原文
民之饥，以其上食税之多，是以饥。
民之难治，以其上之有为，是以难治。
民之轻死，以其求生之厚，是以轻死。
夫唯无以生为者，是贤于贵生。
注释
民之饥：人们遭受饥荒
上：统治者
食税：吞吃赋税；
有为：有所作为，强加妄为，引申为繁苛之政。
轻死：把死看的很轻
求生之厚：指统治者奉养过于奢靡，以至于民不聊生。
无以生为：不因为生活而妄为的，指不追求生活享受
贵生：过于重视生活享受。
译文
人民陷于饥荒，因为统治者征收的赋税太多，所以人们陷入饥荒。
人民所以难治理，因为统治者政令繁苛，所以才能以治理。
人民把死亡看的很轻，因为统治者过于奢靡以至于民不聊生，所以人们觉得死亡不算什么。
不追求生活享受的人，比那些过分追求生活的人高明多了。
笔记
做为统治者，因为过度追求生活享受而不惜与民争，古时人民生活困苦主要因素便是战争与赋税，两者皆是有为的体现。因此人们因饥饿困苦而对其不满，生存都这样及其困苦了，死又有什么可怕的呢？秦朝统一后，修长城，建兵马俑，从全局来看是及其宏大历史壮举，但生存于当时的人还不是被赋税、徭役所压榨、剥削。主要还是违背了天道自然的规律，过于强横的统治，是不知足的表现，“祸莫大于不知足，咎莫大于欲得”，祸端与过失都因贪婪而招来的。“无以生为”是对“求生之厚”的否定，是去甚、去奢、去泰的表现，削弱极端的，才能使整体维持平衡的状态。
做为一个个体，虽不能保证可以做到无为、知足、不争，但也要长期性的自我调和；人的状态很容易受外界因素所影响，时常性的情绪不高涨，因为一些因素而有些焦躁不安，时间久了就变得萎靡不振；又或是忽然打了鸡血一般，热衷于某种兴奋的状态中，逐渐又会演变为上一种状态；两种极端的均不可取，太过强烈的都很短暂，正应了那句“物壮则老、谓之不道”；所以通篇《道德经》都在以辩证的形式来推崇这去除极端的、强弱均衡的中正平和状态；
今日忽然醒悟，继续这样颓废的态势并其实不能改变什么，反而徒增烦恼；倒不如“搓其锐，解其纷”，重新找回那种情绪自由的状态；
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