建业，吴侯府。
孙权负手独立在露台上。他每每有此神情，侍从们就知道此刻不是进言的好时候。
一个月前，他俯首向曹操称臣，请讨关羽。曹操正要坐山观虎斗，遂答应了他的请求。当时关羽围曹仁於襄阳，曹操遣左将军于禁救之。正值汉水暴起，关羽以舟兵尽虏于禁等步骑三万，只是未破襄阳城。得到孙权的书信后，曹操就命令曹仁据守不出，只等看江东和关羽火并了。
如此一来，正是放手截杀关羽，征讨南郡的好时机。
孙权与刘备不一样，与曹操并不是势不两立的死对头。他可以游刃于二者之间，是敌是友看战况而定。但此时的孙权只觉得心中郁闷，倒希望自己是刘备，就是做困兽犹斗，也比这委曲求全要痛快些。
他想长叹一口气，但觉得胸中闷气无从释发，竟然积郁得无气可叹。
都亭侯谷利走上露台，轻声叫道：“主公….”
孙权转身，看到谷利伸出一只手，指着天空。他放眼望去，正看到一只黑翅鹰在空中盘旋。那猛禽转了几个圈，最后直冲下来，轻轻巧巧的落在了孙权伸出的手臂上。
“孤不是放你走了么？”孙权丢了脸上的阴郁，展颜笑问那鸟：“舍不得孤，还是舍不得孤的粟米？”
那鹰认主，似乎听懂了最后一句话，也不管孙权没有戴往日出猎用的皮护手，就在他的臂上报复似的一啄，但用力不大，连衣袖也没有啄破。
“真是活脱脱一个品性…”孙权抖抖手，鸟儿就重新振翅，几个大力扑扇就离开了他的视野。
谷利赔笑道：“它隔三差五就回来一次。主公下次出猎，还是带上它吧。”
孙权摇摇头，眼睛里仍然有爱惜的神色。“留不住它，也留不得。”
吴侯心情转好，谷利暗喜，幸庆自己带来的音讯虽不是十足十的好消息，但终不至于让吴侯翻脸：“主公，大都督从主公的檄召，前日已经在返回建业休养的路上了。”
谷利从来没有想到过孙权的笑容竟然能如此灿烂。
*
案上博山炉内的龙涎香已经沉积了厚厚一层。
“但向曹操俯首，这是孤思忖很久，仍然摆脱不掉的一个心魔。现今屈尊于人，只不过是有刘备这个旧日的盟友，今日的强敌在卧榻边虎视眈眈而已。早知如此，当年赤壁之战的意义又何在呢？随后的濡须合肥之战，难道都是一场无谓的争斗么？”
孙权在棋盘上落子，低声沉吟，倒似自言自语。
两人下棋落子都很慢。吕蒙把眼光从棋盘上移到孙权脸上。后者神情落寞，竟比愤愤不平更令他心痛。
“主公不能做此想。没有赤壁和濡须的威慑，曹操哪里能答应的这么痛快？”吕蒙答道，“荆州是三家必争之地，在此盘亘厮杀往来多次，也是必然的，并不是以往心血都付诸流水。”
孙权抬头，仔细端详了一下对方。相由心生，吕蒙这两年病情一直没有根除，终日与药罐为伍，往日英武逼人的眉眼之间竟添了一丝淡淡的黯然。
“可还饮酒？”孙权问。
“喝药如喝水，哪里来的地方盛酒…”吕蒙一哂，“每到聚宴，真是懊丧。”
孙权笑了，想起咋咋呼呼热热闹闹的一群嘴脸。他不由想起另外一件好笑的事。
“赤壁之时，子布劝孤投降，孤不从。现在向曹操称臣，那老顽固又似乎兴奋起来。”孙权歪起嘴角，“去年辽东公孙渊降吴，孤欲派人受降，子布不从，说公孙渊是惧怕曹贼讨伐不得已寻找靠山，不是真心称臣，将来必再次降曹，所以不可派人前去，不然会取笑天下。”
“后来他和孤当堂吵起来，回家后称疾不朝。孤就用土将其门堵塞，叫他清高！子布又从里面用土堵死…结果公孙渊果然杀了使者，孤才知道错了，就去致歉。不想那老顽固端身份，称病不出。孤一气之下就火烧其门…”
看到吕蒙的眉头早拧成一团，孙权急忙摆摆手笑道：“子明不用担心。子布和孤君臣多年，两人都清楚对方的脾性，闹一闹正好可以舒气畅通，修身养性。”
舒气畅通？吕蒙的眉头皱得更紧。
“末将在陆口，对建业的事也有所耳闻。”吕蒙斟酌着字眼，“主公还需谨慎，不可厚此薄彼，让仕子们寒了心。”
孙权两指间的棋子凝在半空中。
“末将是一个武人，本不应该对主公的招贤纳才等大事指手画脚。”吕蒙没有看孙权，眼帘垂下只盯着棋局，“只是，如果我没猜错，主公的心病就在这纳才上面。文臣秉性柔弱，但并不见得都是见风使舵之辈。他们自有他们的烈性。当年讨逆将军平定江东，陆顾朱张四家也颇为硬气，麾下子弟尽忠职守，慷慨激昂，更不次于当年四公子的门客与死士。如今，江东还是他们的祖坟基业所在之地，主公的休养生息的仁政也有目共睹。主公的家，末将的家，也是他们的家。一旦刀兵纷起，他们的赤诚之心，难道不也是源于保家卫国么？”
孙权沉默半晌，把棋子胡乱一放，坪上白子离死棋只有一步之遥。
吕蒙伸手把那粒白子拈起，还在孙权掌中：“军中行事，多在立威，就如同主公讨伐山越，屠城徙民都是为了定下规矩，以服教化。但末将也见过文臣节气胜过武人，有时候攻心为上，反倒更有用些。”
孙权苦笑一下：“子明是个善良人…”
吕蒙微笑：“其实我是多嘴。主公心里早就明白，比如荆州：此地将来是主公的，其水旱疆土，保甲部曲也是主公的。这一仗，强取硬攻不行，会自损国力。我自屯军陆口以来，一年多的时间里主公只字不提进取，我猜想，主公也是在行攻心怀柔之计的打算。”
孙权笑叹：“你也会恭维人么？”他把棋子一扔，“你要做什么，明说吧。”
“我想提拔伯言为副都督。”吕蒙正色道。
“为何？”
“此人意思深长，才堪负重，我观其规虑，终可大任。而且他尚无激进之名，关羽暂时不会把他放在心上。我在陆口韬光养晦，示弱于关羽，陆逊深领其道，拿捏的甚微妙。”
“他带兵如何？”
“未经大阵仗，难讲。但主公现在将才济济，帅才难得，就看主公愿不愿意冒这个险了。” 吕蒙摇摇头，“可惜我这两年精力越来越不济，就怕走的匆忙，否则还能再提携他几年。”
孙权大惊，一把握住吕蒙的胳膊：“子明你胡说什么？！”
吕蒙一笑：“要来的，躲也躲不了。我倒是想供主公驱使一辈子，但总该想得周全些。”
“你就是想得太多，劳心所致。荆州不在乎这一时。子明在建业多留一阵时日，慢慢养着，等病根完全好了再走，如何？”
“只是关羽不是时时都可以引兵襄樊啊。”吕蒙缓缓而道，“而且，此季正是百年不遇的一次汉水暴涨，曹仁恐怕坚持不了多久了。”
孙权心里一阵钝痛，觉得冥冥中有一种不祥之感：“今年年景确实古怪，荆州又有大疫…你叫我怎么舍得放你走…”
“待荆州事定，主公就可招我述职，在家里好好养一养，可好？”
孙权点点头。
“还有，我想带一人去陆口…”
“你要谁都可以。”孙权苦笑，口吻间有了自嘲的味道：“就是不能要孤。孤这次可不去给你添乱了。”
吕蒙一笑：“骑都尉虞翻。久闻虞仲翔精通医理，而且和南郡守将士仁是旧交。我身边有他，到底放心些。”
孙权无可奈何的看着对方：“子明要的，孤自然都允许。你不用解释什么。”
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