比特币 Bitcoin 是一种用去中心化、全球通用、不需第三方机构或个人，基于区块链作为支付技术的数字加密货币。由中本聪于 2009 年 1 月 3 日基于无国界的对等网络，用共识主动性开源软件发明创立，是数字加密货币及区块链的始祖，也是目前知名度与市场总值最高的加密货币。
通常，首字大写的「Bitcoin」是指其所使用的比特币技术与网络，是最早实现「加密货币」概念的系统，而首字小写的「bitcoin」才是指货币本身。比特币也是区块链支付系统和虚拟计价工具，由于其采用密码技术来控制货币的生产和转移，透过点对点 P2P 传输。
有观点认为，比特币的问世是人们憎恨商品经济中国家主权货币超发、以及货币政策干预、向往礼物经济中社区共识货币自主的结果；比特币的汇率是全球投资者增加或者减少的反应；而比特币的价值是其底层技术区块链，因此得到各行各业广泛地认可和使用。没有中央的发行机构，无法任意增发，交易在全球网络中运行，有特殊的隐秘性，加上不必经过如银行、清算中心、证券商等第三方金融机构，因此得到越来越广泛的应用，也成了非法交易的媒介。使用比特币是通过私钥作为数字签名，允许个人直接支付给他人，用户利用个人电脑和智能手机中的加密钱包软件，无需任何银行、信用卡、在线支付公司等中介机构，可随时随地在网络上直接交换物品、服务，从而避免了高手续费、繁琐流程、以及受监管性的问题。比特币作为货币的合法性，因国因时而异。存在严禁、限制和容许三种态度。
任何人皆可参与比特币活动，可以通过称为挖矿的电脑运算来发行。比特币协议数量上限为 2100 万枚，以避免通货膨胀问题。作为记账单位，比特币的最小单位是 0.00000001 亿分之一比特币，称为「1 聪」。如有必要，也可以修改协议将其分区为更小的单位，以保证其流通方便，区块回报每产出 21 万个区块减半一次，大约 4 年，最近一次减半在 2016 年 7 月 9 日，而此种收敛等比数列的和必然是有限的，到 2140 年时，将不再有新的比特币产生，最终流通中的比特币将总是略低于 2100 万枚，目前，流通中的比特币约一千六百多万枚。
据剑桥大学 2017 年的研究，全球有多达 580 万个加密钱包活跃用户，其中大多数使用比特币。同时，有观点认为，比特币技术得到了广泛的认可和使用，使人类迎来了区块链时代。
比特币的特点
比特币的所有和使用具有匿名性的特点。比特币既可以被以计算机文件的形式 wallet 保存在个人电脑中，也可以储存在第三方托管服务。不管以何种形式保存，比特币都可以通过比特币地址发送给互联网上的任意一个人。P2P 分布式特性与不存在中央管理机制的设计确保了任何机构都不可能操控比特币的价值，或者制造通货膨胀。其主要特点有：
去中心化
比特币是第一种分布式的虚拟货币，整个网络由用户构成，没有中央机构。每一台机器挖矿和比特币交易流程构成了网络的一部分，并且一起运行。这意味着，从理论上讲，任何一个中央机构不能通过货币政策使其崩溃。去中心化使比特币安全与自由的保证全世界流通比特币可以在任意一台接入互联网的电脑上管理。不管身处何方，任何人都可以挖掘、购买、出售或收取比特币。
专属所有权
提取比特币需要私钥，它可以被隔离保存在任何存储介质。除了用户本人之外无人可以获取。
匿名与透明性
用户可以保存多个比特币地址，不需要任何姓名，地址和其他用户的个人信息。比特币的区块明细，可以查看每一个比特币地址交易的细节，区块链上有实时交易记录。也就是说，如果用户公开一个比特币地址，任何人都可以查看该地址的交易明细。但是并不知道该地址的用户是谁。
低交易费用
任何传统银行的国际汇款和跨行转账都会收取不等的高昂费用，但比特币交易几乎没有。可以免费汇出比特币，但最终对每笔交易将收取约 1 比特分的交易费以确保交易更快执行。
无隐藏成本
作为由 A 到 B 的支付手段，比特币没有繁琐的额度与手续限制。知道对方比特币地址就可以进行支付。
跨平台挖掘
用户可以在众多平台上发掘不同硬件的计算能力。
比特币的发行途径
简单的说，大概每十分钟发行一次。新比特币在每个网络节点在解决了一定的数学计算，比如创建新的区块以后生成。这个生成过程被认为是难以重现的。解决问题后得到的回报是自动调节的，因此在比特币网络的头 4 年，将会产生总额为 10,500,000 比特币的比特币。这个数量每隔 4 年就自动减半，也就是说在第 4-8 年会产生 5,250,000 比特币，第 8-12 年则只有 2,625,000 比特币，以此类推。到最后，总共产生的比特币数量为 21,000,000 比特币。
另外，伴随着网络一同建立的还有一个系统。平均每隔 10 分钟，该系统就尝试去收集网络上产生的区块里面的新比特币。创建新比特币的难度系数是随着参与尝试产生新比特币的人数而变化的。某个人「发现」一个区块的可能性是他所用的计算资源和比特币网络上所有计算资源的比值。
比特币的用途
货币属性：
戴尔、Overstock、Expedia、Steam 等诸多全球企业，已经接受比特币付款去购买其产品。
支付系统：
你可以将比特币很快的打给全球的任何人（比特币转账只需 6 次确认，约 30 分钟可到账），与传统跨国银行电汇相比，比特币的转账更快捷便宜。当用户向一个比特币地址发送比特币，转账不可撤回，除非收款发给你。
区块链应用：
区块链技术已经逐步在国内外崭露头角，在传统银行领域，诸多知名银行已经开始探索区块链的应用发展，其中德意志银行明确表态：区块链技术将会在未来十年内，逐渐成为主流。
投资属性：
随着比特币在全球的认可度和应用度的提升，其价值也在不断的攀升。从 2015 年 1 月 1 BTC≈900 元，至 2016 年 8 月 1 BTC≈4000 元的价格增长，比特币的投资属性也越来越得到大家关注！
交易：
比特币为 24×7 小时交易，可以 T+0，随时买入卖出；没有涨跌停，没有波动幅度限制；全球所有的人一起参与，不必担心找不到对手盘。
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