《歌德谈话录》，并不算是歌德本人的作品，因为它是在歌德去世之后，由艾克曼编辑出版的。
但是，它以纪实的方式，展现了歌德的思想、智慧、形象和精神面貌，也被看作歌德毕生成就的一部分，甚至被誉为“歌德思想的巨大宝库”，众多学者用它来研究歌德，而读者则把它看作培养文化品位的入门读物。
可以说，歌德能获得巨大的名声，这本书起了很大的作用，而作为编者的艾克曼更是居功至伟。
为什么是艾克曼？
艾克曼生于1792年，比歌德小四十多岁。他家境贫寒，直到14岁，才得到好心人的资助，开始识字念书，并且迷上了歌德的作品。艾克曼在大学读的是法律，但是他毕业后却写了一部专著，专门论歌德的诗。1823年，31岁的艾克曼把这部专著和自己的诗作寄给歌德，希望歌德帮他推荐出版，紧接着，他又来到魏玛，当面拜访大师。
这一次拜访，彻底改变了艾克曼的人生轨迹。当时的歌德，已经年过古稀了，正在留意物色一个合适的助手，他看上了艾克曼的人品、学识和文笔，便试着让他编辑整理自己早年的作品，结果十分满意，于是，他就将艾克曼留在了身边，作为私人秘书。就此，艾克曼与歌德几乎形影不离，他每天都将歌德的话语记录下来，直到1832年3月歌德去世，历时将近九年。
根据歌德的遗嘱授权，艾克曼着手整理所有这些谈话，后来分成三卷，分别在1836年和1848年出版。歌德逝世后，他的名声开始下降，其作品在德国越来越少人问津，但是《歌德谈话录》一问世，德国又掀起了一场重新认识歌德、阅读歌德的热潮。艾克曼在书中由衷地写道：“能聆听他的谈话，我深感幸福，我感觉自己的整个灵魂已经奉献给了他。我想，别的一切我无所谓了。”
在《歌德谈话录》的序言中，艾克曼说：“这位非凡的人物及其精神，可以比作一个多棱形的金刚石，每转一个方向就现出一种不同的色彩。”
艾克曼的谦卑态度，是一名崇拜者的自我修养，也表明在与歌德相处的这九年时间里，他的确从偶像那里学到了做人的真谛。艾克曼是在歌德的晚年，进入到他的生活；歌德逝世后，艾克曼又背负着歌德的精神继续前进。可以说，艾克曼是一个幸运的崇拜者，他的偶像是万里挑一的杰出人物。他编撰的《歌德谈话录》，不仅向后世传播了歌德的名声，更将歌德所代表的人文精神传达给了世人，我们从中看到了何谓高贵人格，也懂得了文化、教养对于人生的宝贵价值。歌德的时代早已过去，但是，他的人格魅力、思想和品格，却依然能够泽被一代又一代的后人。
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