宋弘的耿直

刘秀任命太中大夫京兆人宋弘当大司空。宋弘向刘秀举荐沛国人桓谭当了议郎、给事中。这个桓谭精于音律，于是刘秀就经常让桓谭给他弹琴，并且喜欢听那种复杂的音调。

宋弘听说这事后感到很不高兴。一天，他等桓谭从宫中出来，就穿戴好公服坐在大司空府中，派人去请桓谭。 

桓谭到大司空府后，宋弘没让他坐下，并责备他说：“你能自己改正过失吗？还是让我根据法律检举弹劾你呢？”桓谭一听就明白了怎么回事，马上向宋弘磕头谢罪。宋弘又让他在府上反思了很久才打发他走。

后来，刘秀大会群臣，又要让桓谭弹琴助兴。桓谭看到旁边的宋弘就表现得很不自然。刘秀感到奇怪，问宋弘是怎么回事。宋弘于是离开座席，摘下帽子谢罪说：“我所以举荐桓谭，是希望他能用忠心和正义辅导君主，而他却让朝廷上下沉缅于郑国的音乐，这是我的罪过。”刘秀一听，表情由原来的奇怪一下子变得很惭愧，并向宋弘表示了歉意。

议郎、给事中的职责是常侍皇帝左右，备皇帝顾问应对。宋弘向刘秀举荐桓谭是给刘秀推荐人才，是为了让他参与朝政，指陈皇帝得失的，而不是为皇帝表演才艺，为其提供娱乐的。桓谭的不务正业自然是被动的，刘秀惭愧也表现了他的勇于知错认错，难得的是宋弘的忠诚和耿直。

还是这个宋弘，《资治通鉴》还记载了他的一个小故事，从中可见其性格的一斑。

刘秀的姐姐湖阳公主新近守寡，刘秀和她一块儿评论朝臣，其实是想暗中察看她的心意，好给他物色个好丈夫。在谈到宋弘时公主说：“宋弘的威仪容貌，道德气度群臣没有人能赶得上他。”刘秀一听正合自己的打算

不久宋弘被刘秀召见，为了试探宋弘的心意，刘秀事先让公主坐在屏风后，然后对宋弘说：“谚语说‘地位高了换朋友，财富多了换妻子’，这样是符合人情的吧？”宋弘说：“我听说，贫贱之知不可忘，糟糠之妻不下堂。”刘秀听了回头就对屏风后的公主说：“事情办不成了！”

宋弘的耿直保住了自己的婚姻，当然其达到目的更重要的是刘秀民主作风。类似的情况武则天时期的李迥秀就没那么幸运了。

话说武则天为其男宠张易之寡居多年的老母亲阿臧曾经介绍过一门亲事，男方是凤阁侍郎李迥秀。李迥秀不但相貌堂堂，而且文采斐然，但这种老少配自然不是李迥秀乐意的，但圣命难违，他顶不住压力最后还是答应了。可是成亲后发现这个阿臧奇丑无比，实在难以忍受，不得已想了个每天把自己灌醉的办法不和老婆圆房，最终还是得罪了武则天被逐出朝堂贬为衡州刺史。

性格决定命运，这话是有道理的。