处理好朝廷内部的问题后，刘邦想起了远在海岛的田横。
他没见过田横，却清楚田家三兄弟都是不折不扣的硬汉，如不及时收服到自己麾下，后患无穷。
田横一家原是狄县贵族，曾趁秦末大乱复兴故国。其兄长田儋和田荣先后自立为王，在齐国享有很高威望。后来田儋死于秦将章邯之手，田荣也被项羽击败杀死。作为老三的田横聚集了数万齐国逃兵，继续与楚对抗。
那段时间，项羽对田横无可奈何，进不能胜，退不甘心，夹在刘邦和田横两个阵营间，左右不是，顾此失彼。
田横曾趁项羽从齐国调头收拾刘邦，楚汉两军拼得你死我活之际，夺回了大量齐国城邑。立田荣之子田广为齐王，自己为相国，独揽国政。保持田家一贯主张，既不朝楚，也不附汉。
刘邦一直想把强硬的田家军招抚到自己手下，以求合力对付项羽。为此他痛失了很对自己脾气的天下第一舌郦食其。
想当初他在成皋被楚军包围，侥幸出逃，渡河后曾打算放弃荥阳、成皋。是郦食其及时站了出来，晓以利害，让他打消了那个愚蠢的想法。郦食其还主动揽下了常人不能理解，也不法完成的任务：利用三寸不烂之舌，说服齐王田横归顺，称汉东藩。
抱着试一试的想法，刘邦让郦食其去了齐国。几个月过去了，几乎快忘了这件事的刘邦，得到郦食其已说服田横的消息。田横撤除了在历下的驻军，解除战备，让士兵们饮酒作乐，准备带着齐国七十几座城池投靠刘邦。
平定了赵国、燕国的韩信听到这个消息，计划打道回府，不再继续东进攻打齐国。可他身边的谋士蒯通权衡利弊，提出异议，建议韩信过河击破齐国，为自己争取更多荣誉。
齐王田广和相国田横听说汉军打了过来，大为震惊和愤怒。认为这是郦食其配合刘邦耍的死间计，一气之下把郦食其活活煮成了老火汤。
齐军被韩信打得措手不及，顿时兵败山倒。田横带着冲出重围的将士逃了出来。
想起郦食其，刘邦一阵心痛。他舍不得这位用语言作武器，敢于冲在千军万马之前，三番五次为自己指点迷津的奇特老头。
刘邦想，老头稳健不如萧何，谋略不如张良，机智不如陈平。但他纵酒使气，疏阔狂放，跟我很聊得来。而且郦食其在抗秦时期给了我很大帮助。
往事如烟，愧疚为时太晚。厚待他的弟弟和儿子，都封为侯王作为补偿吧。现在得把田横搞定，以防他在海岛养精蓄锐，坏我大事。
想到这些，刘邦倒抽了一口气，连忙让侍卫传群臣上朝商量对策。
初夏的傍晚，海平线上的夕阳余光还在闪耀，晚霞渲染着天空。浩瀚的海温柔起来，把浪花送上细软的沙滩，再轻轻退去。海风吹拂着，吹拂着岸边的一切。耸立的椰树在摇晃，搅乱了田横的思绪。
田横让将士们各自操练，自己在海边走了很久。沙滩上一串大脚印歪歪扭扭的拖在身后。他叹了口气，眉头皱得更深了。
早晚有这么一天。刘邦会带着兵马，或派使者过来，软硬兼施，让人左右不是，进退两难。
屡战屡败的刘三之所以能取得天下，不就因为手下有几个会谋划，懂打仗的能人吗？我田横也有。眼前五百将士暂且不说，光是门客也不少。他们可都是忠心耿耿的贤人。老田家从不愿依附谁生活。当初反秦复国，离开项梁对抗项羽，不就为独立自主，为齐国百姓建立美好家园吗？
从故乡出逃投奔保持中立的彭越，想和他联手隔岸观火，等待楚汉两军打个水落石出，再收拾残局。没想到彭越被刘邦劝服，被封为梁王。
无奈之下，我只能带着家眷和兄弟们躲到东海，等待时机。
说真的，我怕被杀，怕连累随我一同颠沛流离，出生入死的弟兄。在东海生活差不多一年了，我们学会了做木筏，捕鱼，种菜，还能用椰子皮做鞋子和蓑衣等。将士们白天劳作习武，晚上在海边散步聊天，商量着如何重整旗鼓，早日回家。
大家都想家了，但谁都没有说出来。无论将来如何，我们做好了共同面对的准备。
不能再相信刘三了，他能骗我一次，就能骗第二次。虽没和他见过面，但我了解他的为人。什么出尔反尔，言而无信，偷奸耍滑，对他来说都不算个事。在这方面，项羽和我都不是他的对手。
提高警惕，找个不去的理由吧。
回到住处，田横面带笑容，客气地对使者说：“我曾煮杀了陛下的使者郦生，现在听说他的弟弟郦商是汉朝的将领，而且很贤能。我害怕他饶不了我，不敢奉命前去。就让我做个老百姓，留守在海岛吧！”
刘邦听了使者带回来的话，立即诏令卫尉郦商：“齐王田横即将到来，谁敢动他和随从一根毫毛，灭族！”
听了此话的郦商，气得话都说不出来。他觉得郦家的尊严与脸面被蹂躏得像块擦脚布了。在韩信的光荣与罪行中，有谁提过兄长的冤屈？如今为了田横， 还要我忘掉杀兄之仇？
汉王一面派我哥去游说齐王，一面派韩信袭击齐军，这一阴一阳的做法，只为汉军的利益最大化。没阻止韩信攻打齐军，是为彻底解决齐人在楚汉之间摇摆所造成的风险。为消除这威胁和风险，达到成就汉室大业的目的，你们竟狠心地抛弃了我哥，让他成为一枚死棋。
好吧！君子报仇十年不晚。身为人臣，唯有听命。为了族人的安危，咬碎牙往肚子里咽吧。
几天后，使者又来到东海。他拿着符节把皇帝对郦商的诏令详细地告诉了田横，还说如果田横能归顺汉朝，大则封王，小则封侯。否则汉王将派兵来扫平这里。
为了保全一起来到东海的家人和各将士，田横准备带两名门客，跟着使者骑马前往洛阳。
两天后的早晨，霞光满天，海上的雾已渐渐散去。海水如天色湛蓝，明净，绸缎般闪着银色的光。身材魁梧的田横穿着使者递过来的红袍，面容肃穆地拱手向将士们告别。站在人群前的白发老者沉默低首，掩面而泣；几百执剑壮士，双手用力地握着剑柄，露出无助和悲戚的目光；田横的妻子和岳母拥着孩子，昂首注视着他，一种不祥的预感涌入心头。
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路上，田横见百姓在田间地头忙碌。他们这边忙着收割庄稼，那边拉犁耙田抢种下季水稻。穿破旧的粗衣，光着脚板，脸上却是满足的笑容。
做个普通人也有普通人的幸福。每天日出而作，日落而息，一日三餐粗茶淡饭，无需考虑国事，天下事，简简单单地生活。挺好！
田横骑在飞奔的马上，抿着嘴一言不发，脑里闪出这些念头。夏日的热浪像涨潮的海水，一浪接一浪地涌来。想起早死的爹娘和对自己宠爱有加的兄长，眼前的景物模糊起来。不知是汗珠还是泪水划过脸颊，顺着颈项无声地流下。
他甩甩头，想把这该死的情绪赶走。很久没这种柔软的感觉了，从拿起武器，骑上战马的那一天起，就做好了死的准备。曾想生如夏花，为国为民，绚烂多彩过好这生。如今看来已是枉然。
为什么要去见刘邦？他凭什么对我指手画脚？凭他一介草民，二张嘴巴，几个帮手？罢了，罢了，我就是站着死，也不能跪在他脚下苟活。项羽情愿丢弃生命，也没放不下尊严和荣誉，我也可以。
风在耳边呼啸，死的念头在田横脑海划过。离洛阳的路越近，这个想法越清晰，越难把控。
到洛阳不到三十里路了，在尸乡驿站休息时，田横牵着马，弓身拍了拍身上的尘土，平静地对使者说：“人臣见天子，理应洗身洗头。我们在驿站多休息一会吧！”
田横把两个门客叫到房间，诚恳地对说：“我田横当初和汉王一样，都是南边称王的人。如今他做了天子，我却成了亡国俘虏，要去称臣侍奉他，耻辱……我还煮杀了郦商的兄长。如果与他并肩侍候他的主子，即便人家畏惧皇令，不敢动我，我也会惭愧难安！刘邦之所以想见我，只是好奇，想看看我的面貌罢了。现在我砍下我的头，你们带着去赶路。路已不远，我的容貌应该还不会改变。有我的人头作保，汉王兴许能对你们好点。”
田横说完，没等两个门客反应过来，已拔出长剑，用力抹向脖子，倒在血泊中。门客捧着田横的人头，仰天长叹，痛哭失声。
刘邦见到传说中的硬汉，流着泪惋惜地说：“哎呀！这兄弟三人，起初平民起家，后来相继称王，是贤能之人呀，怎么不珍惜自己的命呢？”
齐国素有召集贤能之人做门客的习惯，想来这两个门客也不是普通人。为安抚他们的情绪，刘邦马上任命他们在朝廷做都尉，另外再派两千士兵按侯王的礼节厚葬田横。
两位门客没有多说什么，默默地配合刘邦的安排。
处理好田横的身后事，两个门客趁夜深人静，在田横的坟墓左右两边挖了个坑，双双自刎倒进坑里，永远陪在了田横身边。
闻听此事的刘邦，大为震惊。他知道田横的五百壮士也绝非等闲之辈。眼下正是用人之际，如能把他们招抚过来，为己所用，不是一举两得了吗？
使者抵达海岛，告知田横已死时，五百壮士抱头痛哭，任海浪拍打，夜色降临，长跪不起。
一弯明月从海面升起。浪花被月光照得如一面镜子。微风吹过，镜子被一片片击碎。
“齐王已走，我们有家难回，我们也随齐王去吧！”一个将领站起来，抹着脸上的泪水大声说。
将士们听了，先是面面相觑，然后用坚定的目光对望一眼，点点头，站起来，手挽着手一字排开，向大海深处走去……
（如今这个岛叫田横岛）
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