自由插画师，听起来是个十分有意思的职业，不过又显得稍微有些神秘。其实简单来说，首先是“自由"二字的理解，自由即自由职业，是自己给自己打工的状态，不用坐班，你在家里躺着也没人管你。”插画师“可以理解为给需求方提供原创插画的服务，这些需求方也就是你的金主爸爸。
如果自由插画师不想在家里只是躺着，那么无论是起步，还是将来的发展，都需要先搞定金主爸爸，接下来我们就来认识下金主爸爸，以及聊下应该如何起步。
01
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社论业（杂志和报纸）
首先应该说的就是社论，这应该是任何一个自由插画师发展的第一步，可以说是理想的职业模型起步。原因很简单，无论是杂志，还是报纸，他们都会很规律的去发行自己的刊物。杂志一般是月刊，半月刊，或者是周刊。而报纸一般是周刊或者日刊。
这样频繁的发行速度，对于自由插画师来说，是一个天然的丰厚土壤，甚至可以理解为新人的黄埔军校。一方面，这里面机会很多，你很有可能在社论业拿到你的第一份订单，另一方面，经过不停的在这个行业接受订单，训练了你和甲方的对接能力，以及解读甲方需求的能力（也就是如何把甲方的需求转化为插画作品），最后通过这些委托的订单，构成了你全新的作品集，你可以用它去其他行业（出版业/设计业/广告业）继续获取订单。
其他行业的甲方看到你有一定的社论业经验之后，也会有信心和你合作，因为你已经经历过一定的洗礼。这里不是说你一定要先来社论业闯闯，你当然也可以直接去到其他行业（出版业/设计业/广告业），这里面没有定式，但是有一点是重要的，就是你稳定的现金流。其他行业是不可能像社论业一样频繁的委托你来创作插画的，毕竟你不能在家”自由“的吃土嘛。
以上情形是全球视角，美国，英国，欧洲情形是类似的。中国可能稍有不同，无论是传统纸媒，还是新媒体，在插画作品的应用上都是远远低于欧美国家的，不过从另一个角度来看，将来的机会也是巨大的。
02
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出版业
在出版业，自由插画师一般有两个机会，一个是书籍的封面，一个是书籍内部的插图。
这里面需要明确下谁是你的委托人，大部分情况是出版商，因为出版商比作者更懂得市场的需求，知道应该如何设计书籍的封面，这时候你会和出版商直接对接。当然，有些时候，是作者自己花钱出书，委托出版商发行，在这种情况下，你会和作者直接对应，作者成为了你的甲方。
大家可能会想书籍如果大卖，自己是不是也能发家致富，躺着吃版权呢？答案是你的梦该醒醒了，你就是只获得提供插画服务的那部分佣金，就是刚才说的那两个“爸爸”给你的，出版商或者作者。
当然，你可以自己来当作者，又当插画师，一般这种情况会出现在儿童绘本行业，这个时候如果你的绘本大卖，你这回可以真的心里乐开了花，想着版权，来个葛优躺了。
03
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设计业
接下来说的设计业和广告业，都将比社论业和出版业更加复杂，复杂的原因不是因为插画作品的要求变高了，而是因为涉及的决策人员变多了，插画师的角色更加被动了。
设计业一般指的是平面设计公司，他们会为他们的甲方提供服务，比如品牌宣传，Logo设计，产品包装，年报总结等等。
这里面我们已经可以清晰的看到了，真正的甲方委托了平面设计公司干活，然后平面设计公司委托了自由插画师来提供服务。里面的决策人是真正的甲方，平面设计公司只是影响甲方决策，甲方对于你来说很难触及，即使触及了，也很难影响其决策。
很多情况下，平面设计公司在向甲方提供方案的时候，一般也不会只推荐你一个插画师，会推荐几个插画师，甚至还会推荐摄影师给到甲方，然后由甲方来做决策。
对于自由插画师，尤其是新人来说，应该保持开放的心态，什么行业的客户都应该接触下，不要因为角色的被动就不再提供自己的专业意见，每个行业你都应该积累下宝贵的经验。
04
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广告业
最后说的这个广告业，真是个疯狂的行业。他们会像旋风一样的来，又像旋风一样的走，不到最后一刻真正接到广告公司的委托，都不要太信以为真，因为他们随时可能是说了不算，算了不说。
这其实也不能只单纯说是广告公司的事，毕竟广告公司也是服务于真正的甲方的。而真正的甲方在广告的预算上绝对是很重的，这个重是可以完全忽略不计给自由插画师的佣金费用的。
所以真正的甲方考虑的问题是，广告做了能不能增加品牌效应，或者是能不能增加产品的销售，当然品效合一更是何乐而不为呢？广告公司围着甲方爸爸转悠，甲方爸爸心思一变，广告公司也得跟着变，所以就回到了开始所说的，不到最后一刻，不要认为你已经接到了订单。
广告公司很多时候是要求自由插画师按照他们想要的风格和内容提供作品，不会完全下放创作权给插画师，插画师某种程度上成为了“提线木偶”，好吧， 只能看在钱的份上了。当然，你并不是没有机会提供你的想法，你可以按照他们的要求做一份，再加上一份自己的想法，让他们选择，并说明为什么你的想法更好，未尝不是一个好的办法。
结论
自由插画师在刚才的四个行业中，都有着很好的想象发展空间，可以根据自己的情形以及市场的状态来选择自己的最佳发展路径。唯一需要注意的是，作为新人，前期的起步要保证自己的稳定现金流（不要吃土），还要有好的插画作品产生，这样有助于为将来的长期发展蓄力。
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