《古都》是日本新感觉派文学大师川端康成获得诺贝尔文学奖三部作品之一。
小说描述了一对孪生姐妹迥然不同的命运。
当她们还是婴儿时父亲意外身亡，母亲病逝。姐姐千重子被弃，京城绸缎批发商收为嫡女，她被养父养母百般宠爱，却因自己是弃儿，心中有着挥不去的忧伤；妹妹苗子从小寄人篱下，靠做苦力活求得生存，饱受人间孤苦。
她们20岁那年，衹园会上偶然相遇相识。妹妹却选择不打扰姐姐的生活，亲情咫尺天涯。“苗子没有回头。千重子的额发上，飘洒下几点细雪，霎时便融化了。市街依旧在沉睡，大地一片岑寂。”
这样的结尾与小说开头《春之花》中“自千重子记事时起，树上便有两株紫花地丁了。上面一株，下面一株，相处一尺来远。春天花开不过三五朵。”所呈现的寂寥意境相互应。
整部小说，始于樱花烂漫的春日，终于细雪纷飞的初冬。从春天到冬天，从樱花到杉树；从尼姑庵到和服街；从民俗衹园会、时代祭到鞍马的火节……作者细腻的笔触使情与景相融，象征性表达了自然界的生命和人的宿命。
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