密克罗尼西亚是太平洋的三大岛群之一,其中最西边的雅浦岛山曾住着一群非常古怪的土著居民,1903年,美国的人类学家W在这个岛上住过几个月,这个学家的名字太长,只记得威廉这两个字,暂且先用W简称吧。
这个岛上没有金属资源,就算有的话,已那时候的技术,估计也很难开采到,但石头是非常显而易见的,于是,石头对于他们来说是具有非常意义的,虽然石头众多,但是越是难得的石头,其价值也就越高,以石灰岩最为难得,需要在离雅浦岛几百英里远的另外一个岛上才能找得到,且需要使用竹筏运输回家。雅浦岛部落的探险家们开始开采这些石灰岩,毕竟物以稀为贵,他们将开采到的石灰岩打至成内部中空,外部呈环形的石轮,跟我国古代的铜钱外形差不多。打造完成以后,用竹筏运输到雅浦岛作为货币使用。这些石轮有的大有的小,直径越大的,价值会被认为是最高,面额也就是最大的。有时候为了方便挪动,他们会在石轮中间穿上一根柱子。
雅浦岛石币有个很有趣的特点,交易双方在决定了使用多大的石币付费后,如果那个石头太大,不方便运输,那么卖家只需要在买家的石头上做归属于自己的标记即可,那就算付费了,那个标记就已经能说明石币属于卖家了,但是石头仍然躺在买家的家里。不得不说雅浦岛人的心里素质比较好,拿我们现代人来说,钱放别人家里,你还能安心睡觉,但就做个标记就说明钱是属于那个人的未免太草率了,假如某个人偷偷在石币做上自己的标记,又该如何。
对于这一点,雅浦岛人内部应该是有很强烈的共识的,在所有人的共识都高度一致的时候,信任问题也就不复存在了。
还有个更加神奇的事情,岛上有一个大户财主,所有人都承认他家有钱,但奇怪的是,所有人都没见过他家里的石币,连他的家人都没见过。
原来很多年以前,这户人家的祖辈和其他人外出探险,寻找和开采石灰岩,就像美国西部的淘金客一样,他们的祖辈运气不错,碰到一大块石灰岩,便将其制成石币,准备用木筏拉回家,但是很不辛,在归途中遇到了暴风雨,为了逃命,探险队只能将那个大石币丢弃,让它石沉大海,永远也找不回来。
回村后,探险队的其他队员都愿意为他作证,那块石料尺寸巨大,并且质量上乘,虽然已经掉落大海,但大伙都见证了这块石头的去除,所以并不影响他的价值,它的主人仍然可以用他来买东西,放在大海里和放家里都一样。
这个特殊的机制依然是建立在共识上的,假如村里的人不信任探险队的说法,认为他们之间有不可告人的秘密,或者说是串通,那这个石币永远也不可能有价值,基于村里的每一个人都彼此信任,且是高度信任,只要所有人承认一件事是真的,那就是真的。
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