话说曹操见父亲突然脸色发红，似乎此事有些难以启齿，忙道：“父亲有什么为难之事吗？”
曹嵩捋了捋花白的胡须，坦然道：“为父身跻列卿已有十余载，按理说离着三公之位不过咫尺之遥，但是这半步就是迈不上去。似段颎、许戫都比为父资历浅，他们都担任过三公了。所以我想……”
“您想怎样？”
“现在皇上准许西园卖官，宦官司称童叟无欺，据说买一个列卿五百万，三公是一千万钱。你爷爷留下的家财豪富，千万开销算不得什么，我想买个司空当当。”
这个话可把曹操噎住了。他实在是拿父亲没有办法，虽说经历了不少大风大浪，可是他钻营炫耀的品行就是改不了。老人这大半辈子依附宦官，从王甫到曹节，又从曹节到张让、赵忠，一路抱着粗腿，已经够叫人鄙视的了，还要花钱买三公作威作福，实在是寡廉少耻。
但当儿子的又能说爹什么呢？皇上也真是荒唐，太尉、司徒、司空这三公不仅是文武之首，更应该是百官道德的典范。如此重要的职位怎么能用钱衡量呢？
曹操眼珠一转，笑道：“父亲您想要光耀门楣的心情儿子能理解。不过得之容易失之也易，只怕花钱买来的官当不长远。今天皇上收了您的钱让您当司空了，明儿钱花完了就得将您罢免，他好给后面花钱的人腾出地方呀！”
从钱的角度说话，曹嵩就能听进去了：“道理是不假，不过为公又何必计较时间长短，就算当上一天，别人就得高看一眼，你在外面走动脸上也光鲜呀。”
光鲜什么呀？只怕遭的白眼更多呢！不过这样的话不能对父亲说，曹操又搪塞道：“我看此事不忙。何家的荣辱还尚未可知，三公的位子太显眼，您要是当上了，何进等人必然要拉拢您。用您老的话说，万一上错了船将来也是麻烦。您忘了宋氏连累咱家多苦了？咱可不能再受二回罪了。”
儿子这样一讲，曹嵩便无可反驳了，极不甘心地摇摇头：“唉……此事以后再说。不过那何家当真没有出路，只有步宋氏的后尘了吗？说句不好听的，当今皇上鼎盛春秋，真的等他龙归大海，何进才有出头的希望吗？”
“也不尽然，除非……”
“除非什么？”
“天下大乱！”曹操二目炯炯，“只有天下乱了，皇上才会再次使用外戚之人。”曹嵩一愣，随即仰面大笑：“哈哈哈……你小子胡说些什么呀！太平时节皇纲一统，天下怎么可能说乱就乱呢？”
曹操没有回答，毕竟父亲十多年没离开过洛阳，而且一门心思用在升官上，哪里会晓得民生疾苦？如今灾害遍野、民怀激愤，太平道的势力又日益强大。可皇帝昏庸，宦竖横行，官吏贪婪，后宫杂乱，他们都丝毫没有觉醒之意。俗话说乐极生悲，塌天大祸只怕已近在眼前了！
明明已是山雨欲来风满楼，皇帝刘宏却浑然不知。在王美人死后，他恣意享乐的势头越发加剧。可能是因为心里悲痛无所排遣，他把所有的精力都放在纵情声色上了。
一天曹操与同事议论纷纷的时候，突然听到一阵怪异的声音——“汪汪汪！汪汪汪！”——是狗叫！东观乃皇家学术之地，怎么会有狗跑进来呢？大家都很好奇，这些老臣纷纷拄杖而起，扒着窗户往外看。不看则已，一看气得直哆嗦。
原来从御园跑来一条皇上养的狗。那条狗黄毛大耳与民间的看家犬无异，可与众不同的是，皇上给狗脑袋上套着官员的进贤冠，身上缠着紫色白纹的绶带，那是三公才能穿戴的服色！
这里杨赐、马日磾、刘宽、陈耽、刘陶五位老臣都曾位列公台，看到这样的情形怎能不气愤？那狗依旧冲着大门汪汪叫，不一会儿，蹇硕慌里慌张追了过来。他一把抱过狗，瞧老臣们都扒着窗户看，连忙跪倒施礼：“小的给各位明公问安了。皇上御园里的狗窜出来了，各位大人切莫见怪，我这就把它抱回去。”蹇硕说罢扭头就走。
杨赐年龄最大，见此情景气得捂着胸口坐在地上：“皇上眼里，咱们竟跟狗一样！党人一概不赦，真是昏聩！”
“呜呜……”帝师刘宽实在忍不住，哭了出来，“光武爷！您睁眼看看啊……这样下去，咱们大汉要亡国了……”
曹操微微一笑：“依我说这条狗来得好。”
“嗯？”几个老臣纷纷投来愤怒的眼光。
曹操连忙解释：“诸位老大人，晚生没有恶意。我是说这件事咱们可以大做文章。”马日磾拍拍身边的坐榻，道：“就你小子鬼主意多，坐下来说说看。”
“列位公台面前，岂有小可我的……”
“叫你坐，你就坐，哪儿那么多废话呀！快点儿！”马日磾用不容置疑的语气道。
曹操笑呵呵坐下，说道：“咱们皇上虽然……顽劣……”他用了这样一个不好的词，见众人没什么意见，就继续说，“但他酷爱经籍文章，若不是如此，他为什么还叫人校订六经呢？”刘宽渐渐止住了哭声：“是啊，他只有在讲经的时候才对我有好态度。”
“所以嘛，咱们投其所好，”曹操接着道，“烦劳各位想想，有没有关于狗的谶纬啊经籍啊什么的，最好是坏话的。”
刘宽是满腹经纶，即便喝了酒也不耽误，摇头晃脑道：“京氏《易》有云‘君不正，臣欲篡，厥妖狗冠出’。”
“这就对了嘛！咱就引用这句话给他大做文章！”
欲知这文章如何去做，且看下回。(未完待续)
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