范进中举，闻名于世，流传至今，可谓笑谈。
今日不提那中举之范进，且谈这中榜之范近。此范近非彼范进，所生时代稍晚于范进也。此范近擅思辨、好诗文，才华优胜于彼范进，堪比前世之子瞻，后世之豫才！
范近早年热衷功名，胸怀大志，然“文意根于题、措事类策，谈理似论，取材如赋博、持律如诗严，观点同圣人”的束缚不为其认可，写文不循规蹈矩，不按章法，思想超脱，纵文若天成，妙笔生花，才华满溢，却终难为世人所接受！
范近不馁，总盼慧眼识珠。然数次科考，屡试不第，终于心灰意冷，遂转攻写闲文、记异事，久而久之，著述颇丰，广传于民间，为百姓田间饭后闲谈趣资！
丁亥年末，京城出得“文榜”，由文人士子递文排榜，每日清晨按时公示，榜上列有昨日递文前一百名，依榜上名次分发银票奖励。
此“文榜”非官方所设，乃是京城某大商贾所立。起初只列排榜，不发奖励，只流传于好名声之文人雅士，后为吸引士子、扩大名声，增发奖励，一时间引得大量文人士子，纷纷递文争榜。
范近听得“文榜”，闻言官方亦从榜中选才，心中大喜！暗自思索，吾中举不易，中榜岂不轻松，定去试它一试！
范近灵感瞬至，提起笔来，腾蛟起凤，衔华佩实，稀句绘章，扬葩振藻，云霞满纸，斐然成章，洋洋得意！范近兴致勃勃递文于“文榜”，以己之才，凭此佳作，定可位列前榜，安心回家、静待明日登榜，引得官方举荐，圆心中久梦！
次日清晨，范近兴高采烈来看榜，从头到尾寻遍榜单，竟未见其名，再三寻过，真未有也，甚是疑惑！查看榜文，名副其实者甚少，细看榜首者名为“文中庖丁”，所作之文，文字颇多，内容稀少，无非是如何引进某某成为席下宾，范近读未过半，便看不下去，实在不敢恭维，并欲唾之。
郁闷之下，范近本欲离去，转身偶遇邻村张屠户。张屠户领得大把银票奖励，与范近大肆炫耀，原来张屠户便是那“文中庖丁”，已然成为“文榜权贵”！范近哭笑不得……
一路同行返家，范近听张屠户详解得知，商人为财，灵活机智，聚财有道，“文榜”开通宾客制，士子出资可成宾客，不出资皆为普通士子，出资者按资多寡分为下宾、中宾、上宾、贵宾和尊宾，宾客等级越高，话语权越重，对榜单的影响力越大。位高权重者，人称“权贵”，闻名遐迩，正如“文中庖丁”。权贵亦可引荐新人为宾客，称之为席下宾，权贵即“坐享其成”。所递之文若得一超级权贵支持，远胜于千百下宾及普士。宾客以权贵之重特别支持自己或席下宾，便可轻松上榜，获得丰厚奖励，久而久之，定可回本并获利。短期看之，并非划算，然长期以虑，远胜于钱庄！
缘此，亦引得众多“精明者”纷纷投资做“权贵”，“文榜”拢得大量资金，所为何用，世人便不得而知……
应白约侠作（98）
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