镇馆之宝！有意思的一本书！作者是宾夕法尼亚大学的英语系教授，保罗·福塞尔，他把美国社会分成了九个阶层，从衣食住行、精神生活等方面给各阶层贴上去许多易于辨识的标签。讽刺的是，这些标签，很可能被当作一种生活指南，以供那些努力向上攀升的人士参考。作者认为，从整个社会的角度看，世界正趋向贫民化和大众化。
但是，如果你只把这本书当成生活指南，就没法体会它的妙处了。虽然它不是一本严肃的学术性著作，却讨论了一个很严肃的文化问题：到底是什么决定了阶层的差异？解读者给我们画了一个重点，“阶层的差异”在这里是被当作文化问题，而不是经济或者政治问题来讨论的。从这个角度出发，这本书的核心论点就是：文化才是造成阶层差异的原因。
的确是这样，作者用鲜活的事例，列举九个阶层的特点，很难不让人对号入座。作者说，中产阶级是最谨小慎微的阶层，他们是企业的螺丝钉，在工作中没有什么不可替代性，他们非常害怕别人的批评，是全社会最势利的一群人。“地位恐慌”是最有中产阶级特色的焦虑，所以他们特别在意孩子的教育，总希望孩子能在社会阶层上再上升一点儿，起码不要下降。中产阶级喜欢那些装点门面的事，总是担心自己的品味，他们想把自己和金钱、权力及品味联系起来，前两样不那么容易获得，所以就在品味上下功夫，用来抵制自己向下沉的倾向。中产阶级还喜欢购物，从而获得一种满足感。中产阶级人士本质上都是一些推销员，所以他们有一种推销员式的乐观主义，他们坚信，只要奋斗，就有自我改善的可能。这就是中产阶级的肖像，他们都想要一份体面的工作，他们大部分的时间都在工作，缺乏自由。
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