11月18日，美国迪士尼经典卡通形象米奇迎来90岁“大寿”。然而，根据1998年通过的美国版权法，米奇版权将于2023年到期，那意味着这款伴随着大人小孩几十年的迪士尼经典卡通形象米奇将丧失著作权法的保护。
米奇老鼠由华特·迪士尼创作于1928年。此前为了阻止米奇版权失效，迪士尼公司已经两次游说国会修改美国版权法，而且还两次都取得了成功。最初美国版权法规定的版权保护期限为56年，但在迪士尼等公司强力游说下，美国国会延长公司的版权期限为作品面世后75年。第二次则是1998年，迪士尼再次通过游说活动，令国会第二次延长公司的版权期限为作品面世后起95年。这么算来，5年后，可能任何人都有权使用米奇形象生产商品或进行创作，而无需再向迪士尼公司支付版权费。
为什么？
著作权的保护期限
按照当前美国于1998年通过的最新版权法，凡于1923年前创作的作品，目前版权期限已经过期；而1923年后创作的作品，版权期限是创作人终身加上死后70年的时间，公司的版权期限，则是从作品面世后起计95年。一旦过了期限，这些作品就将归属“公众领域”，不受版权法保护。
这意味着，五年后，可能任何人都有权使用米奇形象生产商品或进行创作，而毋须再向迪士尼公司支付版权费。
但是如果米奇在中国，50年就会失去版权保护。根据《著作权法》第二十一条 公民的作品，其发表权、本法第十条第一款第(五)项至第(十七)项规定的权利的保护期为作者终生及其死亡后五十年，截止于作者死亡后第五十年的12月31日;如果是合作作品，截止于最后死亡的作者死亡后第五十年的12月31日。
法人或者其他组织的作品、著作权(署名权除外)由法人或者其他组织享有的职务作品，其发表权、本法第十条第一款第(五)项至第(十七)项规定的权利的保护期为五十年，截止于作品首次发表后第五十年的12月31日，但作品自创作完成后五十年内未发表的，本法不再保护。
知识产权保护的三件套
但是，不要忘记，知识产权保护的三件套是由著作权、专利和商标构成。版权法规定相关作品保护年限，是基于版权期限内作品的垄断特性。版权法一方面需要保护创作者的创作热情及盈利空间，另一方面又不能对权利保护太过久远，以避免人类知识文化结晶被权利人绝对垄断。因此，大多数国家设置的版权保护年限多为作者终身加上死后50年，公司版权多为作品面世后50年。一旦过了期限，这些作品就将进入公众领域，不受版权法保护，所有人均可使用。专利的外观设计保护也基于上述逻辑设置了保护期限的限制。
但商标则不是。据查询，美国商标注册的有效期为10年，自商标获得注册之日起计算，但期满可以续展，且续展次数没有限制，因而可以永久有效。
同样的，在中国，商标法规定，商标注册有效期同样为十年，到期前一年可以办理续展，到期没有续展还有六个月的宽展期，宽展期满没有续展商标就会无效了；每次续展注册的有效期为十年。
因此，如果米奇形象同时申请了商标保护，虽然在5年后不能依据版权法进行权利授权，但同样可以基于商标权进行授权许可费用的收取，也就仍能继续持有米奇形象的使用权。
（信息来源新浪新闻中心）
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