944年,辽太宗过43岁生日,石重贵没有派人来祝贺。辽太宗大怒,当即率8万精兵南征,攻入河北。阳城之战,契丹遭遇晋军反杀,伤亡两万余人,辽太宗骑着骆驼逃跑。
为了拿下后唐江山,石敬瑭对年小10岁的耶律德光(辽太宗)自称“儿子”,换取契丹对他的支持。后晋建立后,与契丹是父子、君臣关系,地位很尴尬。
942年,石敬瑭病逝,侄子石重贵继位,不愿继续对契丹称臣,双方关系很差。944年,耶律德光过43岁生日,南唐等附属国纷纷派遣使者祝贺,送来厚礼,石重贵则一点意思都没有。
这场生日之前,辽国、后晋已经发生一场战斗,辽军战败而归。此时,石重贵不来祝贺,耶律德光又找到了出兵的理由,阳城之战就是在此背景下爆发。
耶律德光御驾亲征,8万骑兵从幽州出击,连战连捷,夺取十几座城池。后晋主帅杜重威招架不住,便一路南撤。945年,石重贵御驾亲征,与耶律德光对峙。
石重贵、耶律德光对决,又一次击败劲敌,耶律德光撤兵。晋军乘胜追击,不但收复失地,还夺取了辽国的泰州等边境城池,耶律德光无法容忍。
石重贵早已回朝,耶律德光也不愿意“吃亏”,旋即率兵从幽州杀回来。杜重威一如既往地战败,在阳城损失了一半的兵力,被迫退守白团卫村。
小小的一个村庄,粮食、水源都没有,又遭遇暴风袭击,树木都被折断。契丹乘胜包围,并以精锐骑兵截断晋军粮道,杜重威陷入了灾难。
晋军不愿束手待毙,他们修筑鹿角、栅栏,抵御契丹骑兵冲击,并挖掘井水。谁知,刚挖到水源,井口突然崩塌,士兵、战马没有水源,只能挤着湿润泥土,喝着浑浊不堪的水。
耶律德光亲临前线,顺着大风,让“铁鹞”骑兵下马去拔出鹿角、栅栏,扫清前进障碍。接着,契丹又顺着风向纵火,焚烧晋军营地。
借助大风、烈火,契丹发起进攻,朝着缺口杀了进来,与晋军进行格斗。杜重威胆小如鼠,不敢主动出击,只能死守村庄,众将非常不满。
符彦卿,后唐、后晋、后汉、后周、北宋5朝名将,骁勇无敌。符彦卿怒斥杜重威:“契丹兵多,我们兵少;契丹处在上风,我们是逆风;契丹骑兵多,我们步兵多。但是,契丹不知我们有多少人,视线也不好,一旦风沙停止,我们必定全军覆没。主帅不敢战斗,就留在营地好了,我们自己出去决战。”
符彦卿这么一说,众将纷纷拥戴,便决定放手一搏,在绝境中求生存。符彦卿率骑兵从西门出发,绕到契丹骑兵背后,突然发起进攻,让耶律德光措不及手。
鹿角、栅栏阻隔,契丹骑兵基本都改为步战,故而面对晋军骑兵的反击,根本就来不及披甲上马。如此,契丹后撤数百米,从缺口撤了出来。
就在这时,晋军步兵突然拔开鹿角、栅栏,从村内冲杀而来,与符彦卿的骑兵一起夹击契丹。契丹招架不住,瞬间溃败,耶律德光驾驭马车逃离战场。
晋军穷追不舍,在白沟河再次击败契丹,杀敌数千。耶律德光害怕被擒拿,赶紧抛弃战场,换乘骆驼,朝着幽州方向逃走。符彦卿想乘胜北上,拿下幽州,但杜重威不敢,也班师回朝。
阳城之战,晋军绝境中求生存,反杀契丹8万兵马,耶律德光只身逃走。正如王夫之所言:“阳城之战,符彦卿一呼以起,倾国之众,溃如山崩,弃其奚车,乘驼亟走。当是时也,中国之势亦张矣。”
可惜,石重贵没能抓住机遇,及时与契丹缓和关系,又不撤换懦弱的杜重威,还自以为天下太平,便沉迷于享乐,没有危机意识。
947年,耶律德光第三次南征,杜重威临阵投降,契丹攻克开封,后晋灭亡。班师途中,耶律德光病逝。
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