去健身房健身就是在跑步机上跑步，可能是不少人对健身的偏见。但也从侧面体现出了跑步机的火爆。试想一下，如果这个健身房没有跑步机，那它还是健身房吗？（健身老手及以上：当然是啦！///健身小白及以下：你确定？）
今天小编不打算来纠正这一偏见，只是来八一八跑步机的黑历史。希望当下次你在跑步机上，伴随着耳机里的音乐，听着自己沉重的脚步声，感受着腿部肌肉的酸痛，忍受着喉咙里的干渴，挥汗如雨又享受着跑步带来的大脑中多巴胺的刺激时，能够会心一笑，想到原来跑步机还有这样的有趣过往。
说出来可能吓你一跳，跑步机最初是被设计出来惩罚囚犯的工具。在1800年代，英国监狱中诞生了最早的跑步机。当时的英国监狱体系非常之黑暗，死刑和驱逐常常被用来惩罚犯人，剩余那些被关押的囚犯则会被囚禁在非常狭小和脏乱的牢房中。为了推动监狱系统的改良，当时英国的宗教团体、社会名流（如大文豪狄更斯）纷纷组织运动游行和号召宣传。最终经过努力，监狱系统得以改良。跑步机就是在这一改良运动中诞生了。
在1818年，工程师WilliamCubitt设计出了最早的跑步机，它的样子和今天的跑步机有很大的不同，它是一个长长的圆柱子平放在支架上，圆柱表面有伸出来的踏板。囚犯们要不断地蹬踏，来让圆柱旋转，而圆柱通过齿轮传动，将这些人力用来驱动取水泵、磨坊或者风车。在英文里，水磨的单词是water-mill，风车的单词是windmill，而跑步机的单词是treadmill，这也正是这一单词的由来。
这种新发明出来惩戒工具——跑步机，即使得囚犯得到了惩罚，也为社会生产提供了动力，得到了各界的好评和认可（当然了，受罚的囚犯除外）。据估计，当时的囚犯平均每天要在跑步机上服刑6个小时。跑步机很快风靡了大英帝国和美国，超过一百多家监狱设置了“跑步机”。由于高强度的劳作和缺乏食物，跑步机造成了不少囚犯被累倒或受伤。
跑步机这一惩罚工具直到1898年英国颁布监狱法案才被废止继续在监狱中使用。
没过多久，在1911年，美国批准通过了世界首个“跑步机”的专利。到了1952年，现代意义上的跑步机首次被发明出来。在美国，随着跑步运动在1970年代的兴起，跑步机很快由于其方便和简单的形式，迅速又火了起来。直到今天，它依然是健身房里最火的器械之一。
所以下次当你在跑步机上锻炼时，请心怀感恩，你可以随时停下来，而不是要强制跑6个小时。
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