在政治制度上，周代仍然延续了夏商以来的分封制，但有所创新，体现了“周虽旧邦，其命维新”的浓厚色彩。
为了使其政权深入人心，周武王不仅分封殷商王室族人，同时也没忘掉历代帝王的后人。尽管有些家族已经没落，但由于中国向来有祖先崇拜的传统，政治影响力尚存，在分诸侯一事上，周武王堪称慷慨大方。
周王朝若想长治久安，非得有强大而且忠诚的诸侯守卫不可。因此他将自己的弟弟分封在大帝国了几个战略要地，希望这些同姓诸侯能作为藩卫中央的强有力保障。可是他刚去世，几个兄弟就同室操戈，新兴的周王国陷入极其严峻的危机之中。
周武王去世后，他的弟弟周公旦将武王未成年的儿子姬诵为第二任周王，史称周成王。但由于周成王年纪尚轻，未能亲征，周公旦自己为摄政王，成为周王朝的实际统治者。
此举令周公旦的诸兄弟勃然大怒，管叔鲜和他的两个弟弟蔡叔度与霍叔处还进行叛乱，这场叛乱又称为“三监之乱”，所谓的“三监”指的是管叔鲜、蔡叔度与霍叔处，他们三人的职责是监视殷商旧部，故而称为“三监”。参与叛乱的还有武庚的殷商旧部以及东方一些诸侯及蛮夷部落。
三监之乱的爆发是周王朝建立后所遭遇的第一次危机，尽管这次所谓的叛乱很快就被镇压下去，但朝廷意识到有必要加强对诸侯诸部的控制。三监之乱得到了东部诸侯奄国、淮夷、徐戎等部落的支持，若不是周公旦事先在东部安插了齐、鲁两国作为棋子，东部的局势可能更糟。周兴起于西部的歧周，在东方的势力仍然薄弱，为了帝国的长治久安，势必要把矛头对准不服从朝廷的东方诸部。
当然最后，东征之役获得了彻底的胜利。
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