略涉历史者，无不知李斯此人，始皇重臣。只是大多只知道他的老师为荀子，可有几个人知道他的启蒙之师？！
年轻的李斯，曾在楚国上蔡当个小吏，郁郁而不得志。每当看见厕所内的老鼠吃着脏东西，碰到人和狗就吓得四处乱窜时，颇有同病相怜之感。后来，他又看到粮仓里的老鼠，不但有吃不完的粮食，还住着宽广的屋子，而且不受人和狗的惊扰。李斯不禁大为感叹： 一个人有没有本事，其实就跟老鼠一样，只不过看他处在什么环境罢了！（人之贤不肖譬如鼠矣，在所自处耳！）
自此，李斯就树立了一个志向：这辈子只当“仓鼠”，誓不为“厕鼠”。我们或许可以这样说，“指鼠为鸭”中的主人公老鼠，便是李斯的启蒙老师。
跟从荀卿学成之后，他进入秦国，终于找到了属于自己的粮仓：先进入吕不韦府中，当了个舍人，被任命为郎。不久被任命长史，拜客卿。
李斯一生抓住了三次机会，只是前两次，为自己的飞黄腾达打下基础，最后一次狠狠搏了一把，却直接把自己及三族送上了刑场。
第一次，强秦路上，李斯用一封奏折上达天听。
公元前237年，韩国君臣上下，想出个脑洞大开的计策——为削弱秦国的人力和物力，派水工郑国到秦，鼓动在关中，修建大型水渠，以疲秦、弱秦，牵制秦国的东进。后来，水渠尚未修成，郑国的目的却暴露了，秦国上下一片哗然。宗室贵族借此由头，进谏秦王。于是秦王下达了逐客令：凡非秦人，一律驱逐出函谷关。
作为楚人，而被逐的李斯给秦王写了一道奏折，说：“我听说群臣议论逐客，这是错误的。从前秦穆公求贤人，从西方的戎请来由余，从东方的楚国请来百里奚，从宋国迎来蹇叔，任用从晋国来的丕豹、公孙支。秦穆公任用了这五个人，兼并了二十国，称霸西戎。秦孝公重用商鞅，实行新法，移风易俗，国家富强，打败楚、魏，扩地千里，秦国强大起来。秦惠王用张仪的计谋，拆散了六国的合纵抗秦，迫使各国服从秦国。秦昭王得到范雎，削弱贵戚力量，加强了王权，蚕食诸侯，秦成帝业。这四代王都是由于任用客卿，对秦国才做出了贡献。如果这四位君王也下令逐客，只会使国家没有富利之实，秦国也没有强大之名。 ”这就是有名的《谏逐客书》。
读罢奏折，秦王大惊，立即采纳李斯的建言，不但，在秦国任职的各国才子留下，而且水工郑国继续他的任务，最终“渠成，注填淤之水，溉泽卤之地四万余顷(折今110万亩)，收皆亩一钟(折今100公斤)，于是关中为沃野，无凶年，秦以富强，卒并诸侯，因命曰‘郑国渠’。”（《史记·河渠书》）
韩国不但搬石头，砸了自己的脚，还把其它五国也拉下了水，秦国因此渠而更加强大。
第二次，秦并六国，建立一统王朝之初，李斯在巩固政权，促进经济和文化的发展等方面，做出了卓越的贡献。
公元前221年，秦统一全国后，作为廷尉奉命与丞相王绾、御史大夫冯劫等议定“皇帝”之号。李斯反对淳于越分封子弟之议，建议秦始皇废除分封制， 实行郡县制。又主张禁私学、废《诗》、《书》、六国史记及“百家语”。又以小篆为标准，整理文字，作《仓颉篇》以为范文，统一文字。之后又在统一法律、货币、度量衡和车轨等方面付出了巨大努力。后任丞相，多次随始皇帝巡行天下。
第三次，关键时刻，下了把以小搏大的重注。
公元前210年，秦始皇东巡途中，驾崩于邢台沙丘之前，下旨丞相李斯，招回太子扶苏，治丧即位。中车府令赵高夜访李斯：君与蒙恬，哪一位与太子更亲近？！若太子登临大位，您还能保持如今的权势？！
以仓鼠为偶像的李斯，毫不纠结，直接与赵高矫诏，逼迫远在上郡的太子扶苏自杀，立当时伴驾而行的胡亥为帝，史称秦二世。
上有二世，内有赵高，外有李斯，秦的三驾权力马车，最初倒也稳定。
独掌权利的欲望，在仓鼠李斯身上，兴趣好像没有那么大，可连指鹿为马的事，都能做出的赵高却并非如此。
几次出手，赵高已经让二世对李斯恶感颇增。最终，赵高报告二世，说李斯与其儿子李由谋反。在对李斯严刑拷打，刑讯逼供后，李斯被迫承认谋反。赵高把判决书呈给皇帝，二世皇帝高兴地说：“没有你，我几乎被丞相出卖了。”
等二世派出的使者到达三川，调查将兵在外的李由时，与项羽、刘邦战于雍丘的李由早都大败被杀。使者返回时，李斯已被交付狱吏看押。赵高编造了一整套李由谋反的罪状，上报二世。公元前208年七月，李斯被腰斩于咸阳市，并夷三族。
走上刑场时，李斯回头对他的二儿子说：“我想和你再牵着黄犬，到上蔡东门追逐狡兔，还能这样吗？（吾欲与若复牵黄犬俱出上蔡东门逐狡兔，岂可得乎）”父子抱头痛哭。
不知此时，李斯是否想起他为了独享“粮仓”，而借刀谋杀的师哥韩非？！是否想起他为了搏一把，而矫诏害死的太子扶苏……
唉，仓鼠也不是那么好当的。
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