十七、平定代东
薛石城中，晌午刚过，城主府的大门缓缓开启，左右侍卫各站一边，不多时，一位身材矮小的中年男子迈步而出，一身锦衣，器宇轩昂。在旁人搀扶之下，他登上了早已在门前久候的精致马车。
待他在马车中坐稳，透过侧窗看了一眼车旁高头大马上坐着的年轻人，随后低声向车夫命令道，“出发吧。”
“驾——”，伴随着轻快的马蹄声起，车轮滚滚而过，向城西驶去。
车上坐着的正是薛石城主卫季，薛石乃是代东重邑，此处气候宜人，向来物产丰富，薛石卫氏安居此处也有数代。
可近年来，这位城主的日子却并不好过，先君薨逝后，代国便陷入了乱局。徐国人趁机入侵代北，他所在的代东也不能例外，徐国大军兵临城下，愁得他彻夜难眠，唯恐徐国人突破城防要了他的脑袋。
所幸齐治率军及时赶到，解了他的城下之围。可麻烦并未就此远去，齐治撤军之前，留下了自己的副将石松和三千永城军。卫季自然明白，这名义上的协助，实则不过是就近监视薛石罢了。
永城是谁的城，永城军是谁的兵，卫季出身代东世族，自然心知肚明。从兄长手中接过城主重任多年，他一直明哲保身，尽量避免与那些王孙公子有过多的牵扯。现如今，当初年幼的兄长遗孤业已成年，挺身骑马护卫在马车旁，让他不禁感慨时光飞逝，时局变幻。
乱局一开，所有人都休想独善其身。
“叔父，到了。”侄儿卫晋低声在车窗边提醒，话音刚落，随行仆从撩开车帘，扶他下了马车，跟随侍者上了楼。
“城主您终于来了。”一身常服的石松见到来人，当即迎了上来。“此处是城中最好的一家茶舍，末将深知城主事务繁忙，万不得已才将城主请来，实在是有要事商量。”
卫季环顾四周，茶舍寂静无人，路上人来车往好不热闹，“石将军有心了，还将茶舍包下，以免外人打扰。”
石松呵呵一笑，“那是自然。”
混迹官场许久的卫季自然明白石松这是来者不善，转而又说道，“若是军国大事，石将军大可在城主府议事堂与在下探讨，何必另找他处，多此一举呢？”
“城主主持薛石多年，自然明白有些事并不适合放在议事堂上讨论。”石松边说边亲自为对方斟了一杯茶，将茶水推至薛石城主的面前，卫季这才注意到对方今天是一身文人打扮，全无武将的戾气，言谈之间也是和眉善目的模样，弄得他心中也不由好奇对方会开出什么条件。“将军请讲。”
石松见对方略微放下一些戒备，有些赞许地微微点头，道，“末将是个粗人，既然将城主请了出来，自然也就和您敞开了说，代国现在如何，城主可清楚？”
“清楚。”
“那我们将军是谁的人，城主可明白？”
“明白。”卫季倒很诧异对方会开门见山。
石松又点了点头，继续道，“末将知晓，代东是公子闵的封地，也理解城主不了解其他公子。”
见卫季一脸苦笑摇头，石松继续道，“不过这次城下之围，相信城主也看清了不少人，谁袖手旁观，谁出手相救，城主心中想必也一清二楚，就不用我这个粗人点破了吧。”
卫季听到此处，把玩起手中的茶杯，默默思忖起来，片刻之后，放下茶杯，道，“但是将军为何会出手相救，在下实在不明白。”
“城主就是如此看轻自己？”
“此话怎讲？”
“城主如此重要，将军怎会袖手旁观？”
“重要？”
“城主爱民如子，远近皆知。薛石若不是战乱，也是安宁祥和之所，这不是城主之功吗？”尽管身为武将，石松同样明白如何恭维一个人。薛石近百年来，一直是代东最为富庶的城池和战略要地之一，不然也不会成为徐军重点围困的目标了。
“将军过奖，鄙人只是尽心维系城主之责而已。”虽然心里明白对方只是恭维，但卫季还是不由得面露得色。
“更何况，薛石并非代东之城，乃代国之城。殿下身为代国宗室，自然不会袖手旁观。”听到此处，卫季刚刚有些愣神，没想到对方的下一句，直接让他心中乐开了花，“而且，谁敢说城主仅能为薛石一城之主呢？”
※※※
“报——薛石卫季出城前往嵊邑，同行大约一千人马。”
公子闵听到奏报，微微蹙了蹙眉，“与南堰战况如何？”
“启禀公子，田岭山下九合谷一役，敌我两方均有伤亡，但李将军已率兵抵住叛军攻势，对方已然退兵，如今他正在统万城加强固防。”
“传教令给李孝弟将军，完成固防后，速回国都。”
数日后的平城宫殿之上，昨日才风尘仆仆赶到的李孝弟已站在群臣之首。
“十五日，代南叔孙伯比率军进攻九合谷左坳，臣麾下副将魏忠与之正面相遇，当即迎击。叔孙伯比不敌，见状迅速派人向右翼陈敬和求援，臣在陈敬和回援路上率领亲兵埋伏，使得代南军左右两翼不得相救，陈敬和军战力非凡，正午战至酉时仍不退兵，所幸代南左翼大队人马已被消灭，末将与副将二人两军合一，这才将此次代南进攻的主力消灭。”
“围点打援，李将军出奇制胜，真乃护国柱石。”坐在上首的成乐听罢，不由拍手叫好，“寡人要好好犒劳众人。叔父，可有建议？”
“君上，自从施于告老，大将军一职空悬。不如？”公子闵颇为善意地提醒道。
“叔父所言极是，九合谷一役大胜，擢升主将李孝弟为大将军，副将魏忠为少将军，九合谷一役众人每人赏十金。”
“谢君上。”
走出大殿，众人纷纷向新任大将军拱手道贺。
“李大将军，”只听身后有人叫住自己，李孝弟收敛起脸上的笑容，转身看去，只见公子闵背着手向自己走来。
两人并肩而行，待其他同僚都走远后，李孝弟这才开口道，“方才朝堂之上，多谢殿下提携。”
“李将军为国平叛，这是将军应得的，”公子闵笑道，“德位相配，理所应当。只是如今代国内忧外患，来日还要多多倚仗大将军。”
见对方言归正传，李孝弟也不再寒暄，直道，“代南自九合谷一役，想必元气大伤，尚不足虑。殿下之意，君上是想进攻永城？”
“君上确有此意，永城刚与徐国大战一番，势必实力大损，”公子闵看着李孝弟欲言又止的模样，拍了拍他的肩膀道，“不过，在下却不这么认为。”
“哦？”李孝弟眼睛一亮，看向公子闵。
“将军也知，兵法有云，攻其不备。永城刚与徐国战毕，岂能不防备我们。此时出兵并非良机。”
“殿下之意？”李孝弟似乎明白对方另有打算，心中释然。
“趁此机会，率先占据代东。”
“代东不是公子封地，何必出兵？”
“将军怕是记错了，在下封地仅仅海延一城罢了。”公子闵善意提醒，见李孝弟脸上看不出神色，又道，“这也是在下的好意，毕竟李大将军初次上任就奉命带兵围剿表兄，本公子也不忍见到。”
李孝弟背后一寒，拱手向公子闵行了个大礼，“末将誓死效命，定为君上和殿下平定代东。”
“报——薛石嵊邑各出兵三千人马，向沧浪集结。”
“沧浪城主向来不服本公子，让他们相互争斗也好，”公子闵心中暗想，随即若有所思地向自己的随侍副官问道，“最近薛石城中可有什么其他动向，”
“卫季出城旬日，如今主持城内事务是其侄卫晋，细作来报，卫晋在城中招募兵丁，周围不少赋闲劳力都奔着去了。”
“卫仲的儿子？卫季当真就如此放心？”公子闵看着眼前的代东地图，不免摇头，“让海延注意薛石动向。”
“得令。”看着侍从退下的背影，公子闵继续回望代东地图，不禁扶额。
……
“报——沧浪城主不敌薛石嵊邑六千人马，开城门投降。”
“报——宁台留守不战而降，守军派出一千人马护卫薛石大军北上。”
“报——堰东城主加入薛石北上大军。”
“报——薛石军直扑宁塘。”
……
代东战报犹如雪花般飞来，不出其所料，卫季当真有意乘机攫取代东城邑。公子闵皱了皱，挥手道，“传令海延留守，派出三千人马协助宁塘城主巩固城防。”
“是——”
而此时在宁塘城下，薛石大军围城数日。
“将军，宁塘城主降了，”已经升为将军侍卫的石磊收到消息立即向坐镇帐中的石松汇报。
“老规矩，让他们交出家人，饶其不死。”石松看了一眼城墙上一身戎装的城主，转身入帐。代东各城各邑明哲保身，这才能让他和卫季在代东大肆施展。拿下宁塘，如今通向海延的最大屏障也失去了，身在平城的公子闵怕是无法再袖手旁观吧。
国都朝堂之上，公子闵听着前方传来的战报。他的头却越来越疼，原以为稳坐平城，拿住成乐，借着手握重兵，且不说代东，便是整个代国都能收入囊中。谁曾想，代王诚过世后，成乐一时任性所燃起的烽火，从未停歇，愈演愈烈，代南战事略缓，代东又起波澜，如今都快烧到自己头上了。
“薛石大军，直指海延。”
听着战报，李孝弟侧目看向公子闵，只见他神色愈发忧虑，一副不便言说的模样。李大将军略动心思，也就明白其中原因，上前昂首道，“这卫季居然趁着国难当头，乘机兴风作浪。”
“哦。大将军有何意见？”成乐看了一眼沉默不语的公子闵，又转而看向李孝弟。
李孝弟继续道，“末将也气愤不已，一听说这个消息，便想立即带着部下赶往代东。”
“大将军还真是快人快语，只是……”成乐顿了顿道，“代东不过宵小作乱，代国的心头之患不在那里。”当即驳了李孝弟主动请缨之请。
李孝弟无奈退下，只听一旁的公子闵微微叹气。
退朝后，李孝弟独自一人找到公子闵，试探地问道，“方才公子在朝堂上心神不宁，可是为了代东之事？”
只见公子闵眼中一亮，他就明白自己找对了方向，继续道，“可是君上仍执着于永城，除非君上改变主意，微臣定然能带兵灭了卫季这小人。”
“这个倒是不难，三日之内，鄙人定能让你手拿君令出征代东。”
“那末将定当效犬马之劳。”
公子闵大喜过望又故作平静地沉思片刻，点了点头，“乱臣贼子，人人得而诛之，只是辛苦李卿了。另外，本公子还有一个不情之请。”
“公子但讲。”
“母亲独自一人在海延城，为人子者，总是希望能在母亲身边尽孝，为人臣者，又不得不为君上分忧。不知将军此行，能否将母亲接来平城，让我有机会能尽孝？”
“公子为君主政，将老夫人接来国都，自然也是理所应当，末将定不辱使命。”
“叔父请坐，”经由宫卫通报，成乐终于在寝宫中接见了公子闵，待得侍奉的舞女姬妾齐齐退下，成乐这才开口，问道，“叔父所来何事？”
“臣为战事而来。”
“与南堰军作战？”
“非也。”
“与永城军作战？”
“非也。”
“那看来只有和徐国人作战了。”
“皆不是。”
“不战外敌，不肃内奸，叔父意欲何为？”成乐感觉自己被戏弄了一般，心中不免怒气。
“君上有所不知，臣是为派李将军平乱代东之事而来。”
“王子奚和成业两人，一人在北，一人在南，时时刻刻威胁着国都的安危，你却想派大将军去平什么卫季谋反。叔父是年纪大了，分不清轻重缓急了么？”
公子闵叹了口气，耐心向成乐解释道，“君上可知王子奚和成业两人为何得以成势？”
“有反心，更有逆臣为其做伥。”
公子闵看了看成乐，摇头道，“更为重要的事，他们有自己的地盘，王子奚有南堰和代南大片富庶领地，成业也占领了江城和永城，把握了云江在我国的水路要道。而我们，仅仅只有国都是不够的。”
见成乐似乎还是一脸迷茫，公子闵不禁暗叹，这还真是个孩子，继续耐心解释道，“代东才是我们的领地，有了海延我们才有实力平乱。卫季虽未攻打国都，但其威胁远胜王子奚和成业。”
听到如此一番解释，成乐不由称赞道，“还是叔父深谋远虑。”
“相信君上只是日理万机，暂时被奸人蒙蔽而已，为臣者自然要多为君上分忧。”
“还是寡人多留一个心眼，若非如此，还真受阿大夫蒙蔽，坏了我们叔侄之间的默契。”成乐微笑着让公子闵退下了。
拿到君令后不多久，公子闵便在城楼上远眺目送李孝弟带着手下一万多人从东门而出。次日，平城那一众宗族老者的枭首尸身边又多了若干新的牺牲品。
海延城下，已经围城多日的薛石军营主帐中，石松正面对代东地图愣愣出神。
“报——”石磊走入帐中，“将军，细作来报，平城李孝弟正带领一万人马向海延城赶来，目前已越过云岭山谷，大约还有半日路程到达海延。”
“薛石附近可发现敌踪？”
“暂时没有。”
“继续安排细作在薛石和云岭附近探查，发现敌踪立即报我。另外，通知薛石方面随时准备策应。”
“是。”
见手下得令出帐，石松这才面露喜色，围城数日终于等来期待中的消息，他转身继续看着那副代东地图，注视着云岭山谷和海延城之间的线路，心中却已有了盘算。
攻克宁塘之后，卫晋便接替了叔父卫季，赶至进攻海延的前线战场，作为薛石将军的他，一接到主帐军令，当即下令“全军进攻——”。
话音才落，数百弓箭手将手中点燃火焰的箭矢齐齐射向海延墙头，未待对方反应过来，后面一批弓箭手的箭矢再次飞至，在城墙守卫人员死伤近半的情景之下，海延这方才反应过来，敌人正式攻城了。
但薛石军并没有给对方更多的反应时间，弓箭进攻结束后，一应攻城器械已经被推至阵前。
“架梯，攻城——”在战友的掩护之下，第一批剑士已经口衔刀剑，开始奋力登梯，此时海延守军也已从最初的手忙脚乱中反应过来，将原先城墙上的伤兵替下，新换上的士兵也开始了有力的回击，箭矢和石头源源不断地往登梯的薛石士兵头上砸去，将不少攻城梯上的士兵砸了下去，但倒下的士兵身后又即刻有人替上。
看着城墙上不断的厮杀，卫晋不由紧握自己手中的剑，身为薛石军统帅，他不能上前线冲锋；而他又并非这支军队的真正统帅，此刻的战术安排也由不得他。身为薛石城主的侄子，他能出现在这里，也只是为了掩护这支军队真实身份而已。
攻城战很快过去了半日，前锋还在努力突破城墙，此时石松的小侍从跑了过来，低声在卫晋耳边传话道，“石将军传讯，平城军已经出现在三舍开外，请卫将军做好准备。”
卫晋听罢，点了点头，抬头继续注视着激战中的城墙，那里的战况依旧胶着。他紧握手中的缰绳，静静等待期待中的信号，而面对海延城，他还不能有任何阵前调动，以防被对方识破计策，只能眼睁睁的看着城墙上的士兵用血肉之躯全力拼杀。
“杀——”约莫半盏茶的时光，薛石军隐约可以听见四周出来不属于己方的喊杀声，卫晋皱了皱眉，心想时间到了。
“卫将军，海延援军杀到我军身后，后翼正在奋力抵抗。”
“让他们再坚持一下。”卫晋又向自己的副官传令，“前军加强进攻力度。传令中军，撤——”
“薛石军开始动了。看来国都援军到了。”驻守海延的主将看到城下敌阵变动，立即反应过来，“反攻部队准备。”
随着前军和后翼剩余部队向西撤出原先战场，海延方面的反攻部队和李孝弟援军在城外会师，两军合一，向西追去。
树木茂盛的云岭山谷，鸟鸣深涧，微风略过，枝叶摇曳，分外寂静。若此时山中有人，静下心来，可以影约感受到地面的微微颤抖，听闻到那略显杂乱的行军步伐。随着时间的推进，山谷的寂静被一阵又一阵的步伐声和金属摩擦声撩拨而去。
来者正是李孝弟大军，半日之前方才经过这片山谷，不过一日再次路过，方向相逆，让身处其中的士兵不免有种时空交错之感。带领这支军队的李孝弟正等着探子的消息，薛石军确实往这个方向逃走，来到这片密林山谷之中后，便匿了踪迹。这让他开始担心是不是自己追错了路，而此处的氛围又让他不免有些担忧。见属下点了点头，他传令加快行军速度，尽快走出这片诡异的山谷。
此时山坡上突然传来隆隆声，未及他们反应过来，硕大的巨石已顺坡滚下，随后而至的是一阵又一阵的羽箭飞矢，绝望的惨叫声此起彼伏，响彻山谷，惊起山中鸟儿向空中逃去。
海延一方，自从反攻部队和国都援军出击后，整个城松了一口气，围城数日终于可以喘息了。而此时，城墙上的士兵远远地望见了地平线上又出现了大批军队的踪迹。得到消息后，守军统领刚放下的心又吊了起来，他当即下令放出探子前去查探。
敌踪复现？友军归来？
整个海延城都在忐忑不安中焦急等待，探子尚未归来，城楼上的守军却已看到部队旗帜上明显标有代国公族的图腾，看来不是薛石军，守军统领不由面露笑意，正准备让手下的人开门准备迎接。
“不好，进攻阵形，快关城门，准备迎敌。”最后一刻，守军统领终于反应过来，来者是敌非友。
而此时城下准备好一切的石松看着已经经过几轮折磨的海延城，正式下达了进攻的命令，危如累卵的海延城三日后被永城军收入囊中。
至此，代东事平。
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