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重生
一
文集山东去三四十里有一座小小的庄院，叫季云轩。这庄院被一圈小山所环绕，四周遍布幽篁劲松、山花野木，所以不仔细去找还真不容易发现它。院子的主人姓胡，是当地的一位大乡绅。因为年纪大了，他也不常来这里，所以把这处庄院交给了儿子。而胡岩正是这位胡老爷的长子。
此时正当春日，庄院里一派生机勃勃，各色鲜花应季盛放，小草树木鲜绿可爱。但胡岩无心欣赏这满院的春光，只一心蹲在后院的苗圃前，正在给他新发的小苗搭遮阳的花架。小厮胡小落则帮他扶着架子。
“少爷，您搭好了没？奴才的手都酸了。”胡小落一脸苦相。
“啰嗦什么？就快好了！”胡岩懒得看他，手里不停，“你是不知，春天一过夏天就来了，到时风大雨骤我这花苗怎么受得住？自然要搭得结实一点。”
胡小落一叠声的“是是是。”惹得胡岩朝他翻了个白眼。
“少爷，吃早饭了！”青绿的花丛边闪过一条桃红的裙子，是丫鬟茗儿。
“知道了，”胡岩摇了摇新搭的架子，看看没有松动方满意地站起身来，“好了，你也去吃饭吧。”
胡小落巴不得这一声，忙揉着手也站了起来，主仆二人一起朝着厨房那边去了。
吃过饭胡岩便要处理些生意上的事，胡家在乡下、镇上和县城都有些农庄、米铺、客栈和酒楼，这些年胡老爷渐渐把家里的生意交给胡岩去做，安心地躲在镇上养老了。虽然家中还有几个庶子，但究竟继承家业的还是嫡长子，所以胡岩很是忙碌。胡家正宅在镇上，离庄院近百里远，为图方便，胡岩每三天回去一次，将生意往来、账目条陈等向胡老爷上禀。
胡岩在庄院做事，胡小落和茗儿则随时帮忙查查账，将些重要事项登记在册。中午饭毕，他通常午休一会儿，下午起来出门会会有生意往来的朋友，或者去城里看看那些自家开的店铺经营得如何，至晚又返回庄院休息，一天就这样过去。如此这般的生活胡岩已过了三年。
最初胡老爷胡夫人是极不赞成他一个人住得这般远的，但自从他搬来这里后就执意不走了。胡老爷胡夫人无可奈何，只好多派了些小厮仆人给他，但最后都被他给悄悄地打发到别处去了。
他要做的事不想让太多人知道，选这里也无非是因为此处庄院小、清净、隐蔽、人少——除了他和胡小落，只有看家护院兼洒扫庭院、修枝剪叶的老仆福伯，他的老婆，饭做得很好吃的倪大娘，以及他们的女儿茗儿外，就没有别人了。
一天又将过去。此时金乌西坠，四面的山头和树林都被夕阳染成淡淡的金色，庄院上空袅袅地升起炊烟，农家菜的清香在空气中四溢。两道“嘚嘚”的马蹄声由远及近，茗儿听得声儿“吱呀”一声开了院门，远远看见主仆二人便欣喜地叫了声：“少爷回来了！”
胡岩很快翻身下马进了院门，将缰绳递给茗儿，也来不及擦手净面便急急走进后院，蹲在苗圃前仔仔细细地看了一番。
“怎么没有长高一点？”
早把马儿安置妥当的茗儿抿嘴一笑，递过干净的湿巾给胡岩擦手：“您日看夜看的，哪有那么快呢？才刚破土没有多久呢。”
胡岩一边擦手一边摇头：“亏我还日日浇水呢，竟长得这样慢。”
茗儿好奇问道：“少爷，你这到底是什么种子，怎么种下去三年才发芽呢？”
胡岩将擦手的毛巾递给她，含糊道：“谁知道呢，一位和尚送我的。说是将来能开碗大的花。哦对了，我今儿在集市上又买了些话本，一会儿你找小落瞧瞧去。”
茗儿听得眉开眼笑，也不琢磨什么树能开碗大的花了，欢欢喜喜地去寻胡小落。后院一时清净下来，寂静无声。胡岩复又蹲下，看着小苗，眼底一片怅然。
二
春尽夏来，又到了绿肥红瘦的时节。因为天气渐渐炎热，胡岩比之前出门更早了，不过午时他便会回来。下午他不出门，一般在后院寻一处阴凉的地方靠着看书。看累了便和小落等人下棋，或睡上一觉。不过一天之中他总是时不时来看看苗圃里的那棵树苗。它似乎长高了一点，叶子也比之前生得多些，一派鲜绿喜人。
若是晴日，胡岩就会给树苗遮上了草棚。要是碰上雨天，他便会提前给树苗稳固花架，还要围上一道结实的篱笆。一旦遇到半夜电闪雷鸣、狂风骤雨，他甚至来不及着衣就会跳起脚来跑到后院亲自守护一整夜！
到了秋天，天气倒还平和。但霜降之后，他又愁寒霜冻坏他的树苗，于是请教了福伯，给嫩苗的篱笆外笼上了一层棉布保暖。对一株树苗如此悉心呵护的人，怕是十乡八里都找不出一个来。连福伯都感慨：他侍弄了一辈子的花花草草，论用心，少爷认第二，绝无人敢认第一的！
到了冬天，天气益发寒冷。尤其近年关的时候，北风呼号，鹅毛大雪飘飘洒洒，好似要染白整个人间。胡岩要回镇上过年，如果还不回去，恐怕胡老爷要发飙了。走之前他千叮咛万叮嘱让福伯一定要帮他照料好那株小树苗。福州看着已经“住”进自己的小房子，周身还围着棉被的小树苗简直说不出话了。
“少爷……”
“何事？”
“您为何对一株普普通通的桃树如此上心？”
胡岩沉默了一下：“朋友所赠，总要看着它长成开花方能安心。”
事出反常必有妖，福伯觉得少爷爱这桃木简直不是成痴而是疯魔了!
“木入口必成困，木入口必成困啊。”头发花白的福伯低喃着，望着院门外利落上马的少爷，他忍不住摇了摇了头。
正月半过后胡岩方才回到季云轩，来时他的脸色有些阴沉不快，连福伯夫妇和茗儿与他问好他都没应声。福伯等看着胡小落纷纷问,少爷这是怎么了。
胡小落一边从袖里摸出几个红包来分给他们，一边说：“老爷夫人给少爷订了一门亲，开春就要迎少奶奶了。”
“少爷要娶亲了呀？这是好事啊，应该高兴才对。”
听到这儿胡小落悄悄地低下声：“可是少爷不愿意呀，他想晚上几年再成亲，为这跟老爷夫人都吵起来了呢。”
“哦。”几人面面相觑，他家少爷都二十一了，若是别的男子这个岁数孩子都能满地跑了，少爷还真是与众不同啊。
“小落，小落！还不快来理一理我这书柜？是让我亲自来请你不成？”
茗儿吐了吐舌头，同情地看着胡小落。
胡小落脸都皱成了包子：“总之，大家都小心一点吧，少爷正气头上呢。”众人心照不宣的点了点头。
胡岩心烦意乱地在房间里走来走去，胡小落吓得大气都不敢出，虽然他从小就在胡岩身边伴读，两人关系是极好的，但胡岩一旦发起脾气来也不是盖的。
胡岩看到小落怕他的畏怯样子，心里微微叹了一口气：“我去后院里走走。”小落答应一声，心里松了一口气。
小雪初融，院里的花木上还盖着些薄薄的积雪，几株红梅和腊梅竞相怒放，空气中满是它们清冽的寒香。胡岩步入后院径自来到苗圃前，他蹲下身拂落草棚上的积雪。
看得出胡岩不在季云轩的日子，小树苗也被福伯照顾得很好。没有一点风雪倾轧的痕迹。
“乱语，我父母给我订了一门亲了。”胡岩苦笑，“三月里我便要娶她过门，可我只见过她一次呀！”
“你看，做人就有这样的烦恼！两个陌生人这样过一辈子，哪有妖自在？你说是不是？”胡岩紧了紧篱笆，笑望了小树苗一眼，眼底有无奈，还有一丝说不清道不明的……眷恋，他望了许久，方才起身离开了后院。
二
阳春三月，草长莺飞，是万物生长的好时节。胡岩顺着父母的心意娶了吴氏女进门。女方出身书香门第，容貌端庄，举止娴雅，胡老爷胡夫人很是满意。于是严令胡岩不得外出另居，并令新进门的少奶奶主持中馈。
少奶奶还在闺中时就颇有贤名，没想到治家理事也是一把好手，家中事务无论巨细，一律经营得井井有条，让人挑不出错处，于是得到了全家一致的敬服赞赏。
就连胡岩也不得不承认自己的运气真是好，得了一个如此体贴能干的贤内助。因为吴氏在生意上也颇有见地，出了些点子，胡岩觉得可行，于是施行下去竟使得自家的生意也越发风生水起。再者两人成亲才不过数月，少奶奶便有喜了，喜得胡老爷胡夫人成天笑得合不拢嘴，直夸儿媳妇是福星临门。
事业有成、家庭和睦、妻子贤惠，而且马上就要有孩子了，于一个男子来说拥有这些还有什么不满足呢？可是胡岩总在夜深人静的时候没来由地想起另一个人，那人眉目如画，曾笑着对他说：“胡岩，你这一世定是富贵无忧的。”
他忽然想起自己已经许久不曾到季云轩去了，自从成亲以后他忽然就怯了，想去又不敢去，想看却又怕看，这究竟是为了什么？他不敢、也不愿往深里想，他怕抽丝剥茧后理清了，心又会乱。
此时月光渐渐照进床帏，投在妻子那恬静的睡颜上，他轻轻搂了搂怀中的妻子，睡吧，就这样了，一切都不要去想，这般想着，他渐渐闭上了眼。
第二年的初夏，胡家的小少爷就出世了！胡老爷胡夫人高兴坏了，几乎请了整个镇上的人吃了三日的流水席。满月的那天更是热闹喜庆、贺客盈门。胡岩和妻子抱着孩子招呼来宾，很多人见了孩子都直夸这孩子长得聪明机灵、白净又漂亮，夫妻俩笑逐颜开，心里甜似蜜。
到了中午时分，胡家大厅正在宴请宾客，热闹非常。角门内，倪大娘抓了几只鸡，带了一篮子土鸡蛋，正坐在木墩上饮茶，她这次来不单是给少爷贺喜的，同时也给少爷带来了一个消息。一个小厮已经入内替她去寻胡小落了。几乎一炷香过后，胡小落来了。
胡小落听了倪大娘的话，眼睛瞪得老大！这个事儿可了不得，一定要告诉少爷知道！可是他又想少爷正在大厅里应酬宾客呢，便有些踌躇，于是他对倪大娘说：“大娘，您急急赶过来也饿了吧？我先带您去厨房那边用些中饭。”倪大娘听到前头人声嘈杂，也知少爷此时正忙着呢，于是点点头由小落引去了后厨。
宴席一直吃到了未时，宾客们才渐渐散去。小落见人不多，方才近前将倪大娘的话告诉了胡岩一遍。胡岩一听，眉目耸动，声音都有些颤了：“倪大娘在哪？”
胡小落向后略一摇手，倪大娘就上了前来：“给少爷道喜！恭喜少爷喜添贵子！”说罢将一篮子鸡蛋恭恭敬敬的捧上前来。“乡下地方，没什么好东西，老妇就备了几只鸡合一篮子鸡蛋来给少奶奶补补身子。”
胡岩回了一句多谢，又急急问道：“是真的吗？”
倪大娘回道：“真的。就是前几日的事了。”小落见倪大娘仍举着篮子，忙接过了鸡蛋。
胡岩吩咐身边的丫鬟：“你去告诉老爷夫人并少奶奶，就说我出门送送客，很快便回来。”
“小落！”他一撩前襟，“备马！”
忽又想起倪大娘还在旁边，于是道：“大娘一路赶来辛苦了。小夕，你引着大娘去见少奶奶，晚了就在这里歇一宿吧。”
倪大娘躬身道谢。于是胡岩再不多话，奔着马房匆匆而去。
一路快马加鞭。只见匆匆两骑穿过街道、驰过人家、掠过廊桥，越过小溪……小落耳畔风声呼呼，真想劝他家少爷走慢些。他忍不住侧过头，却见胡岩紧抿着唇，一双眉高高耸立，神情似激动似急迫，却又肃着一张颜，显然是极力想压制什么。小落不敢开口。他心想：少爷竟赶得这样急，当初少奶奶要生了的时候也没见他成这样子呢。
一路快马加鞭，不过一个时辰就到了季云轩。远远听得声儿的茗儿早就打开了门，胡岩来到季云轩门口，下马将缰绳交给茗儿，恍惚间他有一种错觉，似乎这一年多的时间没有过去，一切仿佛就发生在昨天。他匆匆穿堂过院，打开后院的门，快步来到苗圃之前。
一年多不见，当初的小树苗已经长高了，现在几乎到了胡岩的臂膀。它的树冠上满是绿叶，比之当初不知精神了多少！就在那茂密的枝叶之间，开着几朵粉白的桃花，许是还没恢复元气吧，花开得细弱，颜色也显得暗淡。但胡岩十分高兴，他大笑了几声：“我做到了，我做到了！”忽然又低了声，再抬起头来的时候眼睛红了，他伸出手，手却是抖的，在快要触到那几朵桃花时，忽然又停住了。
“少爷，擦擦脸吧。”
茗儿来了！他赶紧侧过脸，悄悄拭了拭眼睛，然后接过湿巾，“多亏了你们一家子的悉心照料，这株桃树长得极好。”
茗儿抿嘴一笑：“少爷喜欢就好。还未恭喜少爷喜添贵子呢！”
胡岩也笑了，从袖里拿出了几本小书，“知道你最喜欢看奇闻异事，这是我让小落寻了来的。”
茗儿开心得一把接了过来：“多谢少爷，少爷最好了！您今晚在庄子上用饭吗？”
胡岩回头望了望桃树，心头有些微酸，“不了，我还得回镇上去。对了，福伯呢？”
“我爹在厨房呢。”
胡岩找到福伯时，福伯正在生火，柴火的烟气熏得他眯起了眼，脸上也是一道一道的灰。
见到胡岩，福伯慌忙站起来：“少爷，您还请稍等片刻，一会儿饭熟了，我再让茗儿去请你。”
胡岩也不答话，只是对着福伯深深一揖。
福伯吓了一大跳，赶紧侧身避过：“少爷，您这是做什么？”
“福伯，多谢你将桃株照顾得十分之好。望你不辞辛苦，以后仍好好照料它。”说罢让跟过来的小落取出了一块大大的银锭子。
福伯不善言辞，望着那大大的银锭子不知该说什么，胡岩也不多话，对着福伯又是一揖，然后牵马准备返家去。
福伯和茗儿将胡岩二人送至大门外：“少爷，放心吧，我定会把你交代的事做好的。”
胡岩朝他们点点头，趁着天还未黑透，打马前行。
三
日子过得真快，一晃三年，胡岩的儿子都三岁了。他爹给他取了名，单名一个“玉”字。少奶奶听了，掩嘴轻笑，私下里她开玩笑说：“你们爷俩一个是‘胡言’，一个是‘胡语’，果然是一对父子。”胡岩听了只是微微一笑没说什么，但心底却有一丝颤动。
现在的胡玉长得圆头圆脑的，正是活泼可爱，爱玩爱动的时候，目下正在季云轩里四处淘气呢。
苗圃里的桃花开了，经过三年的悉心培育，花开得艳丽而蓬勃，小胡玉看到了，手脚并用就想往树上爬，一心想摘几朵桃花。
“哎哟，我的小少爷，仔细摔着了!”茗儿吓得赶紧冲上去，一把抱住胡玉。她一面看看胡玉的手有没有蹭破，一面又看看桃树有没有什么损伤，谢天谢地，两边都没事！开玩笑，这一边是少奶奶的心头肉，另一边是少爷的心尖尖，两边要是有个什么闪失，她都吃罪不起啊。
“我要桃花。”胡玉抓着茗儿递给他的糖果，仍旧不想放弃，“我要桃花。”
“小少爷，这桃花也没什么好的，奴婢给您摘梨花杏花，要不，带你去抓鱼好不好？”茗儿哄着胡玉，希望他能打消念头。
“不行！我就要桃花！我要摘了给我娘！”小胡玉一边抗议，一边将身子乱扭，茗儿几乎抱不住他了，天哪，这小孩子一旦固执起来真是可怕得紧！
正在僵持间，吴少奶奶听到孩子的叫喊，走进了后院。
“怎么回事？”她一边示意身边的丫鬟去抱过来胡玉，一面看着茗儿。
茗儿赶紧行礼：“禀少奶奶，小少爷想摘苗圃里的桃花。”
“不过是几朵桃花罢了，小少爷既然想要，就应该顺着他的意才是。”
茗儿心里一紧，少奶奶这话原也没错，做奴才的可不就是要顺着主子的意行事吗？可是这桃花是能摘的吗？可现在少爷不在，她平日也没有跟少奶奶打过交道，这可怎么说呢？
“兰馨，”吴少奶奶一面拍哄着抱在怀里小胡玉，一面指派身边的丫鬟，“你去给小少爷摘几朵桃花过来。”
“是。”兰馨正要去摘桃花，却不想茗儿拦在身前。
“少奶奶，这桃花可不能摘啊！少爷养了六年方才长成这样，他严令奴婢看护，不让它有一点折损的。”
少奶奶面色有点不悦了：“不过是几朵桃花，你就不舍得成这样了！我说摘就摘了，有什么事我自去同他说，难不成还要让你这丫头来教我怎么做？！”
这话可言重了，她不过一个小小丫鬟怎担待得起？只得眼睁睁地看着兰馨得意地掐了一大枝桃花走了。
吴少奶奶带着小少爷并几个丫鬟只在季云轩待了一个多时辰就走了，那枝桃花也没被带走，东一朵西一朵的被扔得到处都是，似乎为了给少奶奶出气，那几个丫鬟还特意在桃花上踩来踩去的，看得福伯一家心疼不已。只等着少奶奶走了之后才收拾起来。
马车上吴少奶奶将睡着的小胡玉抱在怀里，她以手揉着额角，疲倦又有些懒懒地问道：“你们觉得是这个丫头吗？”
几个丫鬟面面相觑，只有兰馨大着胆子回道：“看这茗儿还是一副姑娘打扮，再说长相也是一般，我估计少爷没看上她。”
“既然看不上怎的会时不时往季云轩里跑？”少奶奶微微冷笑，“要不是小落那滑头说漏了嘴我竟不知他们胡家还有这么一处宅子呢！”
兰馨小心翼翼地劝道：“少奶奶您别忧心，我看少爷待少奶奶是极好的呢。”
“好总是好的，”吴少奶奶嘴边挂了一丝无奈地笑，“可我总觉得，他心里不止有我……”
这可是主子间的秘事了，众丫鬟不敢再论。吴氏看着西下的太阳，没来由地心也一点一点往下沉……
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后院里的气氛很压抑，茗儿跪在地上，满脸的泪痕。福伯两口子虽然心疼但是大气也不敢出，只敢用余光偶尔扫一扫那个一遍遍摩挲着桃树断枝处的男子。胡岩脸上有愤怒有心疼但也有着无可奈何，一边是妻儿一边是旧友，他该如何处置？过了好长时间，他才长叹一声，既然自己都这么为难，更何况一个小丫鬟？设身处地，如果他是茗儿也不能阻挡少奶奶的一声令下吧？
“茗儿起来吧，这不是你的错。”
“少爷……”茗儿抬起一双泪眼，有些惊讶，她本以为少爷会冲着她大发雷霆的，说不定还要撵她出去呢，没想到竟这么容易就放过她了。
“不过，”胡岩的脸上有些冷意，更有些残酷，“除你们三人外，任何人不能再踏入后院一步！若有人再敢折断桃树，我便断他一肢！无论是谁！”
福伯三人都倒吸了一口冷气！少爷如此珍视这棵树，以后就更要小心侍弄了。下次凭他谁来，哪怕拼死抵抗，也要阻止他人折损桃树。
“好了，你们下去吧，我自己待一会儿。”胡岩挥了挥手，“除了小落嘴里的抹布吧，让他下次嘴紧些！”
三人行礼自散去。胡岩用巾帕裹住了桃枝的伤处，紧了紧篱笆，又加固了花架。
“你为啥要生气？”院子里响起一道细细的奶音。
“什么？”胡岩以为茗儿还没走，回头望去。
“你为啥要生气？折一枝花我又不会受伤。”
胡岩这回听清了，这不是茗儿的声音，他厉声喝道：“是谁？装神弄鬼的小心爷打得你满地找牙！”
“是我。”一处浓密的忍冬后面闪出一个小小的身影，透过淡淡的月光看去，那分明是一个两三岁的孩子。
胡岩耸然一惊，哪来的孩子，莫非是他家来了山精树怪？
“你是何方妖孽？”这句戏文里常见的台词从胡岩嘴里说出来连他自己都觉得有些荒诞。
小孩指了指胡岩身旁的那棵桃花：“我从那里来，哦对了，”小孩挠挠头，“我是桃树精。”
桃树精？啊！桃——树——精！胡岩脑子里仿佛闪过一道霹雳。他几步奔向那个孩子，仔细打量他的脸，脸上慢慢露出狂喜，果然，果然——他几乎想大哭一场，老天爷诚不负我啊！
（未完待续）
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