风暴掠，在飞沙走石后，仙石产下了一个石卵。此石卵似圆球一般，如毡球大小，石卵见风后化作了一个石猴。石猴一出世便五官俱备，四肢皆全。此猴一现身就会蹦会走，它双目红似火，目光胜似箭，射出的两道锐利金光，直冲云宵，目光射向天庭后，连玉帝都被此猴射出的双目金光惊到了。
据传，石猴此后在花果山水帘洞中修练出了一身绝世本领，成了花果山上的猴头。石猴神通广大，它带领众猴在花果山占山为王，天下无敌，上天有路，入地有门。玉帝闻之，便招安它入了天庭，封了它一个管理天马的弼马温的闲职。
一日，石猴听说王母娘娘要举行蟠桃大会，它看请客清单上居然没有它的名字，它便一气之下独自潜入了天庭的蟠桃园，专挑那九千年才能一熟的仙桃吃，而且还糟蹋了许多还沒有成熟的仙桃。这些仙桃是何等珍贵，食一枚便能使常人长生不老，哪能如它这般不加珍惜？石猴离开天庭时还闯入太上老君的兜率宫中，掠走了太上老君准备在蟠桃大会上分发给众仙的仙丹，它把仙丹都带回了自己的花果山，拿来与山上众猴分享。
石猴这番举动让玉帝知悉后大为震怒，于是玉帝派出二郎神君率领天兵天将到花果山欲缉拿石猴归案。在东海边的灌河口，石猴率领花果山众猴与来捉它的天兵天将展开了一场混天黑地的恶战，二郎神君等天兵天将无法对付这只变化多端的猴头。
二郎神君无奈，他只得上天搬请救兵，他请来了托塔天王和太上老君为他助阵。托塔天王以照妖镜照出石猴的行踪，太上老君抛下了金刚圈把石猴套住。众仙捉住石猴后，他们又请出如来佛祖把石猴压到了五行山下，以消磨此猴的玩劣心性。直到大唐高僧玄奘出现，他要赴西天取经，需要随行的护法，玉帝才下令把已经镇压了数百年的石猴放了出来。
石猴重新出山后，他对捉住它的太上老君怀恨在心，恨之入骨，他闪耀火眼金睛，挥动从东海里得到的一根神棒，到处去抄太上老君的住家。
石猴一个筋斗能翻十万八千里，它以此神速，上天入地到处追寻太上老君的踪迹。等到石猴找到了淮河边老君修行的芦莆山，它便挥棒砸了老君在此修行栖身的青牛洞，掀翻了老君的仙人床，推倒了炼丹台，烧化了洞中的九宫八卦炉，石猴还让跟随的众猴提走了老子遗落在这里的所有存丹壶。
老子山青牛洞
最后，石猴发现芦莆山的山顶上还架着一口不知有多重的巨大的炼丹釜，据说此釜以前从来没有任何人能够撼动它。石猴见此巨釜，它只用手中的神棒轻轻一挑，就把这个巨大的炼丹釜挑翻在地。在石猴挑翻炼丹釜的时候，它一不留神把跟随在他身边的几个小弥猴盖到了炼丹釜的下面。
被盖在巨釜下的众弥猴急得在里面哇哇乱叫，于是石猴情急之下，便挥棒把炼丹巨釜砸破，放出了盖在下面的众弥猴。随即，石猴一脚把砸破的巨釜踢到了芦莆山下一条溪水淙淙的射水涧中。巨釜落下后，在射水涧中砸出了一个又深又大的池塘。
因此巨釜是老子炼丹的仙家神器，被此神器砸出的这个池塘后来渐渐演变成了一个淮河右岸的巨大湖泊，此湖泊深不可测，而又从不干涸，后人便把这个落釜成湖的涧水塘取名破釜涧，又叫破釜塘。
关于此石猴的种种传说，后来被明代洪泽湖边淮安府山阳县（现淮安区）人吴承恩收集整理，加以修撰，编写成了一部脍炙人口的长篇神话小说《西游记》，此石猴正是该书中的主人公齐天大圣--孙悟空。
那石猴砸釜的芦莆山，现已成为淮安市洪泽区老子山镇的一处宏扬道家文化的旅游圣地，那里老子炼丹的仙人洞已经成为一处过往游客必去的名胜景点。
破釜涧(现洪泽湖)
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