石越带着家眷，轻车简从来到了杭州，颁下命令，九天之内，不见任何官吏。新任长官到了，下面少不了打点送礼，司马梦求代表石府照单全收。可无论多少礼金，都没让司马公子多看一眼。
第十日，石越在“九思厅”召见杭州大小官员。上酒菜时，大伙傻眼了。每人桌上，各有糙米饭一碗，无盐无油青菜一碟，再加一大碗加了盐的水。石越带头把自己那份吃了个精光。官员们只有张商英、李敦敏、蔡京把饭菜吃完了。
先回忆一下这三个人。
张商英，原为地方官员，支持新法，以直言著称。经章惇推荐获得了面圣的机会，被提拔进了御史台。因弹劾枢密使文彦博导致枢密院三大长官集体请辞，被皇上赶出京城，发配到杭州。
李敦敏，石越的故旧和忠实拥护者。参与石越第一部著作《论语正义》的编写。中进士后到外地做了三年县官，期满回京，被石越安排到杭州任职。
蔡京，徽宗朝著名奸相，这时候初入官场，一心巴结石越。他的弟弟蔡卞十二岁中进士，有“神童”之称。王安石和石越都很赏识蔡卞。石越虽然知道蔡京是未来的奸相，但也不能为了尚未发生的事处罚他，只能多加提防。
这三个人对石越的态度，张商英是审视，李敦敏是追随，蔡京是巴结。
其他人要么动了动筷子，要么呆坐着。在石越的威压之下，不得已把饭菜咽下去了。石越把这些人摆了一道，才进入正题。
六月，石越以太祖太宗托梦的方式预言旱灾蝗灾，那会老天爷还在下雨，没人相信他的话。石越离京赴杭州这一个多月，大旱的兆头开始出现了，早稻的收成极差。杭州百姓在苏轼的安排下补种了“百日熟”，约摸只要一半的成活率。苏轼离任，杭州百姓未来一年活命的重担，落在了石越肩上。
来杭州的前九天，石越悄悄召集苏轼认可的一些小吏，从唐甘南那借了一些查账先生，清查了杭州的账目。杭州可以说是要粮没粮，要钱没钱，钱粮要么被贪污了，要么被地方官员以青苗法的名义挪用或者借贷出去了。就连富阳县常平仓，也只剩不到三百石余粮。知县刘非林却压根不知道，还以为灾情发生时上头允许开仓赈灾就完事了。
石越深知这些官员没几个干净的，可为了应对即将到来的灾情，自己却不得不依靠这些人。所以他先以粗茶淡饭宴请了这些官员，然后表示只要杭州百姓还在这种饭菜，他就会时不时请官员们来尝尝他们咽不下去的东西。
先给个下马威，然后拿出一县的账本，表示自己对账目心里有数。石越要求官员们十天之内把本县钱粮，受灾情况，恢复生产状况如实上报。若有良策，亦可附上。石越强调，只需不加隐瞒，有什么事情，他都替大家一一承担了。不过若是有人有所隐瞒，他日事发，那便是祸福有命，自求多福了。
这几句话恩威并施，配合着前面的下马威，想必效果不错。先摸清楚杭州的底子，再制定下一步的计划。石越收的杭州官员的礼金，已差人带去福建路买早熟稻种了。
石越赶赴杭州时，留守京城的潘照临也没闲着。潘照临找了两个伶人，在酒楼演了一出戏给隔壁吃喝玩乐的吕升卿看。那两个人一个扮做低阶太监，一个扮做求官者。“太监”给“求官者”指路，要么巴结王雱，要么巴结吕惠卿，这两位爷是对头，只能选一个。
这么明显的离间计，若是演给吕惠卿看，老狐狸没准一眼就看出端倪。他的弟弟吕升卿却是个头脑简单四肢发达的主，“偶然”听了这一番话，马上回去倒给他哥听。转述的场景，往往带了自身的理解。尤是如此，吕惠卿仍然怀疑是离间计。可他的学生陈元凤却不这么看，在他面前列举了王雱的小动作。
石越在朝时，王雱还能和吕惠卿联手对“敌”。石越一走，吕惠卿就成了王雱的重点防范对象。陈元凤的话并非无的放矢，只是他有他的目的——盼着吕惠卿早登相位，带着他鸡犬升天。
潘照临这一计，施得恰到好处。
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