一个人平时是否专心追求理想，可以从他日常言语中是否有条有理看得出来。
圣人之所以为圣，只是此心纯乎天理，而无人欲之杂，犹精金之所以为精，但以其成色足，而无铜铅之杂也。人到纯乎天理方是圣，金到足色方是精。
然圣人之才力，亦有大小不同，犹金之分两有轻重，所以为精金者，在足色而不在分两；所以为圣者，在纯乎天理，而不在才力也。
学者学圣人，不过是去人欲而存天理，犹炼金而求其足色耳。后世不知作圣之本，却专去知识才能上求圣人，敝清竭力，从册子上钻研、名物上考索、形迹上比拟，知识愈广而人欲愈滋，才力愈多而天理愈蔽。正如见人有万镒精金，不务锻炼成色，而乃妄希分两，锡铅铜铁，杂然投之，分两愈增，而成色愈下，及其稍末，无复有金矣。
圣人所以为圣人，是因为他心中充满了天理，而少有自身的私欲掺杂在其中。就好比最上等的黄金，所以称它第一等，是因为它的纯度百分之百都是黄金，而没有掺杂一些铜、铅之类其他的金属在里面。所以做人一定要做到心中再也没有私念完全大公无私，才可称为圣人。
黄金一定要提炼到纯度百分之百的时候，才可以称它是最上等的精金。但是有一点我们要弄清楚，那就是圣人与圣人之间，他们的才华也有大小不同，就像好几块精金放在那里，每块的重量也有不同一样。
精金之所以在所有金子中等级第一，乃是因为它的纯度而不是看它的重量；圣人在所有人中最受人敬仰，是因为他全然大公无私，而不是看他的才华。
我们求学者向圣人学习，应该专心在去除私欲，呈现天理上面下功夫；就像提炼黄金的时候，一心要把它的纯度提炼得越高越好。
然而我们后代的人，往往不明白追求圣人崇高理想的本意，却专门从知识、才能上去学圣人的模样，费尽了心力，或是从书本上钻研，或是从文物上考究探索，或是从圣人的一些行为上去模仿个样子。这样一天一天累积下来，知识的分量是一天比一天多了起来，可是内心的私欲也是越来越多；才能一天一天地进步，可是天理良知却越来越被蒙蔽了。
正像是看见别人有万两上等精金，心中羡慕，却不知将自己的黄金提炼成上等精金，和对方比一比，而只希望重量数目和人家一样多就好了，于是将锡、铅、铜、铁等杂七杂八的金属都一起投到熔炉里和金子混在一起，以为这样一来重量就可以增加到和对方一样多了，却哪里知道，数量是一样了，可是纯度却越来越差，到最后，满炉子里都是其他金属，金子比例太少，反而看不见了。
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