本篇故事中的主人公张骄阳在生死边缘经历了“假如可以再活一次”的考验，挣扎在命悬一线之际进行了灵魂深处的拷问。
2008年8月8日，举世瞩目的北京奥运会在全球同步转播中拉开序幕，张艺谋导演亲自担纲导演的开幕式晚会振奋人心、大气磅礴，令世界各国对中国取得的翻天覆地的变化和成就耳目一新、赞叹不已。那一年，还有一个城市被指定作为北京奥运会的分会场——青岛。
幸运降临在这座帆船之都，使这座GDP超过省会济南的城市更加充满活力，在青岛的奥林匹克村集结了来自世界各个国家的参赛队员和工作人员。奥林匹克基地内外，还有一个群体——奥帆赛志愿者。张骄阳正是其中的一员。他出生在一座美丽的海滨城市，从小到大学前一直在那里生活，可以说是吃着海鲜长大的，却一直不会游泳，这一直让他耿耿于怀、念兹在兹。
时值大学第三年，能被选中参加令国人无比自豪骄傲的奥运会赛事服务工作，让张骄阳感到受宠若惊和喜出望外。他眯着眼睛微笑着回忆起不久前青岛奥组委工作人员在校园里面试他时的场景，全英文对白面试，不得用母语回答任何问题，连说“你好、再见”也不行。他甚至激动地忘记了面试官提出的最后一个问题是什么，只记得自己当时响亮地回答了一句“Where my motherland need me,where I will go.”（祖国需要我到哪里，我责无旁贷。）和张骄阳一样幸运的同学中，有一个叫上官栋梁的，他们大学期间同在一个宿舍，刚好又被安排在青岛奥帆赛志愿者团队住宿基地的同一个房间。
上官栋梁生性活泼好动，特别外向，待人接物经常给人以轻车熟路、面面俱到之感，很喜欢笑，打得一手好篮球，看起来胖胖的也招人喜欢。青岛海滨浴场是国内知名的避暑之地，很多游客喜欢去青岛就是因为那里在市区就有大片大片的海滨浴场，游泳度假既休闲又痛快，加上恰逢青岛当年奥帆赛，更是带动了旅游的热潮。
七月的夏天骄阳似火，热得人浑身不自在，恨不得见到一汪水塘就跳进去扑腾个够再出来。
一天，正值志愿者团队筹备期间的休息日，上官栋梁约张骄阳去海滨浴场游泳:“骄阳，跟我走，我们去海边游泳吧，这天儿实在是太热了，在房间里看电视、吹空调实在没意思，说走就走，怎么样？”张骄阳并不会游泳，连狗刨也不会，这一点上官栋梁是知道的，但是他是真的很想会游泳，硬着头皮也想去凑凑热闹，苦笑着说:“好主意啊！可惜我不会游泳，要是拿着游泳圈进场，这么大人的爷们，我拿不出手啊，你懂的。”
“这有啥好难为情的，兄弟我可以教你啊，包在我身上。”上官栋梁一边梗着脖子，一边拍着胸脯。“真的啊，我很笨，你得耐心点儿教我嘿嘿，我还不一定学得会呢！”张骄阳禁不住劝，一直认为自己作为在海边长大的成年人实在有失体统，趁着天时地利人和的机会，不如去试试水，说不定能就此学会游泳呢。
到了蔚蓝的大海边，只见人山人海，黑压压一片，到处都是在避暑、游泳、玩沙子、逛沙滩的男女老少，好不热闹。上官栋梁刚开始倒是尽心尽力，笑呵呵地教张骄阳游泳攻略:“要想学会游泳一定要先下水，再学会喝水，多在水里扑腾，扑腾着你就会了。”可是张朝阳腿脚笨拙，还不怎么协调，一来二去把上官栋梁惹毛了:“你这笨手笨脚的啥时候能学会，我不管你了，你自己慢慢体会着，说不定你喝几口水就会啦！”
张骄阳是个老实本分的厚道人，嘴巴上应承着，可是心里什么都明白，别人是来解暑游泳图个痛快的，谁会愿意把时间花在手把手教自己学游泳上，在别人眼里，谁管自己是不是在海边长大、会不会游泳呢？只要和别人没有利益冲突，就算自己不会吃饭睡觉也跟别人没有半毛钱关系。一边想着，一边在水里扑腾着，呼啦啦喝了不少海水。可说来也巧，经过将近一个小时不懈的折腾，他竟然脚不着地地游了起来，不是狗刨的游法，而是蛙泳！突如其来的惊喜让张骄阳心花怒放，他在水里竭尽全力地熟练着动作、寻找着感觉、总结着经验，生怕中断时间一长，就把这得来不易的果实给断送了。
“栋梁，我学会了，我终于学会怎么游泳了！”筋疲力尽回到沙滩边的张骄阳迫不及待地告知上官栋梁这一好消息。
“哦，那恭喜啦，要不要下来再游会儿？”上官栋梁许久未见张骄阳这么高兴。
“不了，我去冲凉了，然后等你游完咱就回去吧，天都快黑了。”张骄阳心情很好，兴致很高，可是抵不过自己刚刚喝了好多海水，这会又渴又累又饿，只好先上岸了。
回到基地，张骄阳非得要请上官栋梁吃饭以表示感谢，又叫上了基地其他几个老乡志愿者一起，心里想着人多热闹一块庆祝一下自己的重大喜讯。在其他小伙伴看来，自己早就会游泳了，这真算不上什么喜事，但是能有肉吃、有酒喝也是不虚此行的美事，纷纷应邀前来。大家都是年轻人，刚好第二天礼拜天还可以休息一整天，干脆都放开了肚皮可劲儿大吃大喝起来。
酒过八巡，饭菜早已一扫而光，大家相互搀扶着回到了宿舍。张骄阳总算了却了自己多年来沉在心底的一大遗憾。第二天一大早睡到接近上午，竟然满血复活，嚷嚷着叫醒上官栋梁一块去海滨浴场“故地重游”。
上官栋梁趴在床上有气无力地回答:“兄弟啊，我没力气了，你自己去吧。”眼看怎么都叫不起来，张骄阳只得作罢，悻悻然去餐厅吃饭，准备饭后前往海滨浴场。清点好装备，带上泳裤、泳镜、泳帽、面包的张骄阳想趁热打铁，把多年来多次学习游泳今朝终于学会的成果进一步巩固，如果可能的话，往远处多有一段，看看自己到底能游多远。
当天他从下午两点，一直游到了五点，仍然感到意犹未尽，上岸休息片刻后，他再次投入大海的怀抱。此时的他，仿佛已经完全忘记了自己的疲惫和生疏，正想看看自己的位置是不是脚踩不到底，如果太深就要往岸边方向靠近一些才能确保安全。
然而，天有不测风云，还有难测之底，张骄阳一脚踩下去探底空空如也，无法踩到刚刚数分钟前的海沙。此时已接近黄昏，在海里游泳的游客稀稀拉拉、越来越少，他的心彻底慌了。接踵而来的是，他连喝了记不清多少口海水，拼命想往岸边游却完全失去了平衡……
脚下踩不到海底，身旁拉不到护栏，嘴里喊不出来“救命”，身边也够不到任何人，只觉得大海已然要成为自己生命的归宿。他相信，次数此生此世、此时此刻、此地此海，就是他生命的安息时空，不认命又能怎么样呢？
此时的张骄阳已经沉溺在海里无法自拔，他已经看不到海面上的光景，只记得离海面最近的一次眼里只看到了零零散散的远处的几个人在海里玩耍嬉戏，还有女人身上套着游泳圈，只记得脑海里最后的一个念头就是“看来老天是想让我在这里折戟沉沙了，好吧，来吧，尽管还有很多没有做的事，还有很多值得留恋的人，来世再见吧”。
人世间有很奇怪的一种现象，就是你明知道已经身处绝望之境地，临“奔赴刑场”或者“自我了断”之际，或出于本能，或出于求生欲，会释放出某种求救信号，就当是“死马当作活马医”了……张骄阳释放的求救信号是——伸出右手透过海面指向天空。随着海潮的涌动，黄昏时分的潮水来得格外有些凶猛，他的手在暗淡的黄昏中若隐若现省……
或许真的有天意的存在？又或者张骄阳最后的挣扎起到了作用，被别人看到了他的求救信号？一只充满神转折色彩的孔武有力的手推在了张骄阳身上，紧接着是另一只救命的手一起使力，把张骄阳的头从海水里拉回海面上，并往海边方向引去。这个过程是那么短暂，却给了张骄阳一次重生的机会。
施以援手的年轻人看起来斯斯文文，和张骄阳年纪相仿，像是个大学生，在他旁边还有一个中年妇女，看起来慈眉善目、热道心肠，张骄阳那时已经心乱如麻或者说恍如隔世，他无力地挪动着双腿，多么想给这名救命恩人跪下，留下一个联系方式，作为自己一辈子的恩人在心里留出一片位置供奉起来，永生不忘救命之恩。可是他的念头一闪而过，他已经来不及回忆自己是怎么在不足一分钟的时间里从死神手里挣脱了出来，深深地向解救自己的年轻人母子鞠躬致谢，心中充满了感激和愧悔。
通常人在大难不死之后会想到“必有后福”，可是面对这样的生死反转，张骄阳心里感到的只有无尽的惆怅和敬畏，惆怅的是太过于鲁莽和冲动，自以为是到认为自己可以驾驭自然中的大海；敬畏的是生命在水火无情面前的脆弱无力，如果不懂得爱惜，分分钟可能就会不属于自己的，如果再遇到类似的险境，自己未必还会有同样的幸运……
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