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出了院门，喜顺对五婶子说：“婶子，别送了。”
乡村的黑夜伸手不见五指。黑暗中五婶子递过来一个塑料包，喜顺一掂沉甸甸的，就问是什么东西。五婶子叹了口气，说：“喜顺，你从小是个苦命孩子，如今又摊上秋花这样的苦命媳妇，俺和你五叔真是……上天不会亏待善人，俺会在泰山老母奶奶面前替你好好求求的，你要好好伺候秋花，以后自有好报。既然医生说没治了，那你就让她好好过完剩下的日子吧。这个包里有点东西，你拿回去，是俺和你五叔的一点心意。现在，大江在北京买了房子，一家子人都给他凑钱，俺们也拿不出多少帮你，这里面的，多少算点心意吧。”
喜顺能说什么，他在黑暗中什么也说不出来。世上总是好人多啊。在医院的漫长的三个月里，他天天守着秋花，看她做治疗时痛苦扭曲的身体和焦黄的脸，他在这三个月里已经在心里慢慢承认了现实，这个现实就是秋花得了不治之症，老天要她回去了。虽然成亲这么多年来，她一天也没得闲地骂自己那么些难听的话，但是他从来没想过让她先自己回那边去，但在医院里的时光让他明白了一点：秋花的命不在自己手里，在老天手里。她活一天就疼一天，早点去了，对她自己也是个解脱。
“话说回来，喜顺，靠天靠地不如靠自己，你还有两个孩子，星子也该考大学了吧？他们的妈快没了，你当爸的可要担起来啊！你得想法子让手里活络一点对吧？”
喜顺说：“俺知道，俺知道，婶子。”
之后就是道别，喜顺刚迈出几步，就听婶子在后面压低了声音喊了一声：“等等。”
喜顺停下来，婶子跟过来，天现在不那么黑了，他看到婶子的脸，可看不清表情，婶子的声音更低了：“喜顺，你知道云子在南方干啥活吗？”
喜顺揣磨着婶子话音儿里的意思，良久，才说：“听她在电话里说，是在一家工厂当卖酒员。”
婶子看着喜顺，脸上表情还是一团模糊。“喜顺，听说海洪去南方出车，碰到云子了，根本没在工厂干活。”
“那她在哪干？”
婶子没说话，良久，像鼓足了勇气似的，说：“喜顺，闺女大了，别让她在外面瞎混了，也该找个人家了，外面什么人都有，现在听说什么脏病都有，那个‘爱死病’可厉害着呢……”
喜顺的脑袋嗡一声炸了。他的脸和脖子一下子滚汤起来。他傻楞着站在那里一动也不能动。
后来，他感觉胸口一阵堵，一口痰上来，卡在喉咙里，上又上不来，腥咸腥咸的味儿在口里荡漾。
五婶子没再听到喜顺说话。她转身走向自家的大门，到了门口回过头去看看，喜顺已经走了，他本来就矮小，现在是一个萎缩的小黑点在黑夜的胡同里慢慢移动着，远去了。
喜顺不知几时回到了家，开了灯，秋花还在床上躺着，睡着了。他打开塑料袋，看到里面有一包点心，上面写着稻香村三字，一包真空包装的龙井茶，一袋开心果，他知道这都是大江他们从北京带回来的稀罕物，往年他和孩子们都尝过，在开心果下面还有一个纸袋，他打开来看，发现里面是钱。他颤抖着手拿出来数了数，是一千块钱。他长出了一口气，缓缓地坐在了凳子上。星子的学费总算有着落了，自己以后一定得好好报答五叔一家，这个钱，他以后是一定要还的。
许是他翻弄东西出声儿太大，秋花醒了，她先是咳嗽了几声，接着开始呻吟，喜顺问她：“这有五婶子送的点心，你想吃点？”秋花点了点头，喜顺把点心用开水泡了，放到她的嘴边，她张开口，喜顺看到她的嘴里舌苔都黑着，让人惊怕，不敢再看下去。秋花吃了几片点心，有点儿精神气儿，转了转眼珠，慢慢地说：“俺想云子，都两年多没见了。”
喜顺的脸黑下来，他刚才在路上，拐了个道儿想去海洪家问问云子的情况，但走了几步又退了回来，五婶子的话音和叹息把他拉回来了，去问什么？如果这事是真的，那去问不等于自己往自己脸上抹屎么！他咬着牙退了回来，这一路走得慢，只在掂量，自己的闺女能不能干那号活？想来想去，他不能断定，因为闺女长相还算是好看，而且爱打扮，好花钱，有俩钱恨不得立刻花出去才解恨，从小抱怨家里没钱，初中没毕业就跟邻村的男生谈了恋爱，被人家当妈的骂到家里来。初中毕业连个职高也没考上，她就去找她在城里的小姑学理发，后来嫌理发不赚钱，终于还是去了南方打工了。她走后，偶尔会打个电话来，主要是跟秋花聊几句，跟喜顺也就打个招呼罢了，喜顺每次都悄没声的在旁边听母女对话，但也只能听个一句两句的。知道女儿平安，他也就安心了。但现在，他明白这闺女是没让自已安心的。
看喜顺不吱声，秋花又说：“你想啥来？你就不能打个电话让她回来一趟？俺都快死的人了。”
喜顺不爱听这样的话，赶紧说：“俺打，俺就打。”
他出到院里，夜已深了，星光漫天，他摸出手机，那还是云子给他们买的手机，摁出一个熟悉的电话号码，在没有接通电话的这一瞬间，他心里下决心般地说：“不管她干没干那号活，都得让她回来，回来再说！”
“喂！是爸吗？”云子的声音响过来，当爹的一听到女儿的声音，心都要化了。又心疼又生气，百感交集。
“云子，你妈病得很重，想让你回来一趟。”
“我妈什么病，要是不重的话我就不回去了，我这里工作很忙。”
喜顺沉默了一会。吼道：“你忙什么忙？！你天天忙什么两年不回家？！”
“爸，我在一个酒厂里卖酒啊，不跟你说过了吗？！”
这个证实性的回答，却仿佛让喜顺证实了什么，他强忍着怒火，一个字一个字的说：“你妈快不行了，你就快回来吧！”
说完，他挂了电话。慢慢蹲下来，他感到头很疼，胸口也很堵，堵得他有点喘不上来。
一个星期后云子回来了。秋花已经不能咽食，连水也不好喂了。云子提着个大包，一进屋喜顺就闻到一股子浓烈的香粉味儿，后来这味儿从眼前这个奇装异服的人身上不断的涌出来，弥漫在屋子的角角落落，喜顺像盯怪物一样盯着女儿看了很久，受不得这满屋怪味，就出了门。
云子看到妈妈成了这个样子，许是吓坏了，不久就听到她哭了起来。
喜顺听不得这哭声，他快步走出了院子，向着他的菜园走去。
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