明诚夫妇住在青州老家，一晃七八年的时间过去了，明诚的两个哥哥存诚思诚在为父亲守丧期满后，早已重回任上去做官了。明诚夫妇守着老家的微薄的田产，靠那点地租艰难度日。
哥哥们最后为明诚谋了个莱州太守的职位，明诚带着清照和家人们前去赴任。莱州离青州不远，却比青州还穷，清照跟着明诚来到这里，面对破败又拥挤的房屋，明诚深感愧对清照，清照却安贫乐道，甘之如饴。
玉儿在清照和明诚的调教，学问日渐长进，随着年龄的增长，出落地窈窕淑女。一日因清照喝过酒身体不适，玉儿和暗香一起前去庙里进香，归途中仗义救下小男孩石头，石头认他为姑姑，一路追随她来到府上，清照收留了石头。
一日，明诚在杭州结识的老友王寿卿带着他的外甥林子安来拜访明诚，子安来京城准备赶考的，在这边也没有亲人，到这里对玉儿一见倾心，经常前来，玉儿对他也有意。王寿卿与韩玉的父亲是忘年交，知道两个年轻人你情我愿也很高兴，就让明诚夫妇做媒定下这桩婚事。
转眼就到了考试的日子，林子安前来向明诚夫妇和玉儿告别，明诚清照设宴为他饯行，酒酣人散，清照留下玉儿陪子安说说话，一对即将分别的有情人难分难舍，在子安的强烈攻势下，玉儿以身相许，子安答应赶考结束后就来娶玉儿，结果三年时间音讯全无。
玉儿思郎心切，寝食难安，身形日渐消瘦，清照看在眼里，痛在心里，也私下派人打听，仍没有子安下落。这日明诚住在京城的同窗好友刘绎如来了。
得知客人是京城来的，玉儿抑制不住思念之情，让石头借上点心之际向客人打听林子安下落，明诚夫妇也再三委托，刘绎如答应回到京城派人打听，他又谈到京城当前混乱的局势，玉儿更加担心。
夜深了，玉儿带着石头悄悄溜出赵府，准备前去京城，去寻找林子安。
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