日军冲锋部队并不知道，河对岸严阵以待的范德格里夫特将军准备了410挺机枪，平均每两名日军就有一挺美军的机枪准备“伺候”着。
1942年8月23日，美国海军陆战队将日本陆军太平洋派遣军一木支队大约1000多人全歼于瓜达卡纳尔岛的伊鲁河河岸。这也是美国陆军第一次在太平洋战争中击败日本陆军。之前，美军在菲律宾战役中大败于本间雅晴率领的日本陆军，而且有14，000名美菲联军在巴丹死亡行军中被日军迫害致死。
说到一木支队，它是侵华日军一木清直率领的一支日军突击队。一木清直是1937年7月7日全面侵华战争的始作俑者。一木支队在1942年被派往太平洋战场时是被当做日本陆军最精锐的部队。
一木支队踏上瓜岛的首要任务是夺回一个月前被美军抢去的亨德森机场。围绕这个机场，在接下来的半年里日军呕气般地投入海、陆、空联军与美军打起了消耗战从此跌入美军持久战的圈套。
一木清直本来可以带领数千人的部队作战，但是由于他盲目自信并对美军的战力不屑一顾而只带了1000人沿岸而上企图偷营夺寨。一木当时估计美军只有3000人（其实人家接近早就登陆了约30000人）。而在今天看来，即使当时美军只有3000人，一木清直对美军的低估也到了近乎狂妄而愚蠢的地步。
相反，一木在瓜达尔卡纳尔刚刚登陆，美国海军陆战队的指挥官就有所察觉，因为美国航空兵早早发现了日军驱逐舰运送登岛陆军的航迹。
而最终让指挥官范德格里夫特将军彻底掌握敌情的却是一名叫乌查的土著士兵。
侦察兵乌查上士是个罗圈腿，但是他接到侦察任务后只花了两天就抵达了日军登陆的海岸并于8月20日一早发现了一木支队。同时，乌查上士不幸被日军俘获。当他被押解到一木跟前时，乌查拒绝透露身份。他被日军绑在一棵树上严刑拷打，脸部被枪托打得血肉模糊。日军还用刺刀在他胸部及喉部连捅两刀想将置他于死地。神奇的是，乌查虽然浑身是伤却没有死，他趁日军晚间不注意咬断绳索逃回了美军的兵营通报了日军登陆地点及人数情况。
这一边，自以为是的一木向日军司令部发出了一份电报:“成功占领瓜岛、如入无人之境”，然后留了200人看守沙滩，自己率领800人沿海岸出发。
22号深夜，一木在一座椰林中整顿队伍。这个椰林离亨德森机场只有一英里。机场前有一条伊鲁河，看上去是拱卫机场的天然防线。一木决定用夜间突袭及传统的日军肉搏冲锋的方法夺取这条防线一举拿下机场。但是他并不知道，河对岸的美军早已严阵以待，仅仅机枪就配备了410挺，平均每两名日军就有一挺美军的机枪“伺候”着。
凌晨一时三十分许，一木下令冲锋。日军先是用迫击炮向美军阵地射击，接着第一梯队跃出椰林朝河对岸冲锋。顿时，美军的照明弹将河岸照耀得如同白昼，机枪子弹如暴风骤雨突然迎面袭来。日军数十名挥舞着军刀，端着刺刀的官兵被击倒，冲锋呐喊声立刻变成了鬼哭狼嚎的惨叫。
眼看第一梯队伤亡惨重，一木仍然命令第二梯队迅速出击。这一回美军三十七毫米口径的坦克炮弹又密集地在日军丛中爆炸，又有近百名日军纷纷被击毙。
就这样，一木就像一个输红了眼的赌徒，不断下赌注，逼迫日军士兵一轮又一轮冲上去在美军的交叉火力网中送死。前沿阵地日军横尸遍野、血流成河。缺胳膊少腿的日军伤兵躺在阵地上哭嚎呻吟的场景令第一次参加战斗的美军士兵也胆战心惊。很多新兵蛋子吓到了尿裤子。
日军全部冲锋只有不超过十名日军冲过伊鲁河，但很快被美军的密集火力逼回椰林。
此时范德格里夫特将军用一个后备营的兵力从南面发动反攻。拂晓十分，由克雷斯韦尔中校率领的美军已经过了河沿东岸一路烧杀，下午时分彻底切断了一木设在椰林的指挥部的退路。
美军曾经试图劝降日军。而当日军很多伤员喊叫着要美军前去救助的时候，那些没有经验的美军贸然上前结果反被日军伤兵用手榴弹炸死或被预先埋伏在伤兵边上的日军狙击兵击毙。
在此情况下范德格里夫特决定派出坦克前去解决战斗并要求格杀勿论。当日黄昏前后，五辆坦克压过河堤上一堆堆的日军尸体朝椰林冲去。坦克撞倒棕榈树，击毙日本狙击兵，压死走投无路的日军，直到坦克履带看上去好像“绞肉机”一样。
关于一木的死最后有两种说法。日本历史学家描绘说：
天黑时，椰林里只剩下一小撮日军。他们团团围住一木。一木身负重伤,一手抓着军旗。他下令“把军旗烧掉”。旗手连忙向染上一木鲜血的旗子浇了汽油,划火柴点燃。当美国坦克发现这群日军时,旗子已经着火。日军一个个被压死,一木在被压死前,拔出军刀切腹。
但是以上这种纪实文学般的描述没有任何幸存的现场目击者能证实。
另一种说法来自美军。他们当时根本不知道一木是何许人，所以美国海军陆战队的记载更为可信：在美国海军陆战队的榴弹炮和榴霰弹的打击下，椰林内日军尸横遍地。在坦克走过的地带履带把日军尸体压得血肉模糊。椰林里不剩一个活人。美军以死三十五人伤七十五人的代价击毙近八百名日军。（来源：蓝鲸老湿）
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