黄昌德和余松山相识于三年前，那时黄昌德在柘皋学堂念书。柘皋是一座千年古镇，镇上的居民都是商户人家，与周边农村相比，似乎天生就有一种优越感。他们自称街上人，称镇外边的是乡里人，乡里人面朝黄土背朝天，赤脚踩在泥巴牛粪上，而街上人常年穿袜子鞋，手上的活计就是那些五颜六色的商品来回倒腾，轻松而又体面，所以街上人看待乡里人自然就有些轻溅。
这学堂虽然在镇上，但学生却不全是街上人，也有不少乡里人的学子考进了这所新学堂，黄昌德就是其中之一，他家是镇边的菜农。尽管镇上居民吃的菜都是他们种出来的，也改变不了乡里人受歧视地位。
五四以后，新学堂提倡自由平等，平日在校内大家不敢造次，但出了校门，世俗风气依然。
一日放学后，黄昌德在回家路上突然被3个街上的同学堵住，其中一个胖子伸手在他肩膀上捅了一拳，责问道：“好小子，竟敢背后说我胖猪！”
“我没说。”黄昌德一掌推了回去，平白无故被人诬赖，不由得心里窝火。抬眼瞧见对面那个瘦子正在挤眉弄眼幸灾乐祸，心里一下明白，是这家伙在使坏，上次他想看自己的小画书没借给他，这是在有意挑拨离间搞报复。
“还敢还手！”胖子大喝一声，“给我一起上！”
黄昌德还没来得及解释，3人便一起打将过来。一人难敌四手，被迫应战的黄昌德很快就被打倒在地。
“哎哎哎，这是咋回事？三个人打一个。”一小伙挑着一担柴走过来，被当街打架的几人挡着道，叫嚷起来。
“哟喂！又来个乡里人，管闲事呢！”胖子腾出手，指着挑柴小伙的鼻子吼道。
“怎么着，这闲事我还就管定了！”小伙被一句“乡里人”惹毛了，撂下挑子，抽出扁担，紧握在手，一副横扫一切的架式。
这正是横的怕愣的，愣的怕不要命的。胖子3人一看势头不对，遇着狠人了，立马怂了下来，丢下黄昌德，悻悻地走了。
这小伙就是余松山，他是上街来卖柴的。后来黄昌德在柴禾市场找过他几次，放假时还专门去了一趟余庄。一来二去，两人成了好朋友。
黄昌德去巢县抗日游击大队投军前，曾约余松山一道参加。那次他父亲不在家，他又是独子，不敢擅自作主，没能成行。
这次黄昌德带着薛世光找到余松山时，他很开心，说真是巧了，你们要是早来一天都找不到我，我下午刚从外面回来。
晚饭后，3人挤在一张床上唠嗑。老友相逢，自然是无话不说。当余松山听他们诉说了在挺进团的遭遇后，愣了一会，问：“你们现在还想参军打鬼子吗？”
“想啊。”薛世光抢着回答。
“那好，这事包在我身上了。”余松山拍着胸脯说。
“你？”薛世光和黄昌德大感意外。
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