相传道光年间，北京城里头有一家名叫“南庆仁堂”的药铺。这药铺开了有些年头了，京城里的百姓们都知道，南庆仁堂除了琳琅满目的中药材，还有一个坏脾气的账房先生。
账房先生在南庆仁堂算得上是元老级人物，他给药铺算了半辈子账，说话很有分量，连掌柜都要敬他三分。有一日，账房先生差店中配药的小伙计给他冲壶茶，谁知这伙计初来乍到不清楚账房先生的喜好，冲错了茶叶。又赶上账房先生看账目看得头疼，自然逃不了劈头盖脸的一顿臭骂。小伙计对账房先生的脾气早有耳闻，吓得大气也不敢出，生怕一句话说错丢了饭碗。这一番忍气吞声，让小伙计感觉十分憋屈，一整天都闷闷不乐。
药铺每到晚上都要留人整理药材，这天刚好轮到小伙计。他一边摆弄药材一边想着白天的事，嘴里还嘟囔着：“尖酸刻薄的老账房，一点人味儿都没有，白白披了张人皮，还不如这些不会动的药材呢！”这时，他突然看到药柜中堆着的蝉蜕，那光脑门、鼓眼睛、凸嘴巴，再加上干瘦的四肢，越看越像账房先生！小伙计灵机一动，拿了一种叫辛夷的毛茸茸的药材做身子，将蝉蜕的头和四肢掐下来粘在上头，做出了一个人不人、猴不猴的玩意儿。他给这东西取名叫“毛猴儿”。为了让毛猴儿更逼真，小伙计又用碎布片做了一顶帽子给它围在头上。嘿！这毛猴儿大眼一看会以为是一只猴子玩偶，看久了，活脱脱就是翻版的账房先生，简直太妙了！这下小伙计乐了，可算是解了气。他把做好的毛猴儿拿给药铺的伙计们看，大家也都纷纷叫绝，说它像极了尖嘴猴腮的帐房先生。
后来，毛猴儿渐渐流传开来，心灵手巧的手工艺人对它进行了加工完善，将有趣的故事和民风民俗融合其中，创造出更多形态各异的毛猴儿。这种透着机灵劲儿的小小工艺品，深得百姓们的喜爱。
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