作家余光中说：小时候，乡愁是一枚小小的船票，我在这头，母亲在那头……
对于我，远嫁后，乡愁是一口故乡的味道，我在这头，想念在那头。
人生有味，食之八九，舌头总比脑袋忠贞。于是说起故乡，头脑里第一反应的，除了家里的亲人，就是小时候吃过的美食。我最怀念的家乡美食——单县羊肉汤。
它口感鲜而不膻，香而不腻，不仅是一道爽口的美食，而且还有药膳的功能，具有温中散寒、健脾和胃、滋阴壮阳、助消化、增加人体抗病能力等功效。
在单县，喝羊汤搭配上烧饼才算正宗，把烧饼分成小块，放入羊汤之中，吃起来简直就是人间美味。
先说说我的故乡，山东省菏泽市单县，苏鲁豫皖四省交界，地形平原，经济欠发达，小时候家里经济条件挺差，一年也吃不上几次肉，平常菜也不舍得吃，只有过年时候家里会杀一只羊，熬成老汤，招待亲朋。这是一年中孩子们最快乐的时光。
按我们当地的风俗，小年前后，各家从喂养了一年的羊群里挑选最大最肥的公羊，在案板上被专业的“侩子手”宰割、剥皮、清理内脏。家人一般先煮羊头和脖子，因为这里的骨头多肉少自己吃，肉多的留给客人来时享用。
作为当地名吃，煮羊肉是很讲究的，先是大锅放上带骨头的肉，水放足接近满锅状态，按比例放各种大料、去籽辣椒，大锅炖煮，爸爸烧火，锅底的柴火噼噼叭叭，锅里的汤咕噜咕噜冒着白泡，妈妈在灶台旁边不时的滤去浮上来的白沫。
等一个多小时肉煮烂，爸爸趁热剔除骨头，这也是我最喜欢的环节，我搬个小板凳在旁边，啃爸爸剔除下来的骨头上带的肉，因为一些肉确实不好剃，一些肉是爸爸故意留在骨头上给我解馋。
这些场景在我记忆中定格成很美的画面。
剔除完骨头后的肉，切成块状，羊油和煮的辣椒剁碎，然后把羊肉和羊油再放入汤中煮半小时左右，放盐入味，盛汤放备用的大盆，这样老汤熬好了，老远就闻着香，因为放了辣椒，汤最上层漂着红色的羊油，特别有食欲。
老汤可以直接食用，不过稍微有些腻，我们平常的吃法是这样，锅里放白菜、粉条和水加盐烧开，老汤用大勺盛出来两三勺放在小盆单独热好，白菜粉条煮熟盛在碗底，上面浇上老汤，放上切碎的蒜苗和香菜，味道鲜美，不膻不腻。
远嫁后，距家千里之外，每逢过年，就特别想家，也想念羊肉汤的味道，索性自己也学着做起来，老公买来羊肉和大料等食材，爸爸妈妈电话中细细指导，放什么料，注意什么，竟然和家里味道相差不大了，有效缓解了我的乡愁。
食物很多时候都不只是用来充饥的，更是用来表达感情的。
那些记忆中的口感，被岁月发酵后，形成久经回味的思乡寄托。
如果你品尝过正宗的单县羊肉汤，应该会明白我浓浓的乡愁。
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