通往智慧的唯一途径是在知识面前享有绝对的自由；但是通往知识的唯一途径是在获取有条理的事实方面的训练。
自由和训练是教育的两个要素。教育中的自由和训练的对立，并不像我们在对这两个词进行辑分析时所想象得那么尖锐。
孩子的心智是一个不断发展的机体。一方面，它并不是一个可以被人无情地塞满各种陌生概念的匣子；另一方面，有序地获取知识，对孩子们正在发育的心智来说，则是天然的食品。因此，在一个完美的具有理想结构的教育体系中，其目的应该是使训练成为自由选择的自发的结果，自由则因为训练而得到丰富的机会。
自由和训练，这两个原则并不对立，应该在孩子的生活中得到调节，使之适应其个性发展自然化。这种在儿童身心发展过程中对自由和训练的调节，这就是“教育的节奏”。
没有兴趣就没有智力。兴趣是注意和理解的先决条件。用一些愉快的活动来诱发兴趣。没有兴趣就没有进步。激发生命有机体朝着适合自己的方向发展，最自然的方式就是快乐。妈妈和保姆的爱抚的诱惑而使自己适应环境；我们用餐的是我们喜欢美味佳肴：我们征服大自然，因为我们受一种永不满足的好奇心的驱使去探索奥秘；我们喜欢运动锻炼；我们欣赏由于痛恨危险的敌人时所怀有的异教徒般的热情。毫无疑问，快乐是激发生命力的一种正常而健康的方式。
我并不是说，我们可以安宁平静地沉溺于当前的娱乐的诱惑中，我的意思是，我们应该寻求一种符合自然发展规律的模式，这种模式本身令人愉快，让人在自身的快乐中去追求并安排个性发展。处于次要地位的严格训练必须以保证某些长远利益为目的：要保持必要的兴趣，就必须有一个适当的不能过低的目标。
知识贫乏的确不幸，但是无关紧要。知识的重要性在于它的运用，在于我们对它的能动的掌握，也就是说，在于智慧。这似乎是一种惯例，在谈及知识的时候，把它和智慧割裂开来，似乎知识给予它的拥有者一种特殊的高贵，我不赞成像这样尊重知识。一切取决于谁拥有知识以及他用知识做什么 。
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