《童年的消逝》——我们即将面临“童年危机”

     

《童年的消逝》——我们即将面临“童年危机”

    首先需要明确的是，不同于人们所习惯接受的生物学概念，在本书里，尼尔•波兹曼所讨论的“童年”，指的是一种被创造的、相对于“成年”存在的社会学概念，在作者看来，区别的“童年”与“成年”的，是经验获取与拥有。“童年”是人心智上的未完成状态，因而充满可能。

      尽管书名是“童年的消逝”，但波兹曼用了绝大的篇幅，来叙述童年的产生。在他看来，既然区分“童年”与“成年”的是经验，那么经验的保存与获取，也就成了“童年”产生的契机。于是在波兹曼简短的“童年史”里，印刷术的发明，成了一个重要的时间点，与之相对应的，是中世纪的黑暗。蒙昧是那个时代的主旋律，“儿童化的成人”是这一时期典型的人物形象，至于儿童，他们正在忙着做“大人们的游戏”。

      为什么波兹曼要强调“童年”，是因为如果没有童年，代表着人类引以为豪的理智与创造的“成年时代”也将不复存在，迎来的是“童年的危机”，也就是整个人类社会崩塌的前兆。所以波兹曼讲述的“童年之前”，实际上是为了解释，是怎样的条件，促发了童年的形成。一旦这个条件不在被满足，童年的危机便产生了。这个条件，便是经验，要以书写和阅读的方式被贮存和获取。这实质上是说，因为这种需要经过训练才能掌握的记忆，无形中成了横隔在“儿童”与“大人”之间的屏障。儿童要经过努力，才能走完通向“大人的世界”的路。但当文字渐渐被现代的传媒方式取代，经验的获取变得越发容易时，儿童不需要走太多的路，便可以成为大人了。

      而这种状况的普遍产生，摧毁的是从儿童到成年的“教育时间”。这看上去似乎没什么不好，但根本上，毁灭的是更多的可能性。因为当孩童拥有与他的生理年纪不相称的经验时，他所做的事情，实际上违反了正常的成长轨迹。他会主动发现并选择沉溺于“成人的乐趣”的，于是“早慧”之后的“早衰”，其实因为透支了能量，用于“享乐”的必然结果。这与其说是消逝，却也是倒退——孩子又一次成了“微型的成人”，长大的意义，只是过上和成人们同样的生活。没有创造，也没有改变的可能。

      需要指出的是，本书的成书，是在属于电视文化的八十年代。因而波兹曼对于即将到来的“电脑时代”，波兹曼还是充满希望的，毕竟“电脑”似乎还是一种通过一定程度的训练才可能掌握使用的工具，除非“让百姓使用电脑并被电脑利用，却无需理解其中的所以然……童年可以没有任何障碍地通向它被淹没的旅程”。而现如今电脑普及度已经很高，民众对于电脑技术的掌握过程已经变得不再困难，多媒体化时代的使致人们阅读方式多样起来，阅读也趋于更为碎片化的情况，人们注重享受生活，泛娱乐化的综艺节目、影视、书籍、行为方式更为人们所乐于接受，儿童的成人化现象似乎日益加剧。波兹曼的担忧，似乎在今天，已经是触目可及的事实。