伯父会做生意，子女又少，生活自然比我们家优越！夏天伯父家朝东厢房是最凉快的，我们几乎天天跑到他家乘凉；每当嬷嬷做糯米饼，或南瓜烧熟时，木子他们总会事先悄悄的离开，以免尴尬！我们知道，我们在场，他们就难以揭锅盖，我们很知趣，我们得到我们应有的尊严！
木子从八岁上学到十一辍学，为的就是补贴家里的粮食，家里养了三十三只蛋鸭须要人管理，木子成了不二人选！他们多是壮劳力，养几十只鸭子自然不划算。木子停学，他拿起长长竹杆，每天从摸黑的时候就赶鸭子出来！寒冷的冬日清晨，地上结了一层薄薄霜冰，木子只觉脚底失去知觉，他缩着头颈，跟在鸭屁股后面，趁着村民还未起床，将饥饿鸭子赶到田野中央，那结霜黄花草低着羞涩的头，任由这群野蛮饥饿的鸭子踩踏，鸭子在微亮的晨曦中用长长调更似喙探索每一寸土壤上饱满谷粒（这是秋收后遗留在田地的谷物）将其收入囊中，因为饥饿，它们更为努力拼搏！它们的喙更快捷，灵敏；它们所到之处，颗粒不剩，不到半个小时，它们扁扁囊变得鼓胀起来，它们嘴角沾满泥巴，木子任由它们扑飞至水渠里，洗刷它们的嘴巴，洗干净喝饱水后，再次将它们赶到田野里，直到它们吃饱了才将它们重新赶入水渠洗澡……！
在寒冷阴霾的冬日，木子孤茕躲在阴山脚那些新修茸的坟坛里，那里稍许挡住一些北风，……畜牧场本是最好的避风港，无奈又看不住鸭子！畜牧场主五十出头，他叫何德，看上去很老，何德老人紧跟在配完种的公猪后面，公猪慢悠悠地走着蛇形的S步，老人走着八字步，真令木子看在眼里，喜上心头！何德老人总是向木子招招手，叫他过去，烧猪食的时候，灶底熊熊燃烧火，使木子冻僵的手很快暖和了起来，老人将火中烤熟蕃薯取出，冷却几分钟后，送给木子，木子幸福的眯上眼晴，用衣襟一角包上，跑到田野中一边看着鸭子，一边剥开薄薄外皮，里面黄黄酥嫩，喷香的，令木子舍不得吃第一口，木子吃着这香甜酥脆的蕃薯，觉得比什么都好吃！木子在米粒似雪仔下吃着香甜的蕃薯，觉得此刻他是幸福的！吃完后半小时，他觉得胃暖暖，很贴心！雪越下越大，夭越来越冷，木子怕鸭子走失，虽然畜牧场石屋是温暖幸福的地方，那有慈祥的何德老人，但他只能眼巴巴望着它……！
木子每天从摸黑时赶蛋鸭出来，到下午二三点才赶鸭回家吃饭！那一年下来，木子得胃病，全是三餐不均，饥饿过度得的病……！
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