我们是否也曾对那些容颜不改的娇妻怨妇心生向往？他们的秘诀是什么？皇后的奢靡生活从何淵源而起？一位女子统治者如何在乱世中左右逢源？这位异域的建国之母，终其一生又带来怎样的喟叹？
与生俱来的倾城之姿
慈禧，满语意为“慈母禧慈母”。1835年11月29日，她降生于满洲正黄旗下三家子佐领下的一个包衣家庭。有人说，她生而聪颖，有天生的姿色；也有人说，她生而平凡，没有任何与众不同。
然而，她最终成为晚清王朝实际统治者近半个世纪之久、声名狼藉的慈禧太后，建立起旷日持久的独裁统治，称霸朝堂，成为中国历史上第一个也是唯一一个真正意义上的女皇帝。那么，我们不得不问，究竟是什么原因造就了这位与生俱来倾城容颜的女子，最终摇身一变成为令人叹为观止的女皇帝？
一路绣花入宫的妃子之路
1850年，年仅16岁的佳丽桑常在被指定为咸丰帝之妃，取名为婉容。四年后，咸丰帝驾崩，年仅7岁的同治帝登基。作为未亡人，桑常在成为垂帘听政的两宫太后之一。
桑常在最初并没有显示出杰出的政治手腕，仅仅是服侍幼主，度日如年。然而，与生俱来的精明与娇蛮很快成为了她施展抱负的法宝。她渐渐掌控大权，并且在1870年的政变中将同治帝的生母东太后赶出紫禁城。自此之后，她成为实际意义上的最高统治者。
为了权势，她不惜抛弃亲人；为了富贵，她不惜玩弄权术。终于，在1881年3月，年仅19岁的光绪帝即位，桑常在成为实际国母的同时，也换了一个更加高贵冠冕堂皇的名讳——慈禧太后。一个借助权力玩世不恭的女人，终于名正言顺。
皇帝面前，太后后
光绪初年，慈禧太后干预政事不多，更多时间花费在穿梭后宫之中。然而好景不长，不到10年后，慈禧太后再次发动政变，软禁年仅20岁的光绪帝。一时间，慈禧太后被称为“皇帝面前，太后后”。
一位母亲面对自己的儿子，怎会下得了手？权力的甘露一旦品尝，又有谁能够抵挡住其中无上的魅惑？为了中饱私囊，慈禧太后几乎将整个国库掏空。那一顿顿金碗寿宴，奢侈十分；那一场场大婚盛典，铺张浪费。在她统治的晚年，清廷国库空虚，军费告罄，却还是奉上无数珍藏，只为恭迎长寿。
当这位东方女皇沉醉于自己织就的纸醉金迷之时，瓜蔓遍地，民不聊生；政权旁落之时，山河破碎，刀兵相见。最终，这位享乐至上的女皇，也未能逃脱最后的宿命。
如今回望，慈禧太后一生最引人瞩目的，莫过于她独特的保养之道。传闻她有长生不老之术，常年食用珍珠末、药浴汤澡。她不同寻常之处，也许真正秘密就隐藏其中。
慈禧太后是茶道大师，她建立起自己独特的茶饮文化，并严格遵循:清晨必饮金银花茶，午后少不了淡雅玫瑰，入夜唯有馥郁茉莉可安眠。在她这里，茶不仅是饮品，更是艺术。
她用茶饮式，定义了自己的时光；她用茶道精神，提升了人生情怀。一顿茶，一段禅，看她如何在茶香飘浮中，品出人生之美好。
慈禧太后的养生，更加与众不同。她对花草情有独钟，视为上苍赐予人间至宝。花朵不仅可观赏，还可入药，供浴，食用。传闻她极为钟爱荷花，有“食花饮露”的奇特癖好，每日必摘食数朵莲心。
此事一时传为佳话。原来，荷花当真富含荷竹素等对人体大有益处的成分。如今看来，慈禧太后那异想天开的荷花饮食，竟成就她70年如少女、80岁依旧风姿绰约的传奇。
慈禧太后的饮食，更加丰富多彩。她曾极力推崇一道菊花火锅，以菊花汁熬制鲜浓鸡汤，营养丰富、清香可口。这份美味常常令皇室后妃无限回味，被公主们誉为人生至今所尝佳肴之最。
菊花，本就是东方所推崇的君子之花。如今研究发现，菊花确实富含维生素、氨基酸等成分，对人体大有裨益。慈禧太后的鸡汤菊花火锅，看似古怪，却又在现代得到理性的解释。
花开富贵，亦花落尘
然而，历史不容割裂。我们赞叹慈禧太后的绝世容颜，站在今日，却也要审视她一生的得与失。她醉心享乐，将自己锻炼成份外聪明强干的统治者；可统治者终究要为自己的决定负责。
她将国库掏空，纵容贪官污吏；她铺张浪费，导致民不聊生；可这一切罪过，最终是由百姓来承担的。人生如花，美丽绚烂；花落知多少，落红不是无情物，化作春泥更护花。历史不该简单批判，更需要我们归纳教训。
不管怎样，这位名震中外的女皇帝，慈禧太后，还是留给我们太多太多需要思索的东西。我们不该代入批判，更不应生硬褒扬。只需站在历史长河中，平和地审视一段往事，体会种种教训，感悟沧桑巨变。
结语
花开花落，物是人非，历史还在继续。让我们扪心自问吧，到底是什么滋养了这朵妖艳毒花，又是什么好死不如赖的东西让她在乱世中屡屡死里逃生？这位建国之母，又给我们的教训是什么？
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