加拿大心理学罗杰•巴恩斯利发现，加拿大冰球顶级职业青年队球员的出生日期绝大多数集中在1、2、3月。其中生在1月的球员远多于生于其它月份的球员。排在第2位的月份是2月，第3位是3月。
为什么？
因为加拿大冰球队年龄分组所依据的分界线是1月1日，即从1月1日到当年12月31日之间出生的球员将会被分在同一组。也就是说1个1月1日出生的选手，在跟许多年纪比他小的队友争夺晋级权——在青春期到来之前，由于有将近12个月的年龄差距，球员之间在生理成熟度上将会表现出巨大的差异。
一旦一个小选手被选入“巡回赛小组”，他会拥有更好的教练，更出色的队友，每赛季比被淘汰进“基本组”的球员多打一倍至两倍，甚至更多，并有其他额外训练。这样，刚开始由生理发育更为成熟而产生的略微优势，就因为优秀教练的辅导和大量高强度训练的好处，而使这些队员变得更好了，也就更容易进入职业青年队。
同样的情况也发生在音乐界。艾利克森的研究：将小提琴专业学生分为 3组。第1组由最优秀的明星学生组成，他们个个都有发展成世界级独奏家的潜质；第2组则由那些仅被认为不错的学生组成；第3组由那些将来不太可能做职业演奏家，只可能在公立学校当音乐老师的学生组成。研究发现，这三组学生在练琴时间上有巨大差别。到20岁，第1组卓越的演奏者在练琴上已投入10000个小时；第2组“不错的学生”到20岁练琴时长累计为8000小时，“未来的音乐教师们”的练琴时间累计只有4000小时多一点。
研究结果表明，一旦一个演奏者进入顶级音乐学校，唯一能使他出人头地的方法就是：刻苦练习。
一个人在学习的过程中，要完美掌握某项复杂技能，就要一遍又一遍艰苦练习，而练习的时长必须达到一个最小临界量。事实上，研究者们就练习时长给出了一个神奇的临界量：10000小时。任何一个领域的世界水平都需要起码10000小时的训练。作曲家、篮球运动员、作家、滑冰运动员、钢琴家甚至江洋大盗，无论你是什么，10000小时这个神奇的数字一而再再而三地出现。人的大脑好象必须花费那么长的时间消化理解，才能达到极其精通的水平。
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