“文艺复兴”不是一场政治或宗教运动，而是一种精神状态。
当时大部分人还很无知，没有读写能力。那些能手握鹅毛笔进行写作之人，全属于同一个知识王国，这个王国涵盖整个欧洲大陆，没有疆界，他们彼此间完全不存在语言或国籍的限制。大学就是这个共和国的堡垒。与现代军事要塞不同的是，它不需要建在前线。只要有一个老师和几个学生凑在一起，便是一所大学。
但在中世纪，大学的成立方式截然不同。一位智者自言自语道:“我发现了一个伟大的真理，我必须将我的知识传授给其他人。”于是，无论何时何地，只要有几个人愿意听他讲，他就开始宣讲他们的知识，就像现代街头即兴演说家。
就在中世纪的帷幕即将落下之时，一个孤单的身影登上了舞台……他就是但丁。但丁出生于1265年，是佛罗伦萨的阿利基利家族一名律师的儿子。
当死亡的大门正在中世纪悲剧诗人面前关上，生命之门却向一位孩童敞开。他是文艺复兴的第一人，是阿雷佐小镇一位公证人的儿子——弗朗西科·彼得拉克。
能够在古罗马生活，对任何一个凡人来说都堪比天堂。无论如何，生命只有一次。让我们单纯地为存在感到快乐和欢欣。
在11世纪，萨佛纳洛会成为一个伟人。在15世纪，他只是一桩注定失败的领袖。无论是好是坏，当教宗变成人文主义者，当梵蒂冈变成罗马和希腊文物最为重要的博物馆时，中世纪也终于寿终正寝。
人们需要表达出他们对生活乐趣的全新认识。他们通过诗歌、雕塑、建筑、绘画以及自己印刷的书籍来表达内心的喜悦。
1471年，一位虔诚的老人去世了，在他长达91年的生命中，有72年是在兹沃勒小城附近圣阿格尼斯山修道院隐蔽的高墙内度过，该城是古老的荷兰汉萨同盟城市，位于伊瑟河畔。老人被称为“托马斯兄弟”，又因为他出生于坎普滕村，于是也被称为“坎普藤的托马斯”。
当我说文艺复兴是一个“表达”的时代，我指的是:人们不再只满足于当个听众，坐在那儿听教宗或皇帝告诉他们该做什么、该想什么。他们要做生命舞台上的演员，并坚持要把自己个人的想法“表达”出来。
整个意大利（很快就变成整个欧洲）到处充满了这样的男男女女，他们的一生，为的就是给我们人类长久积攒下来的知识、美和智慧的宝藏，添上自己一丁点的贡献。在德国的美因茨，约翰.古藤堡发明了一种崭新的复印书籍的办法。
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