杨秀清时代，太平军气势如虹，横扫清军。但是，杨秀清有一个遗憾，就是没能拿下江苏、浙江。当初，太平军攻取武昌，对进军方向有分歧：四川、河南、江南，杨秀清选择南京。
定都南京，无非就是想借助江南的经济实力，壮大太平天国。江南的赋税，江浙是根本，这里的财税几乎占清朝的一半，富可敌国。
杨秀清搞不定的江浙，李秀成拿下了，并建立苏福省、天浙省。占据江浙这块膏腴之地，李秀成不但得到大量财税，还能打通出海口，与列强联系，购买先进武器，增强自身实力。
东征江浙之前，李秀成只能给陈玉成打下手。夺取江浙后，李秀成的兵力反而超过陈玉成，再加上脱离石达开北上的军团加入，李秀成手握数十万大军。
但是，李秀成只能控制江浙2年多，便被清朝夺回来。1864年5月，李世贤、汪洋海的数十万大军离开余杭、杭州，太平天国的江浙基地丢失殆尽。
那么，为何太平军守不住江浙呢？此时，太平军兵力众多，粮草充足，武器也先进，实力不容小觑。江浙丢失，主要有三个原因，且难以解决。
一、陈玉成败亡，李秀成两线作战
1860年初，李秀成、陈玉成联手，第二次摧毁“江南大营”，并乘胜东征，灭了和春、张国梁。从此，太平天国暂时摆脱两线作战局面，京师得以解围，就剩下上游的湘军是劲敌了。
李秀成拿下江浙，除了石达开军团的加入，陈玉成在上游死磕湘军，才是问题的关键。陈玉成在安徽、湖北征战，与曾国藩、胡林翼的湘军主力抗衡，李秀成才得以从容东征。
安庆之战时，李秀成驻扎苏州，没有救援陈玉成。安庆陷落后，陈玉成退守皖北庐州，湘军也将主力投入皖北战场。再则，湘军在安庆之战中损失也不小，没能支援江浙。
陈玉成在安徽，拖住上游湘军，即便他败退庐州，曾国藩也不敢小瞧他。李秀成发起第二次东征，也是战果最大的一次，就是陈玉成守卫庐州期间取得。
1862年6月，陈玉成被诱捕，在河南延津受凌迟而死。如此，曾国藩几乎肃清了长江上游的太平军，便可以腾出精力在对付江浙。此时，曾国藩让李鸿章组建淮军，东征江浙，与李秀成决战。
淮军组建之初，兵力不足6千人，刘铭传、潘鼎新、张树声、吴长庆等名将还没成长起来。为何增强淮军实力，曾国藩把许多湘军“送给”李鸿章，包括后来威震江浙的程学启、郭松林，都是湘军猛将。
两线作战，李秀成力不从心，难以同时对付湘军、淮军、楚军。例如，雨花台之战，李秀成为何定下40天结束战斗的计划，就是因为江浙不稳，他不能长时间离开。
后来，钱桂仁、骆国忠、徐少蘧、李文炳等将领就在背后捅刀子。李秀成进北攻南作战，常熟守将叛变，李秀成只好暂停渡江北上，先回到江浙救火。
二、太平天国不会治理地方，根基不稳
俗话说，“马上得天下，不能马上治天下”，李秀成夺取江浙，几乎是压着当地的清军吊打。苏州、杭州、常州、湖州、无锡、常熟、嘉兴、江阴、昆山等几乎所有的经济发达城市，都落入太平军手里。
但是，对广大乡村，太平天国则力不从心，必须依靠当地士绅治理。可惜，太平天国不能很好处理与他们的关系，且自己人才匮乏，再加上因为战争而不断向士绅、商人征税，摊牌，矛盾更加尖锐。
太平军强大时，他们会假装臣服，一旦李秀成遇到挫折，他们就会立刻转向清军阵营，对付太平天国。这些问题，李秀成非常清楚，故而他善待士绅，即便他们有时候闹事，也选择息事宁人。
李文炳、钱桂仁在苏州横行霸道，陈坤书很生气。陈坤书没有李秀成这么好的脾气，当即将其逮捕，打了一顿。士绅向李秀成诉苦，陈坤书害怕被责怪，便逃到常州。
1862年，李秀成筹备粮草，率二十万大军西征，与湘军决战。军队出动，自然要征税。也许是李世贤手段狠辣，激起了包村士绅的武装对抗。为了拿下包村这块地方，陆顺德前后投入三十万兵马，得不偿失。
包村之战时，楚军、淮军已经开始围攻杭州、余杭、苏州等城市，而陆顺德等将领还在忙于平定叛乱，维持秩序。
江南士绅不支持，地方不稳定，李秀成、李世贤兄弟想要在江浙站稳脚跟，难度非常大。如果没有清军、列强的围攻，也许李秀成可以慢慢“消化”这块新打下来的基地。
清军、列强联手，四面围攻江浙，李秀成兄弟非但不能“消化”乡村，还因过度征收赋税，加剧与士绅的冲突。如此，江浙基地的丢失，也就不难理解了。
三、列强支持清朝，太平天国腹背受敌
李秀成在自述书中说：“如果不是洋人帮忙，李鸿章奈何不了我。国土陷落，丢失江浙，都是因为洋人。”李秀成这话，说出了江浙丢失的主要因素，太平天国失去列强支持，难以发展壮大。
列强的军事实力，并非清军、太平军可比。八里桥之战，英法不过7千余人，且都是步兵，结果僧格林沁的3万大军一败涂地。
此战，清军把最能打的蒙古马队和东三省八旗都掉了过来，但无济于事。英法损失微乎其微，而清军主力却元气大伤，这就是工业化军队对农业军队的优势。
至于湘军、淮军，也不是列强对手。胡林翼在武昌洪山观看水师操练，英国一艘民船飞驰而来，掀起的波浪都能掀翻湘军战船。试想，如果是舰队交战，岂不是一边倒的屠戮。
1862年，淮军刚组建，如何来到上海、江苏呢？是一路拼杀，所向披靡吗？答案是：英国派船只运输，把淮军从安庆运到上海，还经过天京航道。此时，太平军没水师，且不想激怒列强，并未阻止。
李秀成攻打上海，清军闻风丧胆，破城并非难事。但是，太平军打到上海郊外的时候，驻守上海的英法联军，公开支持清军，炮击太平军，李秀成还受了伤。
苏州之战、嘉兴之战、无锡之战、常州之战，李鸿章能破城，不是采取类似曾国藩的“堡垒”战术，而是有西洋的“开花大炮”加持。此外，戈登的“常胜军”协助，摧毁坚固城墙，淮军才有机会。
宁波之战，黄呈忠、范汝增也是吊打清军，很快就夺取城池。英法列强要求太平军撤退，或者解除武装，却遭到拒绝。如此，英法联军炮击直接宁波，并派舰队参战，帮助清军夺回宁波。
那么，列强为何支持清朝呢？这是出于利益考虑。清朝许诺开放的通商口岸，许多都是在太平天国辖区，而太平天国却希望平等贸易。如此，列强想把纸面上的利益变成现实，就必须帮助清军，拿下这些地方。
太平天国缺乏治理地方的本领，李秀成两线作战，列强又支持清朝。如此，太平天国能守住江浙2年多，已经非常不容易。
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