秦始皇时，湖州府白塔村，有一位许员外，仅生一女，名曰：孟姜女。幼行孝义，而后配范杞郎为妻。成亲三日，遇著秦始皇无道，筑万里长城，差蒙恬将军，钦派鄰甲， 三丁抽二丁，单丁独行，将范杞郎拿去筑长城。
孟姜女送丈夫到河边上船，夫妻相哭别而去。范杞郎乃是读书之人，不堪受劳，苦楚难堪，当时死在城下。蒙恬将军即将死尸填在城墙里面。
再言孟姜女来到河边，所望丈夫回来，见有竹叶，将竹叶拾起，至今竹叶依旧还在。孟姜女心生一计，亲手写书一封，回家对父亲言曰：今仗夫寄有书信回来，叫奴送寒衣前去，奴不敢为夫命，将寒衣卷起便要送去。
父亲言曰：此去长城，男子要三个月，女人要行半年，方能得到长城。姜女答曰，：行人不怕路途远，心若坚时石亦穿。父曰：女儿呆痴，此去长城路多山林，贼马打劫，几多山岭高至半天，几多山中无客电店，几多江口无船渡。
孟姜女曰：我是结发夫妻，若不送寒衣前去，那里受的天寒地冻，必然望我寒衣送去，倘若我无命可回来，我亦无失了节义。
孟姜女遂舍命前去，果然途中十磨九难，方能得到长城！看见有一条乌鸦路，就问人夫曰：范杞郎今在何处筑城？人夫答曰：范杞郎乃是读书之人，不堪苦楚，已经死了。
孟姜女再问曰：尸首埋在何处？人夫答曰：死者皆填在城墙中。姜女闻言痛哭三日三夜 感得空中太白金星，监察看见姜女，果然行销节义之人，遂将芭蕉扇摇倒，城墙崩开与姜女收丈夫尸骸。
姜女看见白骨如山，即咬破指头，祷告天地神祇，祝曰：若是我丈夫，随手点起，若不是我丈夫两分离。姜女点起杞郎骨骸卷起，被守城军兵拿去见秦始皇。
秦始皇看见姜女生的美貌清秀，必是贤女，预纳为妃。姜女咒奏曰：从我三件事，愿受为婢。秦始皇遂问姜女曰，：何为三件事？姜女答曰：一要斩蒙恬将军，二要厚葬我夫古骨骸，三要请僧人开道场拔荐超昇。
秦始皇闻奏，即将蒙恬将军治罪，遂勅命大臣复将范杞郎骨骸厚葬，请供请僧人开演道场，拔荐杞郎灵魂超昇。道人就烧化纸钱，姜女遂跳入火中，但见一朵紫烟托昇天界。
作偈曰：佛化江姜女节心坚，感动神明接上天，苦节千般心不退，女中节义世间传。
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