水盂是历史悠久的中国传统工艺品文房中必备的用具,为历朝历代的文人雅士所喜爱。由于其被用于盛水,所以多由金属、陶瓷等制作而成。也因为这样,得以让古代部分非常珍贵、具有研究价值的水盂(也称水丞、水注、砚滴)得以保留至今。也许,从这些文物种,我们可以看到古人对水盂的宠爱程度。这部分留世的水盂对研究古代的书房文化具有非常很大的意义。
水盂在古代主要是实用，而现在更多的是供观赏陈设之用。它供置于书斋的案几之上，与砚田相伴，与文人相对。因此，它必须符合主人的爱好与审美情趣，包括其材质、工艺、造型、纹饰、画意等。另外，从养生之道来说，水盂可息心养性，更有爱盂者可以用来明志，“一洗人间氛垢矣，清心乐志”。从心理学角度来看，水盂可助文思：“几案之珍，得以赏心而悦目。”另外，水盂多是小型器，但制作精微，较能考量手艺人的文化素养和技艺水平。水盂也因此被称“为文房雅玩之臻，文人雅趣之魂”，甚至有“丞兄”“丞友”的雅号。
水盂的形制多种多样，千变万化，但以随形、象形居多，另有一些方形、圆形的、或扁圆、或立圆、或椭圆等。从材质来说，它的用料丰富，有陶土、瓷品、铜质、玉质、水晶、玳瑁、绿松石、玛瑙等几百种。其颜色和图案更是五彩缤纷，宝蓝、钧红、翠绿、乌金、莲青、鹅黄，人物、山水、花鸟、虫草，应有尽有。
宋元青白瓷“砚滴”题材繁衍极广，今日见之造型有龙首、凤首、童子、蟾蜍、芝蟾、麒麟、龟蛇、天禄、鸳鸯以及鼎、鹿、象、鱼、兔、舟等；几何体有六边形、鼓形、柱形、棱形等，其余长短方圆，瓜果花草之捏塑与刻印纹饰之多难以计数。见有嘴者可称“水注”，若无嘴无吐水孔者则为“水丞”，必另配滴管以为用
砚滴”于造型中迎合文人精神诉求，题材寓意与宋代民风民俗亦多关联。两晋、南北朝“书滴”已多有“蟾蜍”，入宋更为常见器形，隐寓“蟾宫折桂”之意。宋元青白瓷“砚滴”拟声形象大多为与水关联之物，一方面因其本为贮水器，另则或以神物驱邪避害故，亦暗合伏羲先天八卦之要旨。胡煦《周易函书别集》之《篝灯约旨》中言：“书滴，上下两孔，故可以泄水，此即坎卦上下两阴而中阳流动之义。”
水盂既然是文人墨客案头之器，亲近之物，那么就要有型、有品，要与自己的品位相匹配，当然还要装点自己的案头，在目浴、触碰、把玩间带来愉悦，集中美的视点，当属超然于物的精神的寄托。从另一个角度看，它偏重实用还是欣赏难以把握，对书画者而言，也有点庄子的所谓“无用之用，方为大用”的意思了。
所以呢，水盂的形状在文房里是格外的丰富，以致我们不知道有多少种类型。历朝历代、文人、工匠创制了多少种水盂？也许根本就没有定数，因为它是个体想象力的产物，是精心的构思，也是一种随意的情绪，是一时之念头，是趣味、是即兴创作的结果，怎能固定其型、僵化其貌呢？其实更是所谓“一花一世界”的观念的产物，并启示我们，无论藏品出手可联系【1叁壹】零一柒{①三〇灵}肆什么人，无论谁的作品，都是他的世界的结晶，也应该是他的世界最本质、最有个性的表现。所以其形态各异，鲜活洒脱，又功能相同，这便是水盂最大的特质了。
其型各具特色，而功用上的一致性又显而易见，毕竟都讲究体量小，内空容量大。你看，外形巧、内敛，摆在那里不占位，不抢眼，看上去又雅致，还得与其它文房相搭，所以用一个“小”字形容好像不够确切，若用“刁巧”一词来概括，我看是再恰当不过的了。
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