《卫灵公篇》第三章：
子曰：“赐也，女（汝）以予为多学而识之者与？”对曰：“然。非与？”曰：“非也，予一以贯之。”（《卫灵公》）
“予一以贯之”的“予”，我们可以看作是“予道”，也就是“夫子之道”。这次，孔子首先对子贡发问，看来是对子贡的考量，意在启发子贡的向道之心；同时，是不是也是在为选择接班人而设计呢，因为在颜渊去世后，先进弟子中也只有子贡可能来接受他那学术了，毕竟子贡也是“闻一能知二”“告诸往而知来者”，且足智善言，家财万贯。然而，子贡却尚未完全理解夫子之心，他还停留在“多学”的记问之学上，对夫子的“道”还不能举一反三，领会要义。
孔子转而去考验后进弟子——曾子了。虽然曾子这时还比较年轻，但生性“鲁”有鲁的优势——诚实、孝顺。《里仁篇》第十五章：
子曰：“参乎！吾道一以贯之 。”曾子曰 ：“唯 。”子出。门人问曰 ：“何谓也？”曾子曰 ：“夫子之道，忠恕而已矣。”
孔子说自己终生行之的“道”是一以贯之的，也没有另外解释是什么内容。然而曾子似乎若有所悟，马上回答“唯”。一个“唯”字说明曾子对孔子所言的“一贯之道”的理解和认可。在场的其他弟子在孔子离开后，问曾子夫子所言之道“何谓也？”曾子说：“夫子之道，忠恕而已矣。”
夫子的“一贯之道”，用“忠恕”二字来解释对不对呢？
《中庸》第十三章：
子曰：“忠恕违道不远，施诸己而不愿，亦勿施于人。”
“违道不远”也就是“离道不远”，含有“差不多”的意思。当然，这是孔子的孙子子思子孔伋的看法，孔子怎样看呢？《卫灵公篇》第二十四章：
子贡问曰：“有一言而可以终身行之者乎？”子曰：“其‘恕’ 乎！己所不欲，勿施于人。”
曾子说“忠恕”差不多就是夫子的“一贯之道”，已经是“由博而约”了，但毕竟还是两个字，惯用“做减法”为学的子贡，偏要“将减法进行到底”，偏要从孔子那里得到“一字真经”。子贡的问题，其实已经隐含了“忠恕二者，孰轻孰重”的疑问。
孔子的回答很巧妙，直截了当说：“如果真有那么一个字可以终身行之的话，那一定就是‘恕’吧！——己所不欲，勿施于人。”
在孔子看来，“恕”在做人做事方面应该比忠更加重要。孔子又怕弟子不能领会“恕”的内含，又补充了“己所不欲，勿施于人”八个字，这就是告诉子贡，当要求别人的时候，先想想自己在同样事情上的感受，如果自己不愿被要求，就不要勉强别人。
所以，曾子在《大学》传十一章里说：“是故君子有诸己而后求诸人，无诸己而后非诸人，所藏乎身不恕，而能喻诸人者，未之有也。”
曾子解释“恕”，相当于“反身而诚”的“诚”，其实就是既能“推己及人”，又能“反求诸己”，可见相比“忠道”，“恕”道知易行难，更加难能可贵。
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