《歌德谈话录》，并不算是歌德本人的作品，因为它是在歌德去世之后，由艾克曼编辑出版的。但是，它以纪实的方式，展现了歌德的思想、智慧、形象和精神面貌，也被看作歌德毕生成就的一部分，甚至被誉为“歌德思想的巨大宝库”，众多学者用它来研究歌德，而读者则把它看作培养文化品位的入门读物。
可以说，歌德能获得巨大的名声，这本书起了很大的作用，而作为编者的艾克曼更是居功至伟。
艾克曼眼里，歌德的形象是怎样的？
“他坚毅有力的褐色面孔满是皱纹，每一条皱纹都富有表现力。他的整个神情是如此诚挚而又坚定，宁静而又伟大！他说话缓慢、安详，谈吐如同我们想象中一位年事已高的王者。看外表便知道他气定神闲，已然超乎于世间的毁誉之上。待在他身旁，我感到说不出的惬意，内心充满了宁静，就像一个人在历经长久的艰辛和渴望之后，终于满足了自己最热切的愿望。”
这完全是一个超级崇拜者的口吻。艾克曼多次描述他们生活的场景，有时候是晚上，歌德穿一身黑，胸佩勋章，坐在书房里，跟一群客人谈笑风生；有时候是白天，风和日丽，歌德穿棕色上衣，戴着蓝布帽，坐马车出游，一路说着启迪人心的话语。有时候他心情舒畅，静坐在书桌旁，开始与艾克曼交谈。和歌德面对面坐着说话时，艾克曼常常长久地凝视歌德的容颜，忘了回答他的问题，有时不小心碰到了歌德的膝盖，他都觉得幸福，就好像浑身涂满了安神油膏。
艾克曼眼中的歌德，最大的特点就是学识渊博。我们读《歌德谈话录》，会发现歌德关心的东西简直是包罗万象，他跟艾克曼谈过诗、小说，谈过美术、建筑、雕塑、天文学，以及圣经、中国文学、文学批评、伦理学，他谈梦境，谈自由，谈天才，谈想象力，谈爱和理智，还谈健康与长寿等话题。艾克曼是按照日期来记录谈话的，书中的第一篇谈话是1823年6月10日，最后一篇是1832年3月11日，在这将近九年的时间里，他们的绝大多数对话都是漫谈式的，都至少涉及两个主题，歌德常常从文学跳到物理，从拜伦跳到莎士比亚，可谓是天马行空。
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