《歌德谈话录》，并不算是歌德本人的作品，因为它是在歌德去世之后，由艾克曼编辑出版的。但是，它以纪实的方式，展现了歌德的思想、智慧、形象和精神面貌，也被看作歌德毕生成就的一部分，甚至被誉为“歌德思想的巨大宝库”，众多学者用它来研究歌德，而读者则把它看作培养文化品位的入门读物。
可以说，歌德能获得巨大的名声，这本书起了很大的作用，而作为编者的艾克曼更是居功至伟。
歌德的“黄昏美德”表现在什么地方？
歌德告诉艾克曼，自己之所以能够拥有现在的地位，不只是因为有过人的天赋和充沛的精力，更重要的一个原因是：他生来就不需要为钱而操心。歌德家境富裕，因此，他有资本早早地就全身心投入到学习和写作中。他说：“我说的每一个警句，都花了我一袋钱；我将自己的五十万私产作为代价，为的是学到现有的知识；五十多年来，我不仅花掉了我父亲的全部家产，还花掉了我的薪水，花掉了我积累下来的巨额稿酬收入。”这还不够，由于歌德把大量的精力投入在自然科学上，他需要到处去旅行，去采集动植物和矿石标本，即便是观察蜜蜂授粉，或者毛毛虫如何成长，都需要用钱。所幸，歌德长期效力于魏玛宫廷，与魏玛等地的贵族关系密切，从他们那里得到很多资助。歌德说，这些人为我花了一百五十万，才让我了解到大自然的丰富与神秘。
此外，就他所取得的个人成就，歌德也表现得非常谦卑。他说，拉斐尔正是在古希腊罗马绘画大师的基础上，突破了当时的绘画风格；而但丁的史诗巨作《神曲》，承袭的也是近一千年的基督教文明。每个天才、大师的成就，都是站在前人的肩膀上取得的；我自己的成就，也是向前辈和同辈学习的结果。严格地来说，我的作品中，完全属于我自己的东西是很少的，是世界，是其他人，给我提供了素材。我所接触的人，有蠢人也有聪明人，有胸怀开朗的，也有心胸狭隘的人，有儿童，有青年，有成年人，但他们都把自己的情感和思想，把他们在生活与工作中积累的经验告诉了我，旁人都替我播种了，我只不过是去收割庄稼而已。
这本谈话录给我们留下什么样的精神遗产？
在《歌德谈话录》的序言中，艾克曼说：“这位非凡的人物及其精神，可以比作一个多棱形的金刚石，每转一个方向就现出一种不同的色彩。”
艾克曼的谦卑态度，是一名崇拜者的自我修养，也表明在与歌德相处的这九年时间里，他的确从偶像那里学到了做人的真谛。艾克曼是在歌德的晚年，进入到他的生活；歌德逝世后，艾克曼又背负着歌德的精神继续前进。可以说，艾克曼是一个幸运的崇拜者，他的偶像是万里挑一的杰出人物。他编撰的《歌德谈话录》，不仅向后世传播了歌德的名声，更将歌德所代表的人文精神传达给了世人，我们从中看到了何谓高贵人格，也懂得了文化、教养对于人生的宝贵价值。歌德的时代早已过去，但是，他的人格魅力、思想和品格，却依然能够泽被一代又一代的后人。
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