人类的复杂性在很大程度上取决于人类行为的复杂性，人类通过行为改变了环境，也改变了人类自身。但是，什么是人类的行为？
百度百科在“行为”这一词条下的解释是，“行为是人类或动物在生活中表现出来的生活态度及具体的生活方式，它是在一定的条件下，不同的个人、动物或群体，表现出来的基本特征，或对内外环境因素刺激所做出的能动反应。”
这个解释认为，行为是对内外环境刺激所做出的能动反应，这个能动反应既可以表现为生活态度，也可以表现为生活方式。
心理学概念中一般将生活态度称为内在行为，而将生活方式称为外显行为，前者是指无法直接观察到的心理活动，如意识、思维等，后者是指可以直接观察到的行为，如言谈举止。
我们平时所理解的行为一般都伴随着我们的行动，比如四处走动，挥舞手臂，高谈阔论什么的，这些行为都属于外显行为。
那么，“动”是行为的特征吗？比如，你让我滚出去，可是我丝毫不为所动，只是冷冷地盯着你看。虽然我没有动，但这也是一种行为吗？
当然，如果你能透过我的脑壳，看到里面成堆的神经元，也许你就能看到其实我也在动，神经元里面的电信号也许已经乱成了一锅粥。这其实就是内在行为。所以，如果要一个人真正地静下来，除非他死了。
也就是说，行为的共同特点就是“动”，或者说是状态发生变化。我们说动物有行为，但我们很少说植物也有行为，因为它们从来都不动（除非你用显微镜看它的细胞）。
如果人类身上发生的所有变化都可以称之为行为，那么，大到我们的躯干四肢，小到我们的内脏细胞，以及大脑里流过的每一束电流，它们的状态发生的变化都可以被称为是行为，这样，行为这个概念就变得很清晰，但是，与我们日常的理解还是稍有出入。
其实，将思维也加入到行为这个概念篮子中去，已经是突破了我们的日常认知，何况那些我们平时根本就不会意识到的心跳、呼吸和胃肠蠕动等。科学家之所以这样做，是因为是否意识到不能成为衡量行为的标准。
许多外显行为都不是有意识做出的。比如膝跳反射，如果你敲打我的膝盖，尽管我做出很大的努力来保持小腿的静止，但是它还是会不由自主地弹跳起来，丝毫不会把我的自由意志放在眼里。
当一个球飞到你面前的时候，你会不自主地眨眼睛；甚至当你将球拍挥出去的时候，你的手臂也不是完全受你的意识操控的，尤其是当你打出一个十分得意的好球时更是如此。我们不受意识操控的行为其实有很多，比如平时走路、骑车，一边发呆一边读着书上的每一行字。
虽然有一些内在行为是能够意识到的有意识行为，比如某些思维活动；有一些内在行为虽然可以意识到，但却决不是有意识行为，比如呼吸和心跳；还有一些内在行为是我们根本意识不到的，比如胃肠的蠕动，血管里流动的血浆，神经元释放出神经递质，细胞线粒体不停地制造出能量等。
虽然，有些行为是无意识的，但是，我们仍然可以通过改变刺激来调整这些行为。
比如丹尼尔·卡尼曼在他的《思考，快与慢》中提到一个心理锚点实验，他让受试猜测一个数字，比如我国的香蕉产量占全球的比重大约是多少？下面有一组选项。
在你做出选择之前如果你恰好接触了一个数字（丹尼尔是通过被设计好的轮盘游戏将这个数字植入到你的脑中的），那么，如果你接触的数字相对较大，你选择的选项数值也会相对较大；反之，如果你接触的数字相对较小，你选择的选项数值也会相应较小。
这个提前接触的数字就会成为你后面选择的一个锚点。实验证明，这个提前种下的锚点的确影响了你后续的行为，但我们对此却一无所知。
由此可见，我们通过有意识的学习和行动不仅仅可以改变我们的有意识行为，它也可以改变我们的无意识行为。
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