妞妞看着门框上有一个虫茧挂着，好奇地看着随风飘荡的虫茧，疑惑这个蚕宝宝怎么是黑的，是因为那根细丝吊着它喘不上气憋黑的，还是已经死在里面。妞妞不由得难过起来。
门口的树杈衩上浪荡着不少大大小小这样的茧子，哎呀，不会是谁把家里的蚕宝宝吊起来的吧。
妞妞吓得喊奶奶，不好啦，咱家的蚕宝宝都给挂起来了！
邻居二牛刚出家门，就听见妞妞大呼小叫，他忍不住哈哈大笑，指着那些随风飘荡的虫茧对妞妞说：“那是吊死鬼，不是蚕宝宝！”
妞妞不信，看见奶奶出来，委屈的大眼睛都要流泪了，指给奶奶看，蚕宝宝吊在半空。
奶奶抱起妞妞，亲了她的脸蛋一口，说：“二牛哥哥说的对，那不是蚕宝宝，是一种跟蚕一样会蜗茧的虫子，等过几天就会有飞蛾破茧而出。”
二牛在一边接着说，“还有的会变成漂亮的蝴蝶。”
“对。”奶奶笑呵呵地说。
“那为啥叫它吊死鬼？”妞妞问。
“你看它们被一根丝线吊着，像不像用绳子给吊起来的？”
二牛看着懵懂的妞妞，笑着比划着告诉她：“呶呶，就这样，绳子套在脖子上，往高处一挂，呕——”二牛伸出大舌头吓唬道：“人死后就变成了吊死鬼，专门勾引人上吊。”
知道不是家里的蚕宝宝，妞妞放心地跟着奶奶去二牛家串门去了。
晚上妞妞想起白天二牛说的吊死鬼，缠着奶奶讲吊死鬼的故事。
奶奶看毫无睡意的妞妞，怕讲鬼故事吓着她更睡不着，想讲别的，小丫头又不听。奶奶便讲起多年前妞妞二爷爷亲身经历的一件事。
妞妞说，是吊死鬼吗？奶奶说差不多，是勾死鬼。妞妞大眼睛亮亮的看着奶奶。
每年冬天，村里的人都要到北山拾柴草过冬。二爷爷也跟着大家伙一起每天鸡叫二遍就推着木轮车出家门上山，天黑时推着满满一车柴草回家。每年都是这样起早上山，天黑回家。
有一年，二爷爷发现一块长满荆棘野草很多的地方，这地方偏僻，里山外很远，很少有人来过。
二爷爷抽出别在腰间的镰刀砍伐起荆棘，一捆捆放着，再用扒犁搂起看到的枯草，用草包住荆棘条，打起两个很大的捆，放在独轮车上一边一个，用绳子捆好准备回家。
看看周边还有大片草木没有收割，美滋滋地想着等明天继续。
见天色还早，比往日回家时间提早了许多。二爷爷拿出烟袋坐在一块裸露的岩石上抽烟。
这是一处半山坡，山下望去，蜿蜒崎岖的山路连着一个狭小的山谷，二爷爷坐着的地方对着峡谷的一条小溪，小溪里的水清叮咚作响。
二爷爷含着烟袋嘴吧嗒吧嗒抽烟，看着偶尔惊慌逃窜进密林深处的野兔，听着松树传来一阵阵似浪涛拍岸的声音。
抽完烟，二爷爷推着独轮车下山准备回家。
此时多数人还在山上奋力砍伐荒草荆棘，山路上几乎没有人。
二爷爷走到一处两边岩石陡峭的山口，发现左边峭壁的一处缝隙中有一个金黄色的大南瓜，瓜蔓上的叶子绿油油的，看着就稀罕。
二爷爷大喜，看南瓜所在高度，岩石重叠突兀地方不难攀爬。他放下独轮车，来到峭壁下刚要寻找地方攀爬去摘南瓜，路边一片荒草入目才惊醒过来，冬天哪里来的南瓜绿叶子。
二爷爷知道遇见了勾死鬼，急忙推起车子赶路。
第二天二爷爷就生病不能起床，第三天发烧昏迷不醒。
爷爷用独轮车推着二爷爷走了十五里路到县城医院看病，终于救回二爷爷一命。
一年后的一个冬天，快要七十岁的二爷爷在梦里去世。
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