通常人们对未来的预期会影响当下的行为，虽然未来的感受可能并不等同于现在的感受，但是大部分人还是非常不愿意去做那些看起来没有结果的事。比如曾经有一个实验就是发给人们一些彩票，然后让他们自由交换，大部分人不愿意将自己的彩票还给别人，原因是担心那是一张获得大奖的彩票，会让自己追悔莫及，而事实上获奖的概率原本就是随机的。对于幸福的判断常常会有一个聚焦效应，在考虑某件事的影响时，它会被无限放大。人们在一件事中获得的快乐越多也意味着这件事与他的关系越为密切。
20世纪90年代，英国曾经调查了9000位普通民众的健康状况，为了帮助政策制定者对于哪些治疗最为有效作出必要的决策。其中有一项事情被访者想想自己的健康状况已经非常糟糕，行走困难，然后让他们考虑用多长寿命来换取疾病的治愈。当人们愿意付出的寿命越多，也表明这种疾病越严重，通过人们对健康问题严重程度的判断，了解他们最希望能够治愈的疾病，这也被称为时间交易法。这一研究对于英国国家健康局评估新药和新治疗方案产生了相当重要的影响。这项研究对于作者的职业生涯有过很大的推动作用，但是后来他却希望当时没有对政策层面产生那么大的影响。
因为普林斯顿的丹尼尔·卡尼曼教授在与作者的交流中提出，当人们去想象将来的情况时，他们会犯许多严重的预测错误。在日常生活中，人们对一些事情的关注程度常常会影响他们的判断。美国曾经有过一个调查，人们愿意付出15%的预期寿命来避免行走困难等健康问题，或者是避免普通的焦虑和抑郁症。然而真正的研究表明抑郁症或者焦虑对于幸福水平的影响远比行走困难大得多。大部分调查研究的对象都会关注自己已经发生的那些疾病，所以在愿意为此付出的寿命数值存在着巨大的倾向性。人们无可避免的会过度关注自身的身体状况，所以这项研究是存在数值偏差的。
现代经济学家亚当·斯密就曾经说过聚焦效应无处不在，人们在生活中感受到的痛苦和不适都是源于对于这两种状态的过度评估，正是因为关注影响了自己的判断，最终感觉到不幸福。当人们不再关注某事的时候，也就不会感觉很重要，可能在那种状况下做出的选择更加客观。一旦有某些刺激吸引了人们的注意力，也常常是情绪起起落落的开始，这种多变与不稳定会影响判断和决策。一个感觉美好的瞬间，会让人产生不切实际的幻想，而一段痛苦的经历，也会让人放弃继续前进的勇气。而且人们在很多时候还很容易记住糟糕的体验，哪怕之前曾经有过很多的美好，因为对于痛苦的峰值体验常常比快乐更加强烈。
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