作为一名文科生，我一直都想尝试用考释的方式来说文解字，最近终于有机会开始写了，我选的第一个字是“中”，希望大家批评指正。
“中”字一字，可谓凝聚着我们相当分量的民族精神，如今的“中国”、“中华”和曾经的“中原”，那么其实“中”字其本义是什么呢？本文将主要通过对字义和字形两个方面对“中”字的本义进行探求。自古有“中者不二”一说法，然而，对于“中”字，我们的认知又去到哪里呢？这一个注入了我们民族灵魂的文字，它的最初意义是什么？
一、何谓“本义”
要进行“中”字本义的考释，首先要理清的一个概念就是“本义”。所谓“本义”，一般指的是词的原始意义或较早的意义，从字面上讲，也就是本来的意义。据鲁迅先生《花边文学 汉字和拉丁化》一文中说：“每一个方块文字，是都有它的意义的现在用它来照样的写土话，有些仍用本义的，有些却不过借音。”。
二、考释线索
本文的目的是考释“中”这个字的本义，自然目的是考究“中”字最早的意义，考究其本来的意义，然而与其传统的从古到今的考究方法，在这里笔者将选择从近及远，由今到古，摸索其渊源，至于缘何，因为笔者认为探求一个字的本义，顺着当今的线索，不断的往前代推进，随着时代的往前代推进，保留下来的意义就越靠近该字的本义。至于考究的方法，笔者将选择从字形和词义两个方面对本义进行探讨，自古以来，就有不同的学者在探求字词本义的领域上勤奋耕耘，有从字源学探求，着重于造字溯源，如我们所熟知的许慎的《说文解字》，《说文》同时也从词源学进行探求，另外亦有从语源学进行探求的，重在探寻词语最早使用的语义范畴及语义发生的环境和原因。唐兰在《殷墟文字记》中也对“中”字进行了一番考释，说“中本旂旗之类也，龙旂、熊旗、龟旐……本皆中也，中为旂旗旐之属”，认为“中”本来最初为氏族社会的旗帜，后人用的都是中央等引申之义，而中的本义没有得到传承，那么“中”其本义到底为何？笔者选择从字形和词义两个方面对本义进行探讨，结合字源学与词源学，求同存异，对“中”字的本义进行考释。
三、从历代“中”字字义探求其本义
（一）现代“中”字含义
根据《现代汉语大字典》
中 zhong（一声）
1.和四方、上下或两端距离同等的位置：中心、当中、中原、中华
2.在一定范围内，里面：暗中、房中、中饱
3.性质或等级在两端之间的：中辍、中等、中流砥柱
4.表示动作正在进行：在研究中
5.特指“中国”：中式、中文
5.适于，合于：中看
中 zhong（四声）
1.恰好合上：中奖、中意
2.受到，遭受：中计、中毒
3.科举考试被录取：中举、中状元
（二）清代“中”字字义
名词
1.内，里面，与“外”相对
中有鲁人冯三保者、精技击。--《清 类钞》徐珂
事变中起--《芋老人传》周容
2.中等
中家以上--《狱中杂记》方苞
（三）明代“中”字字义
名词
1.内，里面，与“外”相对
中轩敞者。《核舟记》魏学咿
（四）元代
（五）宋代“中”字字义
名词
1.内，里面，与“外”相对
中通外直。--《爱莲说》周敦颐
2.合适，适当
余观君疏于世故，而谋国无不中。
（六）唐代
名词
1.指宫禁之内，亦借指朝廷
中来自天，天子所倚。《祭董相公文》韩愈
（七）汉代
1.方位词
其射，見敵急，非在數十步之內，度不中不發，發即應弦而倒。《史记》李将军列传
年少時，為郡小吏，見吏舍廁中鼠食不絜，近人犬，數驚恐之。《史记》李斯列传
2.指宫禁之内，亦借指朝廷
赵高用事于中。--《史记》
2.内心
忧从中来。--《短歌行》曹操
（八）魏晋南北朝
方位词
头上倭堕髻，耳中明月珠。——古诗十九首《陌上桑》
亭亭山上松，瑟（sè ）瑟谷中风。——古诗十九首《赠从弟》
其后熏鬻作虐，东夷横畔，羌戎睚眥，闽越相乱，遐 为之不安，中国蒙被其难。——长杨赋
晋太元中，武陵人捕鱼为业。--《桃花源记》
（九）先秦时期
1.方位名
中谷有蓷，暵其乾矣。——《诗经》国风·王风·中谷有蓷
①中谷：同谷中，山谷之中。 蓷（tuī推）：益母草。
惚兮恍兮，其中有象；恍兮惚兮，其中有 物。《老子》
2.半、中途
夜中，星陨如雨。--《春秋》
3.中等
受中赏。《战国策》
4.通“忠”，忠诚
难进而尽中。《孝经》
中和，祗庸孝友。--《周礼》
中不上达。《荀子》
5.不偏不倚，正
头颈必中。--《礼记》
衣冠不中，不敢以入朝。--《晏子春秋》
6.恰好合上
与态势数射中。--《周礼》
根据以上对历朝各代文献里“中”字的用法进行的总结与分析，我们发现：“中”字现今的大部分字义早在先秦时期就已经开始具备，尤其是方位名与恰好合上这两个字义在先秦时期使用最为广泛，它们皆有可能为“中”字的本义。
那么中的本义到底是什么呢？下一章我们看看《说文解字》。
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